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エピローグ

現代への帰還と時間の乖離

練太郎は、強烈な光と、体が分解され再構築されるような感覚の後、静寂の中で目覚めました。

目を開けると、そこは清潔な病院のベッドの上でした。彼の隣には、驚いた顔の教授がいます。

「神崎！目を覚ましたか！君は研究室で倒れてから、丸一日意識不明だったんだ！」

（独白）「丸一日？江戸での数年間、佐和との日々が、たった一日の夢だったというのか？」練太郎は混乱しました。

彼の体には、不潔な時代の痕跡はどこにもありません。

しかし、彼の頭の中では、佐和の顔と、水道の設計図が、現実以上に鮮明に残っていました。

教授の講義と歴史の謎

数週間後、練太郎は大学の日本史の講義に出席しました。講義テーマは**「江戸時代後期の技術と社会変革」**でした。

教授が講義を始めます。「この時代、**『公衆衛生革命』**と呼ばれる特異な技術革新が起こりました」

「その中心人物こそ、謎多き人物、神崎練太郎です」

「なんだ…神崎練太郎だと!?」

教授は練太郎の功績を映し出しました。

「神崎練太郎は、記録によれば天保時代に忽然と現れ、その技術の完成をもって突然姿を消したとされています。出自、終焉ともに謎に包まれた人物ですが、彼は潔癖なまでの衛生観念を動機に、社会構造全体を変革した革命家です。そのため、彼は後世において**『理（ことわり）の賢者』**と呼ばれています」

練太郎は、自分の潔癖な使命と科学的チートが、時を超えて現代世界に**「歴史の謎」**として痕跡を残していたことを知りました。

佐和の算術と、愛という真理

授業を終えた練太郎は、すぐに歴史資料館へと向かいました。

彼は、練太郎の業績に関する展示を探しました。展示ケースの中には、練太郎が残した技術設計図の脇に、別の文書が展示されていました。

それは、佐和が残した最後の手紙でした。

「神崎様。あなたは、あなたの理（ことわり）が完了したことで、元の世界へ戻られました。私は、あなたの計算外の愛を動力に、あなたが残した理の技術を、この国の隅々まで広げました。あなたの愛は、時を超えても続く、最も確実な真理です。」

練太郎は、その手紙をガラス越しに強く見つめました。物理的な証拠はなくとも、佐和が残した**「理（ことわり）」は、現実の日本社会に確固たる歴史として残り、その技術の隣には、佐和の「計算外の愛」**が、時を超えて刻まれていたのです。

（独白）「君の愛は、この現代まで、俺の最も確実な真理として続いているのだな...」

練太郎は、自分が最も嫌悪したはずの時代こそが、彼にとって最も美しく、愛に満ちた、そして論理的かつ効率的な時代だったことを、静かに確信するのだったのです。

短い話になってしまいましたが、感想などいただけましたら次回作の参考にさせています。