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第9話:籠原の秘密、辰巳の悲哀。

山川から三宮へ告白大作戦の会議中、いきなり籠原がポツリポツリと話し始めた。

山川の、三宮へ告白大作戦会議。しかし、籠原が驚きの発言をした為に話が中断していた。

溜池:

「どうした、何かあったのか?」

籠原:

「まぁ…、今回の作戦にはあまり関係無い話やねんけどな。」

籠原は、回顧するようにポツリポツリと話し始めた。

籠原:

「実は俺、門真にいた頃に付き合うてた子がいたんや。」

籠原以外の全員:

「なっ?!」

籠原:

「そ、そんな驚く事は無いやろ…。あれは、中学3年の10月やった。俺が親父に東京へ引っ越す事を聞かされる少し前、彼女から神戸の女子校を受験する事を聞かされたんや。」

溜池:

「それで?」

籠原:

「彼女は、離れていても俺とずっと一緒やと言うてくれた。その時は俺も大阪と神戸やし、決して逢えへん距離やないって思ってた。実際彼女も、休みの日は必ず俺に逢いに来るって。」

谷塚:

「それで?」

籠原:

「その数日後やった、東京へ引っ越す事が決まったのは。ホンマに苦悩した。この事を、彼女へ伝えるかどうか。伝えたら、彼女を哀しませる事が解(わこ)うてたから。」

溜池:

「籠原…。」

籠原:

「今、神戸で寮生活をしとる彼女は、俺が未だに大阪に住んどると思うてる。当然やな。結局、彼女へ話さずに東京へ行く事にしたんやから。最低やろ、自分。彼女に嘘をついたまま、大阪から居なくなってしもうたんやから。」

溜池:

「ま、まぁ…色々ツッコミたい所はあるけど、籠原はどうして彼女にその事を伝えず、引っ越してしまったんだ?」

籠原:

「それは…、お互いに辛くならん為かな。多分、彼女にその事を伝えてたら、確実に泣かれてたと思う。彼女を泣かせたくないのは、男として解るやろ?」

谷塚:

「でもよ、彼女は今でもお前が大阪に居ると思ってるんだろ? もし彼女が、夏休みとかに大阪へ戻ってきたら普通に嘘がバレるだろうが。」

籠原:

「その時は…、その時や。事実を、ありのままに彼女へ話すしか無いわ。」

溜池:

「つまり、お前は彼女との関係を自然消滅させそうとしてるのか?」

籠原:

「その方がええやろ、彼女にとっても。」

八頭:

「ずっと会えないなら一層の事、自然と別れた方が良い。そうしたいんだな?」

山川:

「な、なぁ? 俺の事、忘れてないか?」

籠原:

「せや。」

溜池:

「それって、ちょっと酷くないか?」

籠原:

「せや、俺は酷い男や。今すぐにでも伝えなきゃいけない事やって、自分でも解うてるつもりや。せやけど、今の俺にはそうするしか無いんや。山川。今、言える機会があるなら、迷わずに言うた方がえぇで。後々、ホンマに後悔するからな。」

山川:

「あ、うん...そうだな、伝えなきゃな。ずっと言わずにいたら、永遠に相手へ伝わらないよな。」

梅島:

「しかし辰巳ちゃんが、本当に可哀想になるなぁ。」

谷塚:

「あっ、バカ!」

梅島:

「せっかく、籠原の事を好きになっ…うわっ、竹ちゃん何するんだ! …モゴモゴ。」

籠原:

「ん、辰巳? 何で今、辰巳の話になんねん?」

溜池:

「あっ...いや、こっちの話だから気にするなって。」

八頭:

「さてと、俺はそろそろ部屋に戻るよ。」

溜池:

「そうだな。俺も、かなり眠たくなってきたし。」

籠原:

「なんやねん、溜やんも戻るんかいな。ほな、俺も戻るわ。」

山川:

「皆、今回は本当にありがとう。」

谷塚:

「よし、今日はこれでお開きって事で。じゃ、また明日。」

こうして、籠原の衝撃的な告白がメインとなった告白大作戦会議は終了した。

[翌日/AM6:30]

