魔法薬
木漏れ日がさしている書斎の窓際で、魔法の本を読んでいた。
キャビネットの上の置き時計を見ると、もうアフタヌーンティーの時間だ。
旦那様を地下にお誘いに行こうと地下の部屋に行くと、魔法薬の精製が終わったところだった。
「旦那様、お茶の時間です」
「もうそんな時間か……ちょうど良かった。リーファ、この魔法薬を飲んでくれ」
「幽体離脱しなくなるお薬ですか？」
「魔力を安定させる薬だ。多分、リーファは無理やり王妃の亡霊を力任せに追い出したから、一緒に引っ張られたんだ。魔力も少ないだろうが、乱れているのは間違いない。魔力が安定すれば、幽体離脱もしなくなるかもしれない」
蓋の開いた小瓶を渡されるが、紫色でなんだか毒々しい。
何を混ぜて作ったのか……怪しい……。
本当に、この魔法薬を飲むのかしら。
でも、旦那様が私のために作ってくれたのだから、飲まないという選択肢はない。
「……の、飲みますね！」
「あぁ、全部飲んでくれ」
「ぜ、全部……」
大丈夫！ 一口で飲めば、味なんてわからないはず！
そう思い、目をつむり一気に飲み干した。
ゴクンと喉を通るが、独特の臭みがあり、しかも苦い……！
めまいがしそうなくらい不味すぎる……。
「どうだ？」
「……旦那様、味見は？」
「魔法薬の味見なんてしてどうするんだ？ 俺は魔力のコントロールに困ったことはないぞ……もしかして、不味いのか？」
「……すごく苦いです」
不味いとは言えない。
でも、旦那様……この怪しい見た目から、どうだ？ と、よく普通に聞けますね。
旦那様のことが、不思議だと思うと、唇を重ねてきた。
「……っんん……！」
「……本当だ……不味いな。しかし、砂糖を入れるわけには……」
私の舌に残ったものを味わったのか、初めて不味い魔法薬だと、気づいたらしい。
ぶつぶつと、「味を変えられるか……いや、しかし、材料が……」と悩んでしまった。
一生懸命作ってくださったのに、申し訳なくなる。
「だ、旦那様！ 私なら、大丈夫です！ ちゃんと飲みます！」
「しかし……毎日飲むのだぞ」
「が、頑張ります！」
旦那様が私のために作ってくれたものを、やはり、無駄には出来ない。
「……頬が赤いぞ。魔法薬のせいか？」
「旦那様のせいです……」
「それは悪かった。……お茶の時間だったな。何か甘いものを食べさせてやろう」
「はい」
この日から、旦那様の不味い魔法薬を、アフタヌーンティーの前に飲むことになった。
