第十六章 第一話 カーミラの故郷
私があの町に行きたくない理由。それはあの町が、私の生まれ故郷だからだ」
「カーミラの生まれ故郷」
「ああ」
カーミラは小さく頷く。
そうか。あの町はカーミラの生まれ故郷だったのか。だからあの町について詳しかったんだな。
でも、どうして故郷に戻りたくはないのだろう？ 普通なら、懐かしくなって様子を見てみたいと思うはずなのに。
でも、キャットを顔面に貼り付けてまで顔を隠そうとしたと言うことは、相当帰りたくない理由があるのだろうな。
「ムリに訊くつもりはないが、よかったら話してくれないか？ 相談に乗ってやるからよ」
「ありがとう。でも、本当にしょうもない理由なんだ。聞いて呆れないでくれ。あの町にはね――」
「シロウ！ 町の方から物凄い勢いで、土煙が上がっていますわ！」
カーミラが語りかけたタイミングで、先を歩いていたマリーが、異変が起きたことを告げる。
こんなタイミングでいったい何だよ。空気を読んで欲しい。
町のほうを見ると、確かに土煙が上がっていた。目を凝らして見てみると、一人の魔族がこちらに向かって走っている。
マジかよ。とんでもない勢いじゃないか。
「あの人、カーミラさんの名前を言っているよ。知り合いなの？」
遠い声を聞き取ることができるクロエが、カーミラの知り合いなのか聞いてくる。
「ウソ！ まだ範囲外のはずなのに！ シロウ！ 私に俊足魔法か、あいつに認識阻害の魔法をかけてくれ」
え、カーミラどうした？ 急に慌て出して？ らしくないじゃないか。だけどまぁ、困っているみたいだから助けないといけないよな。
「インピード・レコグニション」
俺は走って来る魔族の女性に向けて認識阻害の魔法をかけてみた。しかし、彼女は止まらない。
おかしい。認識阻害の魔法は確実に効果を発揮している。それなのに、立ち止まらないということは、もしかして。
「ごめん、カーミラ。俺、選択肢を間違えたようだ」
「カーミラちゃーん！」
カーミラに謝った瞬間、走っていた女性が俺の横を通り過ぎる。そして勢いよくカーミラに抱きつくと、彼女を押し倒す。
「ああ、この匂い、やっぱりカーミラちゃんだ。姿はゴリラだけど、私には匂いでちゃんとわかるよ」
やっぱり、俺の魔法は成功していたのか。彼女が立ち止まらなかった理由は、匂いでカーミラだと認識していた。だから別のものに見えたとしても、正確にカーミラに抱きつくことができたのだ。
それにしても、カーミラがゴリラに見えているなんて。
脳内でカーミラのゴリラバージョンを想像してみるも、全然想像がつかない。
「はぁ、これが町に行きたくない理由だよ」
カーミラは小さく息を吐く。
「なぁ、この魔族は？」
「私の姉さ」
「姉！」
「そうでーす！ 私がカーミラちゃんの姉でーす！ マーカラと言いまーす！」
あれだけ全速疾走していたのに元気だなぁ。でも、どうしてお姉さんが原因で町に行きたくないのだろう。
「はぁ、はぁ、久しぶりのカーミラちゃんの匂いだぁ」
「この女はとんでもないシスコン何だよ。しかも変態よりだ。昔から私に引っ付いて、離れていても匂いで私の位置を特定するんだ。町に入らなければ、見つかる心配はないと思っていたが、誤算だった」
なるほど、確かに第三者からみても、姉妹のスキンシップの枠を超えている。
今は認識魔法の効果があるから、匂いを嗅ぐ程度に止まっている。だけど、効果がなくなったらどんなふうになってしまうのだろう？
カーミラには申し訳ないが、好奇心が抑えられない。認識阻害の魔法を解くか。
俺はマーカラさんにかかっている。魔法の効果を消した。
「カーミラちゃん！ ゴリラではなくなった！ 私の愛が、カーミラちゃんを救ったのだね！」
魔法の効果を解いた瞬間、マーカラさんはスキンシップを激しくする。
カーミラの頬に自信の頬を擦り付けたり、手で彼女の身体を弄ったりする。
なるほど、こんな感じになるのか。
「姉さん、止めてよ。変なところを触らないで、あ、ああん」
「変なところってどこ？ お姉ちゃんに分かるように教えて。今、どこを触られているのかな？」
カーミラ、マーカラさんは別に変なところは触っていないぞ。もしかしてあの辺が彼女の弱点なのか？
傍から見れば、仲睦まじい女の娘が戯れあっているように見える。だけど、カーミラが変な声を出すせいで、いかがわしい行為をしているように聞こえてしまう。
「シ、シロウ。助けて」
涙目になりながら、カーミラは俺に助けを求める。
うん、そろそろ助けてあげないと色々とヤバいことになりそうだよな。でも、どうやって助けようか。普通に引き剥がそうとしたら、逆効果になりそうだよな。
そうだ。あの魔法を試してみよう。
「スタビライティースピリット」
この魔法は、精神を安定させる効果がある。
交感神経が集中している腹部の横隔膜を大きく動かすことで、副交感神経を刺激し、セロトニンと呼ばれる物質を分泌させる。分泌されたセロトニンが作用することで、心拍数や呼吸数が下がり、落ち着いた状態にさせるのだ。
魔法の効果が発揮されたようで、マーカラさんは落ち着きを取り戻したようだ。
抱擁を止めると、顔を綻ばせる。
「久しぶりにカーミラちゃんエネルギーをチャージできて嬉しい。お肌がツヤツヤしているような気がする」
「本当にドレインを使っていないのだよね。私はメチャクチャ疲れたのだけど」
マーカラさんとは逆に、カーミラは疲れているようだな。まぁ、あれだけ騒げば、体力も削られるか。
「あのう。再会が済んだところで、良ければ町を案内してもらってもいいですか？」
「いいよ！ それじゃあレッツゴー！」
カーミラの手を握りながら、マーカラさんは魔族の町に戻って行く。
「カーミラ、大丈夫でしょうか？」
「ちょっと心配だよね。私の兄さんも変な兄弟愛を持っていたけど、あれとはまた少し違うね。性別の問題？」
マリーとクロエが俺のところに来ると、話しかけてくる。
「まぁ、種族によっても、愛情表現は違うだろうし、何とも言えないよな。とにかく俺たちも町に行こう。今日はあの町で一泊することになるだろうから」
俺たちはマーカラさんの後を追い、町に入る。
すると、俺たちを見た魔族がこちらに集まり、取り囲まれる。
え？ これはどういうことだ？ この町は人族と友好関係を築く魔族ばかりじゃないのか？
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