ぐだぐだ異世界転生

五章 こんなメインイベントがあってたまるかこれはサブイベントですよねまさかキャライベントとかそんな恐ろしい展開はやめて下さい

次の目的地に向かうために他の場所へ行くっていうゲームにありがちな展開

　これは割と最近の話なんだけど。

　そう前置いてメヴィは淡々と語り出した。

　何でもアカデミーの研究棟にある日賊が侵入したらしい。

　アカデミーは一応貴族などから寄付金を受けているし、そういう意味では確かに金がありそうに見えない事もない。そして、研究結果は世間では金にならないかもしれないが、それは世間一般ではという意味であり内容次第ではその情報を喉から手が出る程欲している者もいる。

　そしてアカデミーが研究した結果作り出したアイテムなども、世間では使い道がないだろうとお蔵入りさせているような物であったとしても、やはり需要がある場所にいけばそれはとんでもない金を生み出す代物になる事もある。

　もっとも、需要がなければただのゴミだ。

　けれど、そういったギャンブル性に惹かれるのか、一獲千金のお宝を求めて賊が侵入する事はそう頻繁にとはいかなくてもそれなりにあるらしい。

　けれどもそこはアカデミーの研究棟。見た目はもやしばかりの戦闘経験なんて全くなさそうな連中であってもアカデミーを卒業する程度の実力はある魔術士だ。むしろ研究結果を奪い取りに来た賊なんて普通に敵とみなして私刑かますような殺意の高い連中の巣窟でもあるのだが、そんな事実は外からアカデミーを見ただけの一般市民や賊が知るはずもなく。

　結果としてその侵入した賊は悲しいかな、見るも無残な姿にされたらしい。

　具体的には実験動物扱いというべきか。

　毛生え薬を作るために、まずはその逆の効果を発揮する薬を飲まされた賊は実り豊かな大地が一瞬で不毛な土地へと変貌したかのような頭になり、また別の者は痩せ薬の効能を試したいという事で飲まされ、筋骨隆々とした肉体がみるみるうちに貧弱なぺんぺん草へ。

　他の者もまぁ概ね似たり寄ったりな末路を迎える結果となったわけだ。

　泣き喚きながら命乞いをしだした賊は、口々に元々ここに侵入するつもりはなかったのだと弁明していたらしい。何でも彼らはノトス大陸で遺跡の盗掘を行っていた盗賊団で、かつて砂の底に沈んでしまったとされる砂の神殿を偶然発見したらしく、そこであれこれ物色しているうちに神殿の最奥で大きな鏡を見つけ、装飾も凝っている事からこれは貴族に高く売れそうだ、なんて思っていたら鏡が発光。気付いたらここにいたのだと、それはもういい年をした大人とは思えない程にギャン泣きして訴えたのだそうだ。

「まぁ、妄言として一蹴されたけど。でも、確かに彼らの姿は何というか、砂漠を移動するのに適した服装だったらしい。それだけならその鏡は別に適当にどこかに飛ばすだけの魔導具だと思うわけだけれど、賊の一人がこんな事を言っていた」

　鏡は光る直前、いくつかの景色を映し出していたのだと。仲間が売れそうだと鏡に手をかけた途端発光して、次の瞬間にはそこに飛んでいたのだと。

「だから、その鏡にもし向こう側の世界とやらが映っていたなら、そこを狙って鏡に触ればそっちに行けるって事なのかもしれない。その景色が映るかどうかもわからないし、戻って来る方法もないとなるとその方法に賭けるのもどうかと思うけど」

　メヴィの言葉が事実であるならば、それは一縷の望みでもあった。本当に向こう側へ行けるかどうかはわからない。仮に行けなかったとしても、どこか他の町や村あたりに出るならば星見の館から戻って来る事はできる。

　駄目元でその砂の神殿とやらを目指してみるのも有りかもしれない。現状それ以外で何かいい方法があるわけでもないので。

　そう思いつつメルの方を見ようとしたが、それよりも先に「何その遺跡楽しそう」とばかりに目をキラキラと輝かせている魔王の姿が目に映ってしまった。

　これは……向こう側がどうとかいう以前に一度は足を運ばないといけないフラグ……！

　行かない事になったとしても、これは下手をすれば魔王一人で乗り込みかねない。

「その、砂の神殿とやらの正確な場所ってわかります？」

　ユーリが問うと、メヴィは僅かに首を傾げた。

「正確かどうかはわかんないけど、大まかな位置は。あの人たちが本当に正しい事を言っていれば、の話になりますけど……」

　言いつつ、メヴィは懐から取り出したメモ用紙を一枚ちぎり、大雑把にノトス大陸だと思われるものを描くと、とある一点に『ここら辺』と矢印を書いて差し出した。

　ユーリがいる位置からメヴィはそれなりに離れているので、メヴィが差し出したメモは長机のこれまた中途半端な所でぺそりと落ちる。

　当然そこから見えないので、ユーリは立ち上がりそのメモがある所まで移動する。同時に、フォンセも立ち上がってそのメモを覗き込むようにしていた。

「…………遠くない？」

　ノトス大陸は南にある大陸である。その全てが砂漠に覆われているわけでもないが、正直蒼碧のパラミシアで行ける範囲を軽く超えているように思う。これ絶対どっか別のゲームのタイトルとか出てそうな位置じゃないですかー、とは思ったものの、そこは口に出さない。

