１． イマジナリティ
「はぁー疲れたー」
帰宅するや否や、彼はベッドに飛び込んだ。だが、安物のベッドでは飛び込んだ衝撃を受けきれず、男は痛いと声をあげる。
この男の名は康川 洸輔、近所の高校に通う普通の高校二年生、では無かった。軽音楽部でボーカルを担当している洸輔は一般人よりも音域が一オクターブも広く、シャウト、スクリーチ、デスボイスなど数々の技術を身に付け、その歌唱力はプロにも認められるほどだった。学校生活を大切にしたいという理由でプロのスカウトを断るも、卒業後は有名な音楽会社に所属する事がほぼ確定している程である。
そんな彼は今日もライブ活動を行い、疲れ果てていた。ベッドでうつ伏せに倒れ、ゆっくりとまぶたを閉じるとまるで自分が深い海を沈んでいく様なそんな感覚に陥る。その不思議な感覚を心地いいと感じるうちに、彼の意識は途絶えた。
耳元で鳴り響く着信音で洸輔は目を覚ました。気だるい体を起こして携帯の画面を見る。電話を掛けてきたのは同じバンドでドラムを担当している岡野 春一だった。時刻を見ると既に深夜の二時になろうとしているところ。
こんな時間になんだと思いつつ電話に出ようとすると、運悪く着信が切れてしまう。直後に春一からメールが届いた。
『おい洸輔！ 今日のライブお疲れ様！ ところで聞いてくれ。今巷で噂になってる“こころの大樹”ってサイト知ってるだろ？ 普通の検索じゃ絶対に表示されないって噂の。俺、あれが気になって仕方ねぇんだ、見つけたら教えてくれ！』
という内容のメールだったが、洸輔にはバカバカしく、返信を返さずに眠りにつこうとしたところでふと気がついた。今日は帰ってきてから電気もつけずにベッドに向かった筈だったが、なぜか明るいのだ。と言っても薄明るい程度ではあるが。
不思議におもった洸輔は辺りを見渡し、原因を見つけた。パソコンの電源が入っていたのだ。暗闇にぼうっと光るパソコンの青白い光は少々不気味だった。一体なぜついているのか甚だ疑問だったが特に深く考える事はなく、電源を落としにパソコンの前へと向かう。
だが直後、彼は驚きのあまりに動きが止まる。その画面に写っていたものは例のサイト、『こころの大樹』だったのだ。洸輔はハッと我に返り、これは誰かが作った偽物、存在するはずはないと鼻で笑った。しかし、目ではそのサイトに書かれた文章を食い入るように読んでいた。
『こんばんは、こころの大樹です。あなた様は見事に選ばれました、おめでとうございます。では、話したい事もたくさんありますので、今すぐこちらへ来ていただきます』
何を言っているのか理解できず、洸輔は呆然とした。だが次の瞬間、春一に伝えねばならないという謎の使命感を覚え、ベッドの上の携帯を急いで手にとった。
連絡先一覧から春一を選択し、文章を打ち込む。焦りからか打ち間違いが多く、書いては消してを繰り返す自分に苛立ちを覚え舌打ちをした直後、視界の端に青白い光が映り込んだ。そちらを見た直後、謎の青白い光は一瞬で大きくなり、洸輔の視界を包み込む。
部屋の中に、洸輔の体は無かった。
無人となった部屋でぼうっと光るパソコンの画面にノイズが走り、画面の文字が書き変わる。
『ようこそ、実在しない世界へ』
