トラップカード発動！ 吊り橋効果！
ゴーカートを楽しんだ僕達は、集合場所へと戻って来ていた。そして待つこと数分……
「あっ、もしかしてあそこに居るのって……」
「矢上と深瀬じゃないか？」
僕らは矢上深瀬ペアが、こちらの集合場所へと向かって来ているのを発見した。
僕達は「おーい」と呼びかける。すると2人も気がついたようで、手を振り返しながら近づいてきた。
話せる距離まで来ると、僕より先に矢上は言う。
「おい相馬、ゴーカートはどうだった？」
「どうだったって……いや普通に楽しかったけど？」
「そうか。なら良かった」
……ん？ 何でわざわざそんなこと聞くの？
「というかそっちも早かったな。そんなにお化け屋敷空いていたの？」
「いや、それがだな……」
……とそこまで言おうとしたところで。
「ちょ、矢上君！ 黙っててよ！」
矢上の後ろから深瀬の大声が飛んできた。
「あー……まぁそういうことだ」
「どういうことだよ」
まぁ予想すると深瀬がビビって、途中でリタイアした……みたいな感じだろうか。まぁそんなのはどうだっていいんだけど……微塵も興味ないんだけど。
「それより華村ちゃん達はまだなの！？」
すると深瀬が誤魔化すように話を変えてきた。そんなに僕にバレるのが嫌なの？
「んー、ジェットコースターは人気ですし、もう少し時間がかかるんじゃないっすかね」
「そっ、そっか。そうだよね」
片桐の言葉に納得した深瀬はうんうんと頷いて、僕と矢上の周りをぐるぐるし始めた。
……え、何？ 矢上がバラさないかをずっと見張ってんの？
一方で僕と矢上は他愛もない話を続けていたのだが……どうも矢上は深瀬が気になったらしい。話を一旦中断し、深瀬に向かってこう言った。
「あの……深瀬さん。そんなに華村さんのことが気になるのなら、連絡でも取ったらどうかな？」
「あっ……はっはい、そうします……」
深瀬はそう言われると素直に応じて、僕らの周りを離れていった。
コイツ……矢上には弱いな。いいことを知ったかもしれない。
それで深瀬はスマホを取り出したかと思えば、「えっ！」と一言驚きの声を上げるのだった。
「おい、どうした深瀬？」
「これを見てよ相馬っち！」
僕は見せられたスマホの画面を見ると……
『修也が全てのジェットコースターに乗りたいと言い出したので、全部乗ってきます。なのですぐには集合出来ないです。本当にごめんなさい』
とメッセージが書かれていた。下にはクマがお辞儀しているスタンプも送信されていた。
「おいこれって……クソっ！ やられた！ 修也に桃香を独り占めにされた！」
「いや相馬っち……修也君がずっと占領する訳じゃないんだからさ」
もう深瀬の声は届くことなく、僕は考え込む。
くっそーあのヤロー。やりやがったな。……しかしここで無理やりジェットコースターに並んでいる桃香を奪っても、ただのやべーやつになるしな……
そう考えている間に会話は進む。
「でもここのジェットコースターも沢山あるから、時間がかかるのは間違いないっすね」
片桐がそう言うと矢上が
「じゃあまたペアにでも分かれて行動するか？ ここでずっと2人待つのも辛いだろうし」
と言うのだった。そこで僕ははっと目覚め、矢上に聞くのだった。
「え、じゃあペアの分け方って……」
「さっき深瀬さんが言ってた男女同士だろ？」
あっ……そうなるのね。
──
ベンチに座って空を見上げる僕。その隣で深瀬が大きな声で叫ぶ。
「もー！ 何で私と相馬っちが行動しなきゃいけないのー！」
「ホントだよ。僕は桃香と行動したいだけだってのに……」
……はい、こちら相馬深瀬ペア。さっきの片桐とは違って、つるんでる期間は長いから会話に困ったりはしなさそうだが……どうも相性がね。
「それで相馬っち。作戦はどうするの？」
「作戦ねぇ……って遊園地に来てまで会議するのか……あれが最後の会議じゃなかったのかよ」
