冒険者ギルド酒場のリサは、なびきません～討伐帰りの人気剣士と特製肉巻きたまご～

前作にブックマークや評価をしてくださり、とっても感激でした。

シリーズ化して一話完結連作でしばらく進めていこうと思っております。

応援どうぞ宜しくお願いいたします。

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夕方の「ねぎらいの酒処」に、討伐帰りの冒険者たちが一息つきにくる。

　ここは、王都冒険者ギルドの受付横にある酒場だ。

酒を注ぎ、小皿料理を出し、冒険者たちの愚痴を聞く。

疲れて帰ってきた人が、ほっと寛げる場所にする。

それが、看板娘リサ・コーエンの仕事である。

前世で睡眠も休日も仕事に捧げてきた私は、三十代の日本人だったはずだ。

今は、魔法と冒険の異世界で生きる二十六歳。

「リサちゃん、ただいま」

「おかえりなさい、アルバルさん。今日は討伐参加組でしたよね」

　大型マジックリザードの群れが出たとかで、朝からギルドは騒がしかった。

　討伐組が無事に戻ってきたなら、今日のねぎらいの酒処は忙しくなる。

「そうそう。大型マジックリザードの群れ。大変だったよ」

「お疲れですね。今日はエール、控えめにします？」

「エールのために頑張ったんだよ」

「ではすぐお持ちしますね」

「おう」

　アルバルさんは冒険者歴の長い常連だ。

討伐や重要任務のあと、ここで一息ついてから、

奥さんと子どもの待つ家へ帰る。

辛かったことも、大変だったことも、まずはエールで喉を潤すのも必要だ。

「今日のおすすめは、肉巻きたまごです。半熟卵とタレを絡めた肉がおいしい一品です」

「んじゃ、それといつもの！」

「アルバルさんのいつものは角煮ですね」

「覚えてくれてるねえ」

「常連さんの胃袋は、だいたい覚えています」

「胃袋つかまれちゃ男は弱いよ」

「そんなつもりではありません。居心地のいいお店になるようにしているだけです」

「ははは、助かるよ」

　アルバルさんが豪快に笑う。

　私は木杯にエールを注いだ。

「エールです。

あと今日は、討伐達成記念にみなさんへモレさんから酢の物をごちそうします」

「モレ！　ありがとな！」

　厨房から、店主兼料理長のモレさんが顔を出した。

「何、みんな頑張ったんだ。酢の物は疲れに効くぞ」

「酒じゃなくて酢の物ってところが、この店らしいな」

「酒も出す。だが、明日動けなくなるほどは飲ません」

「はいはい、分かってるよ」

　討伐帰りの冒険者たちが笑う。

　疲れていても、傷があっても、帰ってきて、食べて、飲んで、笑える。

「リサちゃん、この卵最高」

「でしょう。エールに合いますよね」

「そういえば、レオが後処理してから来るぞ、」

私は手にしていた盆を、少しだけ抱え直した。

「レオさんも討伐だったんですか？」

「ああ。リサちゃんに会うって楽しみにしてた」

　レオさん。

人気剣士で、うちの常連。

銀髪に黒く輝く瞳。いつも軽口を言いながら、カウンターに座る。

冒険者パーティ「シルバーライオン」のリーダーだ。

顔がよく、冒険者を初めギルド職員やここのお客さんの女性達に人気がある。

そして、特製肉巻きたまごが好きだ。

半熟卵を、肉でくるりと巻いて、甘辛いたれを絡めた小皿料理。

レオさんの、「いつもの」やつだ。

「肉巻きたまご、仕込んでおいてよかった」

「なんだ、あいつのためか？」　

「たまたま常連さんの好物を用意していただけです」

　アルバルさんがにやにやした。

　私はすんとした顔で、アルバルさんに水の木杯を追加した。

「レオだ！」

「後処理お疲れ！」

　冒険者たちの声が上がった。

　私は顔を上げた。

　入口に立っていたのは、レオさんだった。

銀髪は少し乱れている、頬にも小さな傷があった。

ちゃんと、帰ってきたことが嬉しい。

「リサ」

　レオさんは私を見つけると、少しだけほっとしたように笑った。

　疲れているのに、絵になる表情。

　こういう男は酒場の彫刻として飾っておくのが一番安全だと思う。

「レオさん。おかえりなさい。討伐、お疲れ様でした」

「ただいま」

　その声が、いつもより少し低く甘かった。

「今日のおすすめは、レオさんのいつものですよ。」

　レオさんの顔は満面の笑みだった。

「リサ」

「はい」

「俺の疲れ、今どこかに去っていった」

「私に回復魔法は使えません」

「俺ために好物を作って待っててくれるのが最高」

「お客様のためです」

「照れてて、すごくかわいい」

「熱いだけです」

　アルバルさんが横で噴き出した。

「リサちゃん、おされている」

「レオさん、先に水を飲んでください」

「うん、分かった」

　急に素直になるのも、なんだか心臓に悪い。

「どこに座りますか？」

「カウンターの端。リサの近く」

　はい、流します。

　私はカウンターの端に水を置いた。

「エールと、いつものをください」

　レオさんは椅子に座ると、私の方へ体ごと向けて、楽しそうに笑った。

　その笑顔に、討伐帰りの疲れが少しだけ混ざっている。

「かしこまりました」

私は厨房へ向かい、モレさんから皿を受け取った。

特製肉巻きたまご。仕上げに黒胡椒を振りかける。

