最恐・サターン艦隊
ー 最恐・サターン艦隊 ー
グリフィンとの静かな離合を終えたノアは、単艦で外縁宙域を進んでいた。
星雲の淡い光が艦体をなぞり、灰色の装甲が静かに宇宙へ溶け込む。
だが、その静寂は、次の瞬間、破壊の閃光に塗り替えられた。
前方空域、広域戦闘反応。
無数のエネルギー光束、炸裂する艦影。
「識別信号確認…サターン艦隊。交戦中の相手は…宙帝軍。」
ノアの艦橋に緊張が走る。
映像が拡大される。
そこに展開していたのは―“蹂躙”だった。
サターン艦隊は陣形というより、意志そのものだった。
重巡、戦艦、空母型艦艇が有機的に連動し、
一斉射撃が空間そのものを裂く。
宙帝の主力艦が一隻、また一隻と爆散する。
防御陣は突破され、側面も背後も封殺。
撤退する暇すら与えない。
「圧倒的だ…」
ノアの副司令シャルルが呟く。
中心にいる旗艦―黒鉄の巨大戦艦。
そのブリッジに立つのが、サターン艦隊提督ジュウ。
神帝の一柱。
冷酷にして理知。
そして戦場においては、慈悲を持たない女。
「ノア、戦闘態勢に入りますか？」
その問いに、艦長オダイは即答する。
「当然だ。味方の援護に入る。」
推進出力上昇。
ノアのエンジンが蒼く輝く。
その瞬間――通信が割り込んだ。
『―止まりなさい、ノア。』
静かな声。
しかし、抗えない圧を伴う。
画面に映るのは、ジュウ。
黒髪を後ろで束ね、鋭い瞳がこちらを射抜く。
軍服の襟には神帝章。
『ここはサターン艦隊の戦域。あなたの出る幕ではない。』
「神帝ジュウ。宙帝軍は未だ多数残存。共同戦線の方が効率的だ。」
ジュウは一瞬だけ、薄く笑う。
『効率？ 心配は無用よ…』
その直後
サターン艦隊が一斉に陣形を変えた。
まるで巨大な獣が牙をむくように。
集中砲火。
宙帝旗艦が光に包まれ、崩壊。
残存艦も逃走不能圏内へ追い込まれ、
次々と沈黙していく。
数分後
戦場は静寂に戻った。
「見たでしょう？」
ジュウの視線は冷静そのもの。
「ノア。あなたはまだ力を温存していなさい。これから先、もっと大きな戦いが来る。」
「……我々を信用していないのか？」
「違うよ。」
わずかに柔らぐ声音。
「あなたは“切り札”よ。最恐は、必要な時にだけ振るうもの。」
ノアの艦橋に沈黙が落ちる。
ジュウは最後に一言だけ残す。
「今日は、私たちに任せなさい。」
通信が切れる。
サターン艦隊は整然と再編され、
何事もなかったかのように宙域を去っていく。
その背中は圧倒的で、冷酷で、そして頼もしかった。
ノアは戦場の残光を見つめながら静かに進路を変更する。
「……最恐、か。」
誰かが呟く。
だがその胸には、確かな高揚があった。
次に牙を剥くのは自分たちかもしれない。
宇宙は、まだ静まらない。
（続）
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
公開情報
・サターン艦隊 艦艇数1000艦
宇宙最恐クラスの大艦隊
総督 神帝ジュウ 土星の皇女
母港 土星
今回は宙帝対サターン艦隊でした。
サターン艦隊はこれから先ももっと詳しく書いていきたいです。
次回もよろしくお願い致します！
