20話
「メ、メインイベントって……！ まさかパーティー会場に宝石が展示されちゃうんじゃ……」
「そのまさかだ……こっそり盗む訳にいかない……宝石は会場に持ち主が着けて来るか、或いは厳重な警備の下展示という形で飾られるかだろうな……」
「む、無理ですよ！ いくらヴェルダさんが凄いハンターの方でも！ パーティー会場にある宝石なんて！！
」
「まあそれもそうなんだが、問題はターゲットが゛宝石゛だって事なんだ」
「え？ 」
「大きさ……色……形……その雑誌には宝石の情報が一切ない……にも関わらず人気……恐らく噂だけが一人歩きし評判になっている」
「そう言えば……何故皆さん見た事もない宝石をこんな妙なキャッチフレーズだけで信じちゃってるんでしょうね……？ 会場に来る宝石が本物かも分からないの……に……あ！！ 」
「……欲しがる輩は沢山いる……宝石が本物なのかどうか……まずそこだ……そして仮に偽物ならここまで人気には恐らくならない……本物に近い……もしくは本物である゛何かしらの理由゛が信じられ人気になっている可能性が高い」
「偽物の宝石を掴まされる可 能性もあるって事ですよね？……でもどうやって本物を盗むんで すか？ 」
「それをこれから調べるんだ……ただこの船内ではあまり目立った行動は出来ない……
あの歩き方、周囲への殺気、筋肉……ここの乗務員はほとんど元兵士や軍人を雇っている……」
「ええ？？！ 」
(あんな優しそうな人達が？！ )
「そこまで徹底している……船内で乗客に対して何かしらのチェックをしているんだろう……廊下の狭さは銃撃戦向きだしな」
(あ……あんな素敵な廊下が銃撃戦向き？！ )
極めつけにヴェルダは笑顔で命令した
「君はこの船内ではとにかく大人しく乗ってパーティーでも楽しんでいろ……まだ魚の餌にはなりたくないだろう？ 」
「え、笑顔で怖い事言わないで下さい！ 」
マナは恐ろしい笑顔を見せる魔王の様なヴェルダに怯え泣いている
「あ……あのそう言えばさっき部屋のナンバーと違う階に行きましたよね？ あれは何故ですか？ 」
「俺達の階はCだと乗務員と周りの乗客に認識させる為だ……まあ念のためにな」
「は……はあ……」
(そ、その為だけにあんな距離を歩くなんて……)
「とにかく船内では目立った行動は避けろ……」
「あ、あの……私も何か役に立ちたいんです……何かやれる事はありませんか？ ……」
「……そうか……じゃあ君はパーティー会場で適当に近くの乗客と会話してくれ……何でもいい、とにかく他愛ない会話をするんだ」
「？ それだけでいいんですか？ 」
「どんな些細な内容でも警戒心を解いた相手との会話から得られる情報は役に立つ……」
「わ、分かりました！ 」
◆
ヴェルダは部屋の扉を開くと外に乗務員がいない事を確認し、マナの部屋を後にした。
「ふう……沢山歩いて汗かいちゃった……さっきのスパにでも行ってみようかなぁ」
(そう言えば……パーティーはドレスコードがあるって言ってましたねぇ……)
部屋にあるレトロな受話器からフロントへ使用説明を読みながら電話をする
Ⅱプルル……プルル……Ⅱ
……………カチャⅡ「はいフロントでございます」
受話器の向こうから女性の声がした
マナはおずおずと話している
この世界ではあまり電話が普及しておらず、電話回線は一施設内でしか使えず、他国間では禁止になっている。
その為マナは使い慣れておらず、緊張していた。
「あ、あの……今夜のパーティーのドレスなんですが……お借りしたいのですが」
「畏まりました、お客様の部屋番号をお伺いさせて頂けますか？ 」
「えっと……D16です…」
「恐れ入ります、お客様のスリーサイズをお伺いさせて頂いても宜しいですか？ 」
「え！ ぅ……ぇえっと……C80の64……70……です……」
(は……恥ずかし過ぎる……)
「畏まりました、希望の色、デザイン等ございますか？ 」
「い、いえ特には……あまり派手ではない物でお願いします」
「畏まりました、後程お部屋に数点お持ち致しますのでお部屋にてお待ち下さいませ。
失礼致します……」ⅡカチャⅡ
そうして静かに電話は切られた。
次は夕方更新します(^^)
