10/67

魔王降臨(1)

「さて。そろそろ季候もよくなってきたので、恒例の京都魔界めぐりをしたいと思う」

　アマリ氏が、集まったミステリー研のメンバーを前に宣言した。

　集まったのは、私とメリーさんと、あと数名。大半は上級生だ。

「で。どこか行きたい所はあるかな」

「はいはい！　鞍馬山に行って金星人の碑が見たいでーす！」

　メリーさん、くいつきがすごい。

「鞍馬山か。ここ数年、行ってないな。あと、希望はないかな」

　上級生たちは「めぼしい場所は大体行きつくしたよなあ」などと言っている。

「一回生の君はどうだ？」

　私の方に視線が向く。

「えっと、淡島神社、でしたっけ」

「君が言いたいのはたぶん粟嶋堂(あわしまどう)のことだろう。あそこは宗徳寺(そうとくじ)というお寺なんだ」

「そこ、有名なんですか」と上級生から質問が出る。

「人形供養の寺なんだ」

　メリーさんが、ぎょっとしたように私の方を見た。

「あたし、供養されちゃうの？」

「大丈夫。まだしないから」

　周りは、アメリカン・ジョークと思ったのだろう。軽い笑いが起こる。

　そう、今日のマリーさんはいつにもまして人形味が強い。赤いミニスカートに真っ白で形のいい脚が伸びていて、赤い靴を履いている。いつものロングスカートもいいが、この季節感を先取りした装いもまたいい感じだ。

「そうだな。鞍馬山に行く前に、魔王尊の予習をしておくか」

　アマリ氏が謎の発言をした。

　土曜日の午前九時。ミステリー研の活動は早い。

　集合場所は京都駅の大階段すぐ前にある三匹のペンギン像前だ。モニュメントとしては小さいが、位置的にわかりやすい。

　集合時間ちょっきし。アマリ氏が解説をはじめた。

「これが京都タワーだ。昭和三九年、つまり一九六四年に完成した。通称、ロウソクタワー。風水的には、京都の運気を燃やし尽くす縁起の悪い塔として知られている。ちなみに、建築には鉄骨を使わず、モノコック構造という円筒型の鋼板でできている。構造設計は京都大学工学部の棚橋諒氏だ。京都の都市伝説では、最初の計画では西本願寺の南側にも同じ形のロウソクタワーを建てて、真ん中に大仏を建てる予定だったと言われている。ここの展望台には。京都一高い場所にある神社『たわわちゃん神社』というものがある。日本五大がっかり名所に入るという説もある場所だ」

「日本五大がっかり名所って、何？」とメリーさん。

「諸説あるが、ミステリー研の口伝では、札幌の時計台、高知のはりまや橋、鹿児島のザビエル公園、渋谷のハチ公、そして、京都タワーのたわわちゃん神社、だ」

……たわわ、と聞いて貧乳女子の間に期待の気配が広がる。そして、スマホで画像検索をしてすぐにがっかりムードが広がる。私も、がっかりした一人だ。

「では、粟嶋堂まで歩こう」

　かかった時間はほんの少しだった。

　境内に、ガラス製の展示ケースがあって、種々雑多な人形が供えられている。

　ただ、和歌山の淡島神社の圧倒的なスケールに比べると、どうしても見劣りがした。

「京都では安産安産の祈願をする寺『あわしまさん』として親しまれている」

　メリーさんが手を上げる。

「質問でーす。『女性の守り神』って書いてありますが、ここはお寺ですよね」

「神仏習合なんだ。伝統的に日本人は、神も仏もあまり区別しなかった。厳しく区別するようになったのは、明治元年の神仏分離令以降だ。……さあ、見学はすんだかな？　次に行こう」

　道をどんどん進む。

「ここが京都水族館だ。楽しいので、ぜひ行ってみてほしい」「ここが京都鉄道博物館だ。元の梅小路機関車庫で、ＳＬ試乗が人気だ」「この梅林寺は、安倍晴明(あべのせいめい)の子孫である土御門家の菩提寺だ。観光客が増えすぎて、拝観は予約制になっている。昔はジジバイ講という謎の儀式があったが、現在は休止中だ」「ここが稲住神社で、安倍晴明を祀っている。土御門家の邸宅跡だ。ここに魔王尊のほこらがある。代々の天皇の長寿を祈る天曹地府祭が行われた場所でもある」

　空き地に小さな社が建っていた。「魔王尊」と書かれた大きな提灯がふたつ、金網で囲まれた建物内にある。本尊の姿は、外からだとよく見えない。

「このように、魔王と言っても、神として祀られていた存在なのだ。ゲームや小説のイメージにひきずられてはならない」

　メリーさんが手を上げる。

「質問でーす。オダノブナガの第六天魔王とは関係ありますか？」

「いい質問だ。おそらくは、同じ物を指している。第六天というのは、仏教の世界観で欲界(よくかい)という現実世界で最高の位置にある神々の世界だ。そこは他化自在天とも言って、色んな楽しみが居ながらにして楽しめる世界なのだ。そこの支配者が魔王波旬(はじゅん)、サンスクリット語ではパーピーヤスという。織田信長は、この世の全ての楽しみを享受した、という意味で、自らを第六天魔王と称したのだろう。人々は、この世の楽しみを実現してくれる神として魔王を祀った。なお、『第六天神社』は今では関東にしか分布していない」

「つまり、オダノブナガは、自分はカウチポテト族の王だと言ったわけですね！」

　メリーさんは、身も蓋もない一言でまとめた。