食事会

　シャンデリアの光が照らす部屋。しかしあまりにも広すぎる部屋故、全体で見れば暗い部屋に見える。

　そんな部屋の中心、シャンデリアの真下には丸い大きめのテーブル。真っ白なテーブルクロスの上には絵の具がまだ乗っているパレット、火のついていない新品の蝋燭、冷めきったステーキ、倒れたワイングラスが置いてあった。

　その部屋にはナイフが皿に当たった甲高い音と、二人の男の会話が響いていた。

　「僕、食欲が湧いたことないんだよね。でも何も食べないと死んじゃうから食べてる。生存本能？って言うのかな、結局生きる為に食べてるだけで、食欲が沸いて食べてる訳じゃないんだよね」

　「君は馬鹿だね。それが食欲だよ。生存本能なんかじゃない。そもそも生存本能なんてないんだよ。人が勝手に大層な名前をつけただけだよ、その欲望に」

　「はあ？でもそれ、逆にしても同じじゃない？」

　「そうだね。逆にしても同じさ。ただ、僕は生存本能なんてなく、欲望しかないと思ってるだけだよ。そしてそう思っていない人を馬鹿にする。ただそれだけさ」

　「つまらなそうな人生だね」

　「なんとでも言えばいいよ。俺は楽しい」

　両者とも食事を食べる手を止める事もなく、淡々と会話を続ける。言葉にしてみれば違和感のある光景なのだろうが、この光景を眼前でみれば、あまりの自然さに違和感なんてきっと感じないだろう。

　向き合って会話をする二人の男。片や行儀良く綺麗に食べているのに対して、片や椅子に片足を乗せてナイフも使わずフォークで刺したステーキに齧りついている。何とも対照的な二人だ。

　そんな、出会う事すらなさそうな二人が食事をしている。そんな奇妙な部屋。

　「あんた気持ち悪い性格してるね。僕あんたのこと大嫌いだ」

　「残念。俺は君のこと好きなんだけどな。そうだ、少し聞きたいことがあるんだけど、君は死ぬ時はどうやって死にたい？」

　「くだらない質問だね。僕が死ぬ時は一人だよ。歳取ったら好きな事を名一杯して、海に飛び込んで死にたいな。今は死にたくないや。まだ人に沢山迷惑かけてないからね」

　「君も十分な性格をしてるよ。一人で死にたいとか、でも今の子は一人で死にたい子とか多いんだろうね」

　「僕を他の奴等と一緒にするなよ。俺は最期に一人で死にたいんだ。それと、あんたも俺とそんなに歳変わらないだろうが」

　「そうだったかな」

　「⋯⋯相変わらず訳の分からない奴だな」

　呆れた目をしながらも、口と手はずっと変わらず、会話か、ステーキを食べるかのどちらにしか使わない。

　もう一人の男も、それは同様だ。目は楽しそうなのに、口と手は先程から動きの変化がない。

　ふと、上に吊り下げられていたシャンデリアが落下してきた。

　シャンデリアはテービルに思い切り落下し高い音を鳴らして粉々に砕ける。原型は保っているものの、見るも無残な光景だ。

　しかし、そんな事が起こっても二人はステーキを食べる手を止めることはない。小さいガラスの破片がステーキに落ちていようとも、それを意に返さずにステーキを食べ続ける。

　「なあ、あんたはどうやって死にたいんだ？」

　「俺か？俺は⋯⋯そう言えば考えた事もなかったな」

　「人に聞いておいてか？」

　「まあ、死ぬ、なんて俺とは縁遠い話だからね。俺は退屈を凌ぐ術をいつでも探してるだけだから」

　「あんたのことは嫌いだけど、それだけは同情するよ」

　「嬉しいなあ、同情してくれるのか、君は。久しぶりだね、同情なんてしてくれる人は」

　目の前にシャンデリアが落下してきたと言うのに、この二人はそれを意に返すことすらもしない。

　ステーキを、二人同時に食べ終わる。皿の上には、もう何も残ってはいない。肉の油も、ソースも、何もない。真っ白な皿が、二人の目の前に置かれていた。

　行儀の悪い方が、フォークを持ち、そして真っ白で綺麗な皿にそれを振り下ろした。皿はあまりにも綺麗に、真っ二つに割れ、彼はフォークを割れた皿の間に綺麗においた。

　行儀の良い方は、フォークとナイフを壁に投げ、皿を裏返した。フォークとナイフは壁に綺麗に突き刺さり、裏返した皿は灰になって崩れた。

　二人は、倒れていたワイングラスを持ち、乾杯、と言うようにグラスを鳴らした。

　「おはよう」

　「おやすみ」

　「朝はあんたで、夜は僕」

　「何者にもなれない俺には命を」

　「何者にでもなれる僕には剣を」

　「それじゃあまた明日」

　「世界が裏返しになったときに」

　それは二人の男の食事会。

　ただし、そこには一人の男しか座ってはいない。

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雰囲気重視で、話の設定とか整合性とかもなんも考えずに書きました。後、ノリで。たまにこんな感じの趣味全開の短編書くのもいいかもしれない。