地球貫通トンネル:MANNHOーRU

「マンホールの中ってどうなってるの？」

　夕暮れ時の街に、下校中の小学生が地面をずっと見つめていた。

　私は少しずつその男の子に近付いていく。彼の横を通り過ぎようとした所で、そう呼び止められたのだ。

　突然の言葉に、

「えっと…」

　と私は言葉をつまらせた。

　私は男の子に、夢を与えるべきなのだろうか。それとも、もっと現実的な事を教えるべきなのだろうか？

　私は少年の目を見つめた。真っ直ぐと、透き通るような瞳には、自分が映し出される。

「どうなっている思う？」

　自分でも、どうして聞き返したのかは分からない。でも、何となく答えを教えては駄目気がした。この子の好奇心を、私なんいうつまらない大人が止めてはいけない。そんな思いがあったのかもしれない。

　男の子は、パチパチと意識的に瞬きを数回した。そのあとで、口角を目一杯広げながら笑顔でこう言ったんだ。

「ブラジルまで繋がってる」

　きっとこの声は、地球の裏側にまで届いたと思う。