溜池:

「う、うーん…もう朝か。」

赤羽:

「いやー、ぐっすり寝れたよ。」

籠原:

「(寝言で)もう喰えへん、腹いっぱいやで…。」

溜池の心の声:

「夢の中でも、こいつはお好み焼きを喰っているのか。」

さぞ、良い夢を見ていただろう籠原を叩き起こし、洗顔や歯磨き、用足し等をそれぞれ済ませてから朝食会場へ足を運んだ。

辰巳:

「あっ、おはよう。」

溜池:

「おっす。」

籠原:

「あっ...せや辰巳、昨日はホンマにごめんな。」

辰巳:

「なっ?!」

反省の顔をした籠原の発言に、辰巳の顔が赤くなり小さく縮こまった。

赤羽:

「効果は、抜群だな。」

鶯谷:

「これは、誰でも落ちるよ。」

汐留:

「かりんちゃんっ! だだっ、大丈夫?!」

辰巳:

「か、籠原が…、籠原が…、はにゃあ…。」

(バタリ)

溜池:

「おい、またかよ。」

籠原:

「えっ? えーっ?! またかいな! ほなもう、しっかりしいや辰巳!」

気絶した辰巳を籠原が部屋まで運び、俺、赤羽、汐留、鶯谷は先に行く事にした。

[食事会場]

延岡:

「うーん! スクランブルエッグに、卵掛けご飯! 卵焼きもあるぞ! うー、やったー!」

赤羽:

「おい延岡、うるさいって。少しは静かにしろよ。」

梅島:

「誰か延ちゃんに、HE○OESのデブの物真似をしろって言った?」

溜池の心の声:

「さっさと、食事を済まそう。」

ツッコミたい気持ちを抑えつつ、朝食を採った。

[312号室]

籠原:

「何で、お前はいつも倒れるねん? 病気か?」

辰巳:

「しっ、知らないわよ! てか、私の倒れる原因の殆どはアンタなんだからね!」

籠原:

「知るか、ボケ! 単に、お前の体が弱いとちゃうんか?」

辰巳:

「はっ? 違うわよ! フンッ!」

籠原:

「ったく、朝から朝食は喰い損ねるわ、嫌いな女の看病をさせられるわで、今日も最悪や。」

辰巳:

「っ?!」

籠原:

「あーあ、昨日は昨日で成り行きで昔の彼女の話もしちまったし。この頃、ホンマにツイてへんなぁ。」

辰巳の心の声:

「えっ...、か、彼女?」

籠原:

「あ? どした、辰巳? そな、ぽかーんな顔して。」

辰巳の心の声:

「籠原に彼女がいる? う…、嘘でしょ?」

籠原:

「おい、ホンマ大丈夫か? おい! …えっ?!」

辰巳の心の声:

「それじゃ、私の今まで積み重ねてきた想いは?」

(ポタ…ポタ…)

籠原:

「お…おい、泣くなや! なんで泣くねん! 俺、一個も悪い事してへんやろ?」

辰巳の心の声:

「そんな...、あんまりよ。ねぇ、どうしてこんなに辛くなるの? こんなに胸が苦しくなるのよ…。」

籠原:

「ったく...、何やよう解らへんけど、とりあえず謝るさかい。せやから、もう泣くなや。ごめんなさい! この通りや!」

辰巳:

「(小声で)ごめん、一人に…させて。」

籠原:

「ん? 解った。ほな、俺は部屋に戻るわ。」

(バタン)

辰巳:

「うっ、ううっ…。」

[504号室]

溜池:

「今日の班別行動の予定だが、10時半にホテルをチェックアウトした後、箱根登山鉄道に乗って強羅(ごうら)駅へ。そこから、ケーブルカーに乗り継いで早雲山(そううんざん)駅へ。更に、ロープウェイを使って大涌谷(おおわくだに)駅へ向かう。そこで、名物の黒たまごを買って、再びロープウェイとケーブルカー、箱根登山鉄道を経由して、15時半までに帰りの小田急ロマンスカーが待っている箱根湯本駅へ向かう。以上、俺達4班のスケジュール内容だ。」