肉の香ばしさと卵の甘みが、エールによく合う。

「お待たせしました。エールと特製肉巻きたまごです」

「これ、食べたかった」

　レオさんは笑って、肉巻きたまごを一口食べた。

　そして、低い声で言う。

「うまい」

「それはよかったです」

色気が少しもれていたことは流しました。

「笑顔のリサとこれを見ると、帰ってきたって感じがする」

　その言葉に、私は少しだけ動きを止めた。

「だから今日も会いたかった」

　真面目な甘さは困ります。

「いつもの卵が待ってますから、帰ってきてくださいね」

「リサに会いたかったのに」

「この酢の物は、モレさんからです」

　私は酢の物を置いて退散した。

　ええ、そういうことかなとは思いましたけども。

　そんな甘い言葉には太刀打ちできません。

私は酒場の看板娘だ。

帰ってきた人に、おかえりなさいと言って、食べたかったものを出す。

それだけのこと。

なのに、顔が熱いです。

「リサ、白エールちょうだい」

振り向くと、ギルド受付職員のルカが立っていた。

仕事終わりらしく、制服の襟元を緩めている。

私の幼馴染だ。

「お疲れルカ。ちょっと待っててね」

ルカの視線が、カウンターのレオさんに向いた。

「レオ、戻ってたのか」

「よう、ルカ」

「討伐お疲れさん。報告書は?」

「帰ってきて最初の言葉がそれ？」

「一番目は労いだったぞ。レオは報告書がいつも遅い」

「今日はいいだろ。皆に甘やかしてもらいてぇ」

「仲がいいですね」

　私が白エールと酢の物を置くと、ルカは笑顔で答える。

「リサ。そう聞こえる？」

「もっと仲良くなりたいのは、リサなんだけどな」

　ルカが白エールを飲む横で、レオさんが素直に甘さを放つ。

「おい。無事に帰った冒険者は労う。リサを困らせる男は牽制案件だ。」

「ルカ、俺はリサを少し困らせて意識してもらいたいんだ」

困った。レオさんの心の声であってほしいものが聞こえてくる。

レオさんはエールを一口飲んでから、私を見た。

「リサ」

「はい」

「今日、頑張ったご褒美がほしい」

「肉巻きたまごを出しました」

「それも嬉しい」

「では何を？」

　レオさんは、少しだけ真面目な顔になった。

「レオって呼んでほしい」

　カウンターの空気が、一瞬止まった。

ルカの白エールの杯も止まった。

「……急に何を」

「前から思ってた」

「お客様を呼び捨てにはできません」

「ルカはルカだろ」

「ルカは幼馴染なので」

「じゃあ俺も、もう少し近くなりたい」

「その近さは俺枠だ。あきらめろ」

　まっすぐだ。

　この人は、軽口がうまいのに、こういう時は逃げない。

　ずるい。

　私はお盆を抱え直した。

「名前呼びは、

討伐から無事に帰って、ちゃんと水を飲んで、ごはんを食べて、報告書を出してからです」

「報告書もなの？」

　ルカが静かに頷いた。

「さすがリサだ」

　レオさんは笑って、肉巻きたまごをもう一口食べた。

「じゃあ、全部やる。でも、今呼んでほしい」

私は少し黙った。

討伐帰りの人が、ちゃんと帰ってきた。

水を飲んで、食べたかったものを食べて、嬉しそうに笑っている。

それだけで、今日は少し甘くてもいい気がするのだが。

危険な考えだろうか。

「……今日は、頑張ったので」

　私は小さく息を吸った。

ただの名前。

ただの二文字。

でも、呼び方が変わると、距離まで変わる気がする。

「おかえりなさい、レオ」

言った瞬間、レオさんの顔が溶けた。

疲れた人気剣士が、子どもみたいに嬉しそうに笑う。

「もう一回聞きたい」

「駄目です」

「じゃあ、次もちゃんと帰ってくる」

「無事に帰るたびに呼んでほしい」

　軽い声なのに、言葉はまっすぐだった。

　ルカが小さく息を吐く。

「それは、悪くないな」

「ルカ？」

「無事に帰る理由があるのは、悪くない」

　ルカはレオさんを見た。

「ただし、一日一回だ」

「リサがもっと呼びたくなるくらい、ちゃんと帰ってくる」

かってに決めないでいただきたい。

　私はお盆で口元を隠した。

　恋にはなびきません。

　なびきませんとも。

でも、帰ってきた人に「おかえり」と言えて。

　その人が、私に名前を呼ばれて嬉しそうに笑うなら。

　それくらいは、酒場の看板娘として、少しだけ嬉しくても仕方ない。

　たぶん。

　そういうことにしておきましょう。

　☆☆☆

　仕事終わりの至福の時間。

「モレさん、今日のエールは体に染みます」

「今日も二人は勢いがあったな」

「そうなんです。真正面から来られるのは困ります。ほんと……」

「肉巻きたまごを所望します」

「え？　そっちになびく？」

「がつっと高カロリーで癒やされたいだけです」

ただ、たった二文字にドキドキした自分が不覚でした。

私は肉巻きたまごを一口食べた。

甘辛いたれと黒胡椒が、エールに合う。

おいしすぎる。

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前回登場しなかった冒険者のレオを登場させられて嬉しいです。

ライバル君たちの視点のお話、一人一人をじっくりとなど物語を進めていこうと思います

とりあえず不定期ですが、できるだけ楽しんでいただけるように頑張ります。