「だってーこんなことになるなんて思わなかったもーん」
まぁ……確かに僕だってこんなことになるとは思わなかった。みんなで行くにしても、もっと簡単に桃香と2人きりになれるものだと思っていたよ。こんなに難しいなんて聞いてないよ。
深瀬は考え込む仕草をして「うーん」と唸り込む。すると急に「あっ！」と思いついたような声を出して言うのだった。
「そうだ！ もう夜まで待てばいいんじゃない？」
「夜？」
「観覧車の中で夜景を見ながらの告白……最高じゃない？」
「ほう……」
なるほど観覧車か。あそこは密室だし、告白にはいい場所かもしれない。というか正解な気がする。
ただ……
「どうやって誘えばいいんだよ……！」
「普通に誘えばいいじゃんか！」
「みんなで乗ろうとか言われたらどうするのさ！」
「それは……もうみんなに協力してもらうしかないんじゃない？」
「えーみんなに言うの恥ずかしいー」
「急に小学生みたいなこと言わないで」
まぁ冗談だが……矢上には言いたくねぇなぁ。でももう2人でいるところ結構見られてるし、もうバレてるのかもな……
「じゃあ作戦はこんな感じでいいかな。おっけー？」
「ああ、ありがとう。それじゃあ時間余ったしアトラクションでも行くか？」
それで作戦会議も終わったことだし、深瀬をアトラクションにでも連れていこうと思ったのだが……
「いや、それより相馬っちに聞きたいことがあるんだけど……」
深瀬は断るのだった。珍しいな。そんなことを言うなんて。
「何だよ？」
「ええっと……その……矢上君のことについて詳しく教えてくれない！？」
「……はぁ？」
矢上のこと？ それまたどうしてそんなのを……と思ったが、僕はとあるひとつの答えに辿り着くのだった。
コイツ、矢上に惚れてる！
「ええっと！ ほら、相馬っちって矢上君と仲良いじゃん！ だから、その、知りたくて！」
深瀬は必死に誤魔化そうとしている。……なんかこんな顔を見てるとつい意地悪したくなっちゃうね。
「んー、お化け屋敷で起こったことを言うのならいいよ」
「んんっ……！ 相馬っちの意地悪！」
はい。そうです、僕が意地悪お兄さんです。
「……でも相馬っちならいいや。教えてあげるよ」
あれ、あっさり教えてくれるんだ。
自分から聞いたことだし、僕は深瀬の話をちゃんと聞くことにした。
──
「私は相馬っちと華村ちゃんを2人にさせたいから、お化け屋敷を提案したのは分かったよね？」
「それはもちろん。その作戦は失敗したけどね」
「まぁそれは置いといてだね……実は私、ホラー得意じゃないんだよ。なのに咄嗟に私お化け屋敷って言っちゃったんだよね」
「うん」
「で、矢上君と行くことになったんだけど……めちゃくちゃ怖かったんだよね」
「うん」
「それで私、お化け屋敷の中で腰抜かしちゃってさ……」
「うっ……うん」
駄目だ。ここで笑ったら殺される……！
「そこで矢上君が私を……私をお姫様抱っこして！！ したんだよ！！！ したの！！！」
「うん、分かった分かった」
そんな繰り返さなくても聞こえてるって。
「その時の矢上君は王子様に見えて……それでずっと心臓ドキドキして……こんな気持ちは初めてで……ねぇ相馬っち！！ これって恋なのかな！？」
……それって、お前が前言ってた吊り橋効果ってやつじゃね？
とは、僕は言わず。
「きっと恋だね！」
と言った。なぜなら面白そうだから。ビコーズ。オモシロソウダカラ。
「だよね！！ それから矢上君のことが気になってさ、もっと知りたくて……それで矢上君のことを相馬っちに聞こうと……」
「なるほどなるほど、それならいくらでも教えてやるよ！」
「わー！ ありがとう相馬っちー！」
それから僕は深瀬に、矢上の生年月日、趣味、好きなタイプ、お気に入りのえちえちなビデオなど色々と教えてやるのだった。
……ごめんね矢上。恨まないでね。
