巨木が生い茂る公園で散歩をしていたら

　僕は、緑豊かな公園の近くを通って通勤しています。

　その公園には、長寿の大木が所々に生えていて、主枝(しゅし)は大蛇のように伸びていました。

　ある夏の夕暮れ時、何気なくその公園を散歩していると、僕の顔面に風が吹き付けたのです。

　どうやら、その風は公園の入口付近から吹いてきたようでした。

　僕は、目にゴミが入っては堪(たま)らないと思い、咄嗟(とっさ)に目を閉じたのです。

　数秒後、僕は公園の入口付近にある巨木をぼんやりと眺(なが)めていました。

　すると、左前方の巨木の枝で、首吊り自殺をしようとしている人が見えたのです。

　ただ、その時点では踏み台の上に乗っている状態でした。

　僕は、慌ててその人がいる方に駆け寄ったのです。

　しかし、巨木の真ん前迄行くと、そんな事をしている人はどこにもいなかったのです…。

　それどころか、辺りが急に真っ暗になったのです。

「何だよ、冬でもないのに急に日が落ちるなんて」

　巨木の枝を凝視(ぎょうし)していると、首吊り自殺をした跡と思われる千切れたロープだけが残っていたのです。

「となると、さっき見たのは首吊り自殺をした人の亡霊ってことか」

　僕が家に帰ると、家族からこんな事を聞いたのです。

「ねえねえ、先週うちの近くにある公園で首吊り自殺があったんだって」

「でも、公園のどの辺で起きたのかは誰も知らないんだってさ」

　それを聞いて、さっき迄の事が鮮明に思い出されました。

「ああ、それならば僕が分かるよ」

「へ～、そうなんだ」

「今度、公園に行った時に教えるから」

　ただ、今日はもう遅いと思い、明日の朝に公園に行く事にしたのです。

　翌朝、僕は休日にもかかわらず、逸(はや)る気持ちで近くの公園に行ったのです。

　そして、公園の入口付近にある巨木を見上げたのです。

「確か、この木で間違いはないよな」

　すると、驚いたことに、昨日あんなにハッキリ見えたロープの残骸(ざんがい)が無くなっていたのです。

「いやいや、そんな事ってあるのか」

　僕は、巨木の右側に伸びた枝を隈(くま)なく凝視(ぎょうし)してみました。

　すると、どうやらロープを掛けたと思われる凹(へこ)みを発見したのです。

　そうなると、昨日の首吊り自殺をする様子や、千切れたロープは何で見えたんだろう。

　それに、辺りが真っ暗だった筈(はず)なのに、何でロープが見えたんだろう。

　というか、夕暮れ時だったのが、何故(なぜ)急に真っ暗になったんだろうか。

「あっ、ロープの下には既に死体は無かったんだっけ」

　それにしても、こんな身近で自殺が起きていたとはね。

　僕は、暫(しばら)く巨木の前で呆然(ぼうぜん)としていました。