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動物園をつくろう

「いやーあ！　冒険なんて久しぶりだねえ！　ずーっとオフィスの中でパソコンやったりお掃除したりしてたから気分転換になるよ！」

　もふもふライフカンパニーのハイキング。明日香ちゃん、キャロル、羽心音《はこね》ちゃんと久しぶりのお出かけ。

　引き篭もりがちな日々から解放されてハイテンションな明日香ちゃん。ビギンズタウンより北西に位置する森の中に伸びる登山道。舗装されていない土の道。足元に注意しないと木の根や石に躓いたり、ヘビを踏んだりして危険。

　今回は『社内レクリエーション』とメンバーに伝えハイキングを企画したが、真の目的は新設予定の動物園に住んでくれる動物のスカウト。

　この世界には経済活動に参加している動物と、していない動物がいるのは既に承知の通り。

　動物が買い物したりパチンコを打っている世界で動物園に需要があるかって？

　無くなって構わない。真の目的は戦闘員の養成だ。

「うおーん！　うおーん！」

　トチ狂ったおじさんみたいな声がどこかから聞こえる。現実世界でも聞き覚えのある声だ。

「え、なになに？」

「ツキノワグマの鳴き声ね」

　言いながら一人だけ空飛ぶ絨毯に乗って逃げる準備をするキャロル。仲間がどうなろうと自分だけは生き残る。冷静な判断に基づいた行動だ。

「ちょっとお話ししてくるね」

　とことことこ。私はもふもふライフカンパニーで最も高価な鎧を全身に纏い、ツキノワグマの鳴き声が聞こえた森の深いほうへ一人向かった。