ぐだぐだ異世界転生

五章 こんなメインイベントがあってたまるかこれはサブイベントですよねまさかキャライベントとかそんな恐ろしい展開はやめて下さい

侵入、愛玩動物

「いっぱい作らなきゃー、はいいんだけどさ。何か一日中ずーっと薬草ごりごりしてたせいだと思うんだけど、右手は今も何かを握ってるような感覚が抜けないし、寝てても脳内でごりごりって音が響いてる気がして今現在とっても危うい気がするんだよね」

「一応、メルクリウスである程度ポーション購入してきたけど……商業都市にも行ってきた方がいいかな？」

「そこは懐具合と相談しないといけねー気がするです。でも正直流石に今日はポーション作るの休みたいですね」

「もういっそ個人資産からお金出すから買ってきましょう？　ポーションとかいくらあっても別に困る事じゃないと思うし……あぁ、でもあまり買い占めるとこれから何かあると勘繰って値段上げたりするお店も出てきそうですよね……」

　上からユーリ、セシル、グラナダ、ミオの順である。

　この先何があるかわからないからとりあえずポーション大量にストックしておこうぜ、となったのはある意味当然の流れだったが、作り始めた結果キリのいいところまで、という展開に中々ならず気付くとほぼ一日中薬草をすり潰す作業が続いたのは記憶に新しい。

　すり潰した薬草を煮詰めたり他の精製した薬と混ぜ合わせたりして、ゲーム内ならほぼカンストするレベルでポーションを作ったわけだが、それらを各々のアイテムボックスに入れていくと、何だかまだ数が足りない気がする……となってしまい材料が尽きるまで延々と同じ作業を繰り返す事となったのである。

　他の皆がまだ作業してるし、ちょっと休憩したらまたやらなきゃ……みたいな空気によって、気付けばほぼ一日中同じ事を延々と、だ。

　すり潰された薬草はサフィールがその次の工程に使っていたので、ユーリたちはほぼ最初の一番面倒な作業だけをする事となった。

　地味に力のいる作業だったので、これなら誰か一人くらい男性にも手伝ってもらうべきだったかなと思ったのは後の祭りだ。

　どのみちそうなると手伝いに回されてきそうなのはレーベンあたりだろうが。

　ともあれ、ユーリたちの右手を犠牲に大量のポーションが作られた。

　素直に各地で金に物言わせて買った方が良かったのかもしれない、と終わった後で思っているわけだが。

　既にどの大陸にも行けるようになった現状、船代などの金銭を工面しなくていいので多少の余裕はある。とはいえ、どこで何があるかわからないので馬車代など急に使うかもしれない可能性はある。そのためゲームのように手持ちの所持金全部つぎ込んじゃえ、とはいかないのが現実だった。

　ゲームならお金が無くなったら即座に外に出て魔物倒せばいいだけ、となるが実際はそうもいかない。ゲームのようにある程度一定のタイミングで魔物と遭遇するならまだしも、場合によっては全く遭遇しない事だってあるし、そこは運だ。魔物を大量に呼び寄せる方法もあるにはあるが、ゲームのように画面にある程度決まった数しか出ない、なんて事もない。むしろあっという間に囲まれたりして下手をすれば一瞬で窮地に追い込まれるのでやる時には細心の注意を払う必要がある。

　ついでにゲームだと一時間くらい戦闘すればそこそこお金は貯まるけど、現実はそうもいかない。魔物がいっぱいいるような場所に行くだけでそれくらいの時間はあっという間に経過する。

「念の為買い足すにしても、今手持ちってどれくらいあったっけ……？」

「ネフが一応財産管理してるから聞けばいいです。素材は各自必要な人が持ってってあれこれ色々作ったりしてるけど、魔石とか売ったお金は一応ここでの活動費として、って事で管理してたはずです」

「なんと……ただ留守番しててくれればいいよ、って言っただけなのにそんな事までしてくれてたとかネフ有能すぎない？」

　というか、多分ここに今いてくれる面々は大体ユーリより有能だと思っている。

「あぁ、でもパティが色々作ってたですね。場合によっては買い足しにあちこち行く必要なくなるかもです」

「魔女特性のお薬とか効果抜群っぽいからね。副作用とか反動もありそうなのがちょいちょいあるのが難点だけど……」

　物によってはそれを使う事がないまま終わりたい、と思うようなのもあったのが怖い。

「あぁ、ありましたね。三日間一切飲まず食わず寝なくてもハイテンションで活動できるようになるお薬とか。その後は反動で十日間寝込むって言ってましたっけ。……メリットに対してのデメリット大きすぎません？」

　とてもいい笑顔で薬の説明をしていたパティを思い出したのだろう。ひぇっ、とセシルが小さな悲鳴を上げる。

　ちなみにそのお薬については前世の姉なら喜んで使っただろうな、というのがユーリの感想である。

　そんな話をしていたが、セシルは王都の雑貨屋を見てくると言い席を立ち、ミオもそれならワタシも是非、と一緒に部屋を出て行った。

　残されたのはグラナダとユーリである。

「……そろそろお昼ですし、何か食べに行くですか？　ユーリ」

「そだね。ここでこうやってテーブルに突っ伏してたからってご飯が出てくるわけじゃないもんね……」

　本日はやはり修行場にてポイントを集めるグループと、ポーションを作るグループに分かれているが、ユーリたちのように根を詰めてやると後々酷い事になるというので、今回のメンバーはある程度作る個数を決めてそれが終われば今日は自由時間となっている。

