いつも通り
ーーーー「じゃあ帰ります、ご迷惑お掛けしました……あっそうだ、どうせコイツ金出してないですよね」
そんな声がした後、紘がゴソゴソと動くので、おぶられている司の体も揺れる。
(あー…そういえば金出してねぇな…)
揺られながらそう思うが、眠い事もあり声には出さない。
紘がポケットから財布を取り出し、中身を見ると、札は一万円と五千円が一枚づつしか入っていなかった。五千円札を取り出し、三人の前に差し出す。
「これで足りますかね」
「えぇっいいっすよ！俺も払ってないし！」
「お前は出せ！河合からはもう貰ってんぞ！」
ゴッ
ブンブンと両手を振って断る藤川の背中をを吉羽が横蹴りすると、藤川が大袈裟に痛がる。
「痛いんだけどー！これ背中のどっか大事な骨折れたよ絶対！」
「アホなこと言うな。今度行く店、お前の奢りにすんなら出さなくていいけど」
「…絶対高いとこ行くじゃんそれ」
渋々藤川も財布を出して、千円札を数枚吉羽に手渡した。
「一条の分はいいですよ。黒田さんから貰うのは申し訳無いし、五千円じゃ多いです。」
本当に気にしなくていい、という感じで吉羽が微笑みながらそう言ってくれるが、そこまで迷惑は掛けられない。
「受け取って下さい。飲み物も買ってくれたし、後は迷惑代って事で」
「でも…」
「後から司に倍で請求するんで！」
ハハッと笑いながらそう言うと、「…それなら」と言って金を受け取ってくれた。チラリと紘が自分の背中にいる司を見ると、半目でうつらうつらしており、起きているのか寝ているのか分からない状態だった。
(どんだけ寝る気だ)
「ここまで一条を悩ませる相手って凄いですよな！どんな人なんだろ」
「え、司なんか言ってたんですか？」
「なんか恋愛について悩んでるみたいですよ。その話になった途端ガバガバ飲み始めましたし」
「………そうなんですか…」
ここに向かう時に考えていた通りだった。やはり司は紘のことで思い悩んでいた。
「じゃあ…」
金も払ったし今度こそ帰ろう。そう思い、会釈をして歩き出す。
「今度黒田さんも一緒に飲みにいきましょー！」
藤川が大きい声で、黒田の背中に声を掛けると、
「もちろん。行きましょう。潰れない程度に！」
振り返って笑いながらそう言い、紘と司は公園を出た。
☆
「黒田さん、良い人だったな」
「だね〜、わざわざ潰れた友達迎えに来てくれるなんて」
「俺も酔い潰れたら河合か吉羽呼ぶから！迎えに来てくれよな」
「「行くわけないじゃん／だろ」」
「とか言ってぇ、結局迎えに来てくれるんだろ。分かってるよ俺は」
「「………………」」
「せめてツッコめよ！」
主に藤川がやんややんや騒ぎながら、三人も帰路につく。
☆
「……ん」
「〜♪〜〜♪」
歩いている揺れで目が覚めた。紘は歩きながら、なんの曲かわからない鼻歌を歌っている。司の小さく漏らした声に気づいたのか、紘が声を掛けてきた。
「お、司起きたか〜」
「起きた」
「お前どんだけ飲んだんだよ…」
「覚えてない」
「はぁ…」
起きたての司のあまりに雑な受け答えにため息が出る。
「まぁ会社で仲良くしてる人いて良かったよ」
「……おぉ」
「え、何今の間。違うの」
「……いや、仲良いっつーか、」
(ただ家に帰りづらくて行っただけだし…)
だがそんな理由、紘本人に言えるわけがない。誤魔化すように紘の肩に顔を埋めた。
「……？なんだよ。でもみんな優しいな。あんまり迷惑かけんなよ」
「今日はたまたま飲みすぎただけだ。…明日、お礼言わなきゃな」
「おぉ、そうしな」
そんな会話をしていると、紘の家はもう目の前だった。司をおぶったまま鍵を取りだし、器用にドアを開ける。
「ふぃ〜〜！！到着！！」
玄関に入って司をゆっくりと下ろし、紘が伸びをしながらリビングへ歩いていく。
「あ、紘」
「ん〜？」
「お前も、…ありがとな」
リビングへ向かおうとする紘を引き止め、ボソボソっと礼を言った。
「……」
「…なんだよ」
「……司が…お礼を言うなんて…」
「は？お前俺をなんだと思ってんの」
「暴君だろ」
「あのなぁ…」
「嘘嘘、いいよ気にすんな」
「…ん」
ケタケタ笑いながら、紘はリビングに行き、ソファにダイブする。その後ろを司もついて行き、キッチンに入り水を飲もうと冷蔵庫を開けた。すると、紘が買ってきた惣菜達に目が行く。
「なにこのおかず。めっちゃあるけど」
「ん？あぁ今日の俺のご飯達」
「うわぁ…油モンばっか…大学生のメシかよ。胃もたれするぞ」
「お前絶対それ言うと思った」
想像していた通りの司の反応に、思わず顔がニヤついてしまう。
「ほぼ買ったまんまの状態じゃん。やっぱ老化？」
「ちげえよ。やっぱいつも司の料理食い慣れてると、スーパーの惣菜は進まないわ。司の飯美味いもんな」
「はっ？」
急に褒められ、変な声が出てしまう。普段も料理を出せば、「美味い」と言ってくれるが…改めて褒められると照れくさい。
「……当然だろ。誰が作ってると思ってんだ」
動揺を隠すように、強めの口調で答えた。
「流石！一条シェフ！！いつもありがとうございます！」
「これからはもっと感謝して食えよ」
「わかってるって〜」
どんなに司がキツい口調で話しても、紘は冗談だとわかっているから怒らない、むしろノッてくれる。紘は司にとって大事な友人で、だからこそ今の関係を崩してしまうのが怖い。今まで少し気まづかったけれど、自分が酔い潰れたお陰で、普段通りの会話が出来ている事に少しホッとした。
(これからは…か)
大事な友人だと思っているのは紘も同じだ。「これから」という言葉が聞けて、思わず笑みがこぼれる。司の中で、紘の家を出て行くという選択肢は無かったようだ。
(今は普段通りに戻っていい。急かしちゃダメだ)
今のところは、告白のことについては触れない事に決めた。
読んで頂きありがとうございます！
藤川が酔い潰れたら、結局吉羽も河合も迎えに行ってあげると思います。
あの3人は会社の同期と言うより、友達って感じの関係だと思って書いてます。
