アル・マンスール。ムーア人の征服者
986年、コインブラ、レオン王国。
死と炎の悪臭が依然としてこの地域全体に染み込んでいた。埋葬されていない何百もの農民、労働者、そして街を守ろうとした人々の遺体が今やコインブラの郊外で腐敗しており、その街は廃墟と化していた。城壁は破壊され、ムーア人の兵士たちが街に入り略奪し、奴隷にするために女性と子供を探していた。彼らの指導者であるアルマンゾールは、それを彼らの報酬として選ぶことを許していたのだ。サラマンカ、クエリャル、さらにはバルセロナでさえ、彼の恐るべき手にかかり破壊された。スペイン人にとって、アル＝マンスール、またはアルマンゾールは、黙示録に描かれた終末の獣の象徴であった。
ムスリムたちは、北アフリカのマグリブの砂漠から二世紀以上前に到来し、イベリア半島のほぼ全域を掌握していた。キリスト教王国はそれ以来、いくつかの進展と勝利を収めたが、それらは南のコルドバのカリフ国と呼ばれる強大な力に比べればわずかであり、そのカリフ国は世界で最も進んだ文明の一つと見なされていた。残念なことに、彼らの軍事戦術はいつもこのような卑劣で恥ずべき結末を迎えていた。
兵士たちは優雅にそのチュニック、ターバン、白、青、黄土色のサラウェルを身にまとっていた。彼らはシミター、槍、弓、三角形の盾、そして鎖帷子を装備しており、それらは人々が身を守るために使った脆弱な防具、主に農具などに比べてはるかに優れていた。レオン王国はコルドバとの絶え間ない戦いに苦しんでいたため、都市を守る兵士はほとんどおらず、実質的にはコインブラの街を運命に任せていたのだ。
ムーア人の指導者であるアルマンゾールは、少しふっくらした体格で、白い優雅な馬に乗って街に到着した。彼は護衛とともに現れ、その護衛たちは目の一部を覆う円錐形のヘルメットをかぶり、槍と非常に優雅な白いチュニックを身に着けていた。アル＝マンスール自身は赤いターバンとチュニックを身にまとい、左側には金のシミターを帯びており、そのシミターには何らかの異教の神の顔が彫られていて、彼はそれを精霊、すなわち人類を悩ませるナバテアの民間伝承の神話上の生き物であるジンだと言っていた。
アルマンゾールは兵士たちに道を開けるよう命じ、街の高台にそびえるコインブラの大聖堂へと向かった。彼は勝利をアラーに感謝するためにそこへ向かっていたのだ。アルマンゾールの精鋭兵士たち、彼を影のように伴っている者たちは、命乞いをし、ひざまずいて殺されるのを避けようとする、あるいは女性と子供の場合は奴隷にされるのを避けようとする人々に対する下級兵士の無作法な態度を軽蔑の目で見ていた。
「奴らは獣だが、この半島全体を支配するためには必要だ。」と、以前アルマンゾールは精鋭兵士たちに語った。
アルマンゾールの後ろには、イマームと目だけを露出させた暗いチュニックをまとった女性たちの一行が伴っていた。カラスたちは街の外に横たわる遺体を食べるために集まり始めた。多くの遺体が川に落ち、戦場で流された大量の血で赤く染まっていた。街の中の女性たちは泣き叫び、夫たちにキリスト教の埋葬をさせてほしいと哀願していた。彼らは街を守るために命を落としたが、アルマンゾールの兵士たちに殴られ、虐待されるだけだった。
街の中心部では、兵士たちが生き残った人々を集め始めた。その大半は女性、子供、老人だった。兵士たちは彼らの服を引き裂き、手に手錠をかけて、奴隷として街の外に連れ出す準備をしていた。
コインブラはムンダという川のそばにあり、この川は侵略を防ぐ一種の障壁となっていた。コルドバの兵士たちはこの川に架かる橋を使って街に入り、これが街への入口として機能していた
何人かの兵士が橋を監視していたが、これらの兵士はベルベル人で、北アフリカ出身だった。彼らは一般的にアラブ人よりも劣って見られ、より汚く屈辱的な仕事を任されていた。予想通り、彼らが監視している間にアラブ兵は戦利品を奪い、奴隷を選ぶことができたが、ベルベル人はこれらの活動に参加することはできなかった。
「向こうで騒いでいるのを聞くと、みんな楽しんでいるようだな」と、一人の兵士がベルベル語で言った。
「いつか、アッラーの御心があれば、私たちもこの帝国の頂点に立つだろう。それを忘れるな。ただ頭を下げて、不平を言わずに続けろ」と、もう一人の兵士がベルベル語で答えた。
ベルベル人の兵士たちは、アラブ人とは異なり、鎖帷子を身に着けておらず、灰色のチュニックと白いターバンだけを着ていた。彼らは自衛のために槍を持ち、その特徴として、他のアラブ人よりも肌が黒かった。
その時、風のような音が聞こえ、兵士たちは街の反対側に振り向いたが、何も見えなかった。不思議に思いながら再び橋に目を向けたとき、互いに何も伝えることができないまま、一人ずつ倒れていき、何が起こったのか全く分からないまま死んでいった。
村の前にいた兵士たちは、ムンダ川の橋の上に立つ孤独な男を目にした。スペインの夏の暑さのせいではっきりと見えなかったが、その男は左手で握っている茶色いマントを身にまとい、頭にフードをかぶっていて、砂埃の舞う風の中でそのマントがひらめいているのが見えた。また、右手に持った剣の輝きも目立っていた。
「おい、坊や！ ここで何の用事があるんだ？」父親を探すために密かに街を出た金髪の少女の髪をつかんでいた警備員がアラビア語で叫んだ。しかし兵士たちは彼女を虐待するために捕まえた。
「この街は偉大なるアル＝マンスールの手に落ちたんだ。さっさと消え失せろ、さもないと殺してやる」と、兵士は続けて叫んだ。
しかし、その少年は完全に動かず、まるで聞こえなかったか、完全に無視しているかのようだった。
「アラビア語がわからないのか、この愚かなキリスト教徒め！」と、兵士は叫び、他の兵士たちはその少年が挑戦しているように見えて笑った。
「よし、警告はしたからな、ガキめ」と、兵士は再び叫び、少女を放してシミターを取り出し、その少年と戦おうとした。その瞬間、兵士たちが恐怖に凍りつく間に、少年はまるで稲妻のように消えた。
すると、一人の兵士が恐怖に叫んだ。シミターを持っていた兵士の腕が宙を舞い、空中で円を描いていたのだ。まだ少年を脅していたシミターを握っていた。
信じられない思いで兵士たちは後ろを振り返ると、その腕が地面に落ち、傷から来る痛みに兵士が叫んでいた。少年は剣を握りしめ、ちょうど彼らの背後に立っていた。
兵士たちは本能的に彼に襲いかかったが、少年は振り返って彼らを見ることができ、彼の顔からは怒りに満ちた緑の目が見えた。そして、数瞬のうちに兵士たちは地面に倒れた。首を切り落とされた者もいれば、半身に切り裂かれた者もいた。
兵士たちにさらわれていた少女は、自分の捕虜を殺した少年を驚きと涙で見つめていた。
「逃げろ」と、少年は小さな青い服を着た少女に古いガリシア語で言った。
「私はこれらの野郎を全て殺す」と彼は言った。
少女は、トラウマによりまだまともな文を作る能力を持っていなかったが、涙と涙の中でうなずき、そこから走り去った。