　修行場の方はまぁ、各々の体調次第だろう。

　ちなみに目を閉じても尚薬草をすり潰す光景が見えてくる気がするレベルまでやり込んでいたユーリたちは本日は休息日である。

　普段は手の空いている誰かが食事を作ったり手伝ったりしているが、今日はそもそも食事を作るという方まで手が回らないのではないだろうか。ポーション作りをやっている班は延々と薬草すり潰しているだろうし、それが終わってから食材を切ったり焼いたりする作業をやる気力があるとは思えない。

　修行場から戻ってきた面々も、多分自分達で食事を作るという事はしないだろう。というか、多分そこまでの余裕はないような気がする。

「とりあえずどこに食べに行こうか」

「えぇと……あ、じゃあ商業都市のお店とかいいですか？　そういや話は聞いたけど行った事ねーです」

「じゃあ行こうか」

　よっこいせ、と声を出しながら立ち上がると、グラナダに年寄りじゃねーんですから……と言われたが、ポーション作りで疲れ果てて気持ちはすっかり年寄りだ。もっと言えば前世からの年齢も換算すれば十分にババアだと思っている。いくら見た目が若くとも。

　部屋を出て、エントランスへと向かう。

「ん？」

　少しも進まないうちにグラナダが足を止めた。

「どうかした？」

「今、何か動いたです？」

　首を傾げつつ、指をすっと向けた先は左右に分かれている廊下の右の方だった。これから行こうとしているエントランスは左へ行けばいい。右はそれぞれの私室がある区画に続いている。

「誰かが部屋に戻ろうとしたとかじゃないの？」

「いや、そんな感じじゃなかったです。そもそも、人じゃなかったです」

「人じゃないとか何それ怖い。グラナダは一体何を見てしまったの」

「それがわかんねーから困ってるんじゃねーですか。ちょっと確認してくるです。ユーリも」

「私もか」

「当然です。何かあったらどうするですか」

「不吉なフラグをどんどん立てるのやめよ？」

　別行動しても一緒に行動してもどう転んでも駄目な感じの流れになりつつある……そんな気が凄くする。

　気持ち足音を控えめにしつつそっと進む。グラナダが見た何かは別に勢いよく通っていったわけではないのだろう。もしそうなら、足音が聞こえてきてもおかしくはない。

　そろりそろりと進んで、右側の通路を覗き込む。特に誰かがいるような気配はなかったのだが――

「あ」

「うさぎ……？」

　通路の真ん中をうろうろしているそれは、確かにウサギだった。真っ白な毛並みがふわふわしていて、いかにも愛玩動物でございという感じがする。

　ウサギもこちらに気付いたのだろう。足を止めて、ピンと耳を立てる。

「あれ多分飼われてるよね。どっから入ったんだろ……」

「あのふわふわっぷりは野生じゃねーですよね……」

　何か気になる事があったのか、ウサギは後ろ足だけで立つと顔を少しでも上の方に伸ばすようにして鼻をひくひくとさせている。

　その時に首輪がついているのが見えた。明らかにペットである。

「いや、本当にどこから？」

　ユーリたちがいるのが普通の家ならまだ外から迷い込んだというのもわかる。けれどここは、星見の館だ。今はそれなりに基準が緩いが女神が招き入れる事を良しとした者ならば入れるが、だからといって他所から誰かが迷い込む、というような事はまずない場所だ。

　王都の住人だけではない。各地の星見の館がある人里であっても、星見の館に何となく迷い込むという事はない。それどころかそこに星見の館があるという事実を認識しにくい状況となっているはずなのだ。

　魔族が住む土地だとその認識しにくくなっているという術が弱いのか開かずの家がある、という話になっている所もあるけれど。

　例えそこにある、というのが認識できていたとしても、女神が来訪を許可しているわけではない者が強引に入り込むという事はできないはずなのだ。

　そこに、恐らくは飼われているであろうウサギが入り込んだ……というのは些か不自然が過ぎる。

「入り込んだ、じゃなくて誰かが連れ込んだ、なら有りかもしれないけど」

「誰がです？　可能性として有力候補はパティですけど、あれどう見たってポチがぱくっといっちゃいそうな感じじゃねーです？」

「そこなんだよね……ポチが聞いたらどう思うかわかんないけど、あのウサギを餌にできるかどうかって部分はどう答えられても納得できそうな気がするし……」

「とりあえず首輪ついてるし、外から迷い込んだにしても元の場所に戻さないといけねーですよね。誰かが連れ込んだなら探してるかもしれねーですし」

「……捕獲しろと申すか」

「放置しておくわけにもいかねーんじゃねーですか？　自然一杯、ってとこならともかくこんな所うろうろして迷子になってどっか奥の方で衰弱して死なれても困りますし、そこらに糞（ふん）撒き散らされるのも困るでしょう」

「確かにその通りなんだけどさぁ」

「じゃあわたしが行くですから、ユーリは援護をお願いするです」

「援護!?　援護って何をすればいいの!?」

　転生してから山にいる野ウサギを捕獲するような事をしたことがないわけではない。けれど野ウサギの場合は仕留めて問題ない状態だから、遠慮もいらなかった。けれどこのウサギは生け捕りにしなければならないわけで。

「万一力加減ミスったら治癒術でこう……ねっ？」

「ミスってそのまま殺されたらどうにもできませんが」

　何故だろうか。ウサギさん逃げて―、超逃げてーと言いたくなった。逃げられると面倒なのでできればおとなしく掴まって欲しいのも事実なのだけれど。

　ちなみにウサギにはあっさり逃げられたし挙句見失った。