　むしろゲームで出てこないダンジョンとか危険度合いが想像つかなくて困る。多分恐らく確実にフォンセが参加するだろうから、魔物に関してはそこまで気にしなくても大丈夫だろうなと思ってはいるけれど。

「……流石にノトス大陸はこの前ちょっと立ち寄った程度だから、そこからここまでとなると……ねぇメル、この周辺って人里っていうか具体的に星見の館あるの？」

　仮に別ゲームの舞台になっていそうだとはいえ、生憎ユーリも把握していないであろう場所だ。ゴードンと素材集めにノトス大陸に行った時でさえ、ここまで来た覚えはない。

「……いや、というか、ここあれじゃろ、ジャングル超えた先の砂漠になる位置じゃろ。確かここいら一帯は星見の館もなかったはずじゃぞ」

「うわぁ……それが本当ならまずジャングル手前の人里までは行けるし帰ってこれるけど、そこから先はほぼぶっ通していかないと駄目って事？　しかも下手したら神殿からまた来た道戻らないといけないって事もあるかもしれないって事？　砂の神殿にマトモに辿り着けて、そこから鏡使って向こう側に行けるなら……とんでもなく長丁場になるね？」

　鏡に向こう側とやらが映らなければ、素直に適当な人里らしき場所に鏡が飛ばしてくれれば後はどうにか帰ってこれるけれど、そうじゃなければ向こう側に行き、そこから先手必勝とばかりに世界神たちと戦わねばならない事になる。

　それこそゲームなら念の為セーブデータを分けておくような状況だ。

　しかも星見の館に立ち寄れる状況ではない、という事は即ち、パーティーメンバーの変更も無理だ。

　そうなると向こう側に行く事を想定したメンバーを選ばなければならない。それはいいとしても、行先が遺跡なのでフォンセは自動的にメンバーに入っているようなものだ。魔王だから実力的に問題はないのが救いだろうか。

　この場合ユーリが行くのは当然だし、メルも行く事になるだろう。ついでに世界神に対して普通にダメージを与えられるテロスもいると戦力的にはある程度安心できる気がする。

　だがしかし。

「そこのジャングルってあれでしょ、幻惑のとか迷いのとか言われてるとこでしょ？　だったらボクは参加を見合わせたいんだけど」

　顔に明らかにめんどくさいと書かれているテロスが言い捨てる。

「そんな!?　テロスがいないと生存確率大幅に下がる感じ凄いするんだけど!?」

「そんなのそこの張り切ってる魔王に任せればいいじゃないか。大体あのジャングル、出てくる魔物もめんどくさいんだよ。擬態してるやつとか、擬態してなくても極彩色の目に痛いやつとか。変な鳥は鳴いててうるさいし。一日で抜けられるような場所じゃないからキャンプは確定だけど、夜でも何がしかの魔物がうるさいし。

　それでなくても今の季節だと多分あのあたり相当蒸し暑そうだし。総評としてはとにかくめんどくさいに限るんだけど」

「うっわぁ……」

　不機嫌ですと言わんばかりの表情を隠す事なく言うテロスに、これは説得するのも無理そうだと即座に判断する。これを引っくり返せるようなものは今の所ユーリには思いつかなかった。

「別に、ジャングルを超えずとも行く方法はありますわ」

　どうしたものかなと思っていると、机の上で手を組んでその上に顎を乗せたままのパティが静かに告げた。

「なんです？　魔女らしく箒に乗ってひとっ飛び！　とかそういうやつです？」

「流石に大所帯すぎてそれは無理ですわね。けど、その付近にもあるのです。魔女の修行場が」

「修行場がある事がジャングルを超えない事と一体どーいう関係があるっていうんです？」

「修行場でポイント貯めて他の修行場の解放を選べばそちらに赴く事も可能かと。そういう意味ではこの館と近い機能を持ち合わせていると言えますわね。

　……ただし、必要なポイントも少しばかり多く請求されるとは思いますが」

　ちなみに修行場のある場所はここら辺ですわね、とパティが指し示したのは、メヴィが目的地と記した所からほとんど離れていなかった。

「……え、これもしかして砂の神殿そのものが修行場になってるって事……？」

「いえ、どちらかというとその修行場はかつてそこにあった街を利用していたはずですわ。今となっては廃墟でしょうけれども」

　廃墟。それなら星見の館がないのも頷ける。館があるのはあくまでも人が住んでいる場所だけなのだから。

　しかし、とユーリは考える。

　ノトス大陸へ行き、そこから砂の神殿を目指すよりかは確かに修行場の解放で新たな修行場へ行く方がいいような気がする。旧王都の修行場へはここからすぐに行けるわけだし、全員でポイントとやらを貯めればどうにかなりそうな気もする。

　大所帯にしろ少数精鋭にしろ、大陸を突き進むよりはこちらの方がマシに思える。どれくらいのポイントを貯めるのかはさておき。

「……じゃあ、とりあえず皆で頑張ってポイント貯めようか……」

　色々な物を考えた結果、やはりそういう結論になってしまったわけだが。

　少なくとも異論の声は上がらなかった。