６ 更にわからない！
「ところでミレ。そのなりは、そなたの住む世界のものだろうが、なかなか酷いな」
リュストレーは、美玲の様子をつくづくと眺めた。薄暗がりでも見えるらしい。
「何を言いやがりますか。これは私の範疇ではごく普通の服装です」
美玲の着ているものは、デニムのボトムにカーキ色のトレーナーだ。その上からすみれホームヘルプサービスのロゴが入ったエプロン、さらにジャンパー（アウターではない）を身につけている。
お世辞にも綺麗だとも上品だとも言えないが、汚れることも多い仕事だし、機能的な仕事着である。
もちろん出退勤時には、もう少しマシな私服に着替えているが、今日の午後は事務所勤務だったということもあり、これで十分だ。それにちゃんと洗濯もしてある。
「ふむ……しかし、布はしっかりしてるし、縫製も精密で正確だ。見すぼらしいが、確かな技術に裏打ちされた機能的な服装だ」
リュストレーは、貴族とは思えない職業的な目つきで美玲の服を検分している。
「この下はどうなっている？」
長い指は美玲のジャンパーの襟元を摘んだ。
「どこ触ってるんですか！？ この中はただのトレーナーとタートルネックです！ その下は普通の下着……って、なんてこと言わすんですか！ えっち！ すけべ！ セクハラ公爵！」
「えっち？ すけべ？ せくはら？ 何を言ってる。意味を伝えよ」
「いえ、すみません。ちょっと言いすぎたとは思ってます」
不思議そうなリュストレーに、美玲は素直に謝った。
もし、公爵に不純な動機があるのなら、美玲が気を失っている間に色々できたはずである。
しかし、今のところそんな卑猥な態度はないし、そもそもこれだけ美麗な男ならば、美玲のような貧相な娘など相手にしなくても、少し微笑むだけで、その辺の令嬢たち（令嬢がその辺にいるかどうかは知らないが）が頬を染めるだろう。
「ですがあなた、女性の服に興味がおありなんですか？」
「失礼な！ 女の服など、どうでもいい。これはただ、服の素材に対する興味だ。見すぼらしいのに、奇跡のような仕立て技術だ。特にその真ん中の金具。逆に言えば、これだけの技術をもってして、どうしてそんなみっともない服を作るのかという、素朴な疑問が湧くな」
言いながらリュストレーは、美玲のジャンパーのファスナーをしげしげ見つめている。胸元に触れる勢いだ。顔が近い。
「失礼はどっちですか！ もう！ じろじろ見ないでくださいよ。女は嫌いだって言ってませんでした？」
「大嫌いだとも！」
リュストレーは吐き捨てた。
「しかし、なぜだかそなたには、女を感じないのだ」
「それはそれで、失礼ですけど！」
「髪は……この国では見かけない黒。だが短いな、まさに女とも思えん」
「あなたが長すぎるんです。わさわさと腰の下まであるじゃないですか。よくそれで生活できますね」
「これは、我が家の慣いなのだ」
「家名は捨てたとか言ってませんでした？」
「……私にも事情があって」
リュストレーは、なぜかもじもじしながら言った。部屋が明るければ、頬が染まっているのが見えたかもしれない。
「それに私は、生活にさほど興味はない」
「そこは興味を持ってくださいよ！」
なんなのこの人。
美玲は負けじと、リュストレーの風態を観察することにした。
二次元ヒーローと見まごう美男ぶりはさておき、この服装はなんなの？
いやしくも公爵様なのに、毛布みたいな、ねずみ色のガウンを巻き付けてさ。しかも、袖口とかインクで汚れてるし（顔もだけど）。
髪は綺麗な銀色だけど、手入れされているようには見えないし。
体格はいいのに、顔色は悪いし痩せてるし。
「生活に興味がないなら、お食事とかどうしているんですか？」
「食事？ 一日に二度、扉の外に運ばれてきたものを食う」
「二度。この国の食生活は一日二食なんですか？」
食べることが好きで、料理も好きな美玲が落胆して肩を落とす。
「いや？ 普通は三食だが、腹が満ちると頭の働きが落ちるからな。内容も量も毎日決まったものを届けるように命じている。変化は好まぬ」
目の前に私という、すごい変化があるんですけど？
とは突っ込まず、美玲は辛抱強く尋ねた。
「決まったものって？」
「豆のスープと堅パン、水」
「たったそれだけ？」
「十分だろう。食事など滋養があればよい。それに私は嫌いな食物が多い。毎日同じものだと安心できる」
「……」
なんて残念な美男子だと美玲は思った。
公爵という高い身分。
こんなに綺麗で、スタイルだって良さげなのに、服装や部屋は乱雑で、コミュニケーション不全の高慢ちき。
女ぎらいで食べ物の好き嫌いが多い。
おまけに制御できないとかいう迷惑な能力（よくわからないけど、召喚？）の持ち主で。
しかも多分……この人。
「オタクだ」
部屋には机上には、資料やガラクタがどっさり積まれている。
それらからは、どうも同一方向の気配が漂ってくるのだ。地図に、海図に、絵。妙な実験器具や、魔道具めいたもの。ここがいくら異世界だからって、こんな妙な取り合わせのベクトルは普通では考えられない。
ここは世界史で言うなら、ナポレオン時代あたりの文明形態だわ。銃火器があるかどうかはわからないけど。
美玲でも、そう判断する程度の教養と知識はある。
「おたく？ そなたはさっきから、時々不思議な言葉を使う。おたくとはなんだ？」
「いえなんでも。とにかく私、いつまでもここにいられません。すみませんが、さっきから話に出てくる執事さんを呼んでいただけませんか？ お部屋を用意してくださるのでしょう」
「あ……ああ。そうだな。もう夜も遅いが多分、セバスティンはすぐに来てくれるだろう」
「セバスティン！？」
「そうだが？ どうした？」
「いえ別に……」
ああ、どこの世界も執事の名前は、似たようなものなのね。
美玲は、なんとなく肩の力が抜けたような気がした。
とにかく落ち着いて、この変人公爵以外の人の話を聞かなくてはならない。