赤羽:

「あっと言う間だったな、箱根小旅行。まぁ1泊2日だし、仕方ないけど。」

籠原:

「………。」

溜池:

「か、籠原? 浮き沈みが激しいな、今日は。」

部屋に戻ってきた籠原は無言で、俯きながらしきりに首を傾げていた。

赤羽:

「(小声で溜池に)籠原、どうしたんだろう? 朝食を喰い損ねた事が余程、堪(こた)えているのか。」

溜池:

「(小声で赤羽に)さぁな。でも、こう煩(うるさ)くないと逆に不自然で恐いのは確かだ。」

それから、籠原は班別行動中でも一言も喋らず、帰りの集合場所である箱根湯本駅までずっと俯いたままだった。その症状は女子側にも一人いて、辰巳も全く言葉を発しなかった。二人を察してなのか、自然にそうなったのか、残り俺達4人の口数も減っていた。

[箱根湯本駅]

中野:

「それじゃ、順番に改札を通って。くれぐれも押さないようにね。」

生徒一同:

「はーい。」

[小田急ロマンスカー:新宿行き/車内]

谷塚:

「楽しかったな。お土産も沢山買えたし、温泉にも入れたし。」

梅島:

「おうよ、竹ちゃんがいつもよりはっちゃけてたもんな!」

前橋:

「俺は旅行中、各務原とずっと過ごせて凄く幸せだったさ。なぁ、各務原?」

各務原:

「うん、凄く楽しかった! ねぇ、萱ちゃん?」

浜松:

「良いなぁ。私も、梅島君と仲を深めたかったなぁ。」

山科:

「アンタ、あんな奴がタイプなんだ。」

舞鶴:

「帰ったら、道場で精神統一しよう。それと、竹刀(しない)の手入れもやらねば。」

成田:

「(無言で音楽を聴いている。」

八頭:

「ふぅ、疲れた。」

三宮:

「(小声で)告白...、されちゃった。」

西宮:

「箱根の名水も買ったし、また新しいラーメンの試作品でも作ってみようかな。」

加古川:

「(無言で、車窓から見える外の景色を眺めている。)」

亀戸:

「今回の俺、出番少なかったんじゃね? 俺、忘れられてない?」

延岡:

「早く帰って、温泉まんじゅうをたらふく食べるぞ!」

山川:

「(小声で)籠原…俺、やったよ。出来たぞ、俺にも。」

蓮根:

「(無言で読書にふけている。」

蔵前:

「ねぇ、紫。私が居ない間、ちゃんと先輩方は練習してたと思う？」

有明の心の声:

「亀戸君...、私なんか紹介すらされてないよ。」

豊橋:

「あぁ…、かったるい。」

三河:

「箱根の温泉、堪能…ブツブツ…。」

今池:

「んだよ、収穫無しかよ。チッ!」

知多:

「温泉の効能、効くと良いなぁ。」

一宮:

「少しでも、お肌がツルツルになったかなぁ。」

半田:

「二人共、期待し過ぎだよ。」

鶯谷:

「料理がイマイチだった。」

汐留:

「だっ...大丈夫、かりんちゃん?」

辰巳:

「うん...、平気よ。」

籠原:

「(無言で窓の外の景色を眺めている。)」

赤羽:

「なぁ、一体どうしたんだよ籠原?」

溜池:

「今は…、そっとしとこうぜ。」

こうして、長かったような短かったような箱根小旅行は終わりを告げた。

[第9話:終]

[登場人物紹介]

有明(ありあけ) 深鈴(みすず)

身長157cm。 3月生まれ(本人談)。東京都港区麻布十番(あざぶじゅうばん)出身・在住。

特に変わった性格でも無く、ごく普通の女子。髪型は、セミロング。

西宮と加古川とは仲が良く、時々会話するが、三宮とはあまり話さない。蔵前と同様に、サッカー部のマネージャーを務めている。実家が、麻布十番商店街でパン屋を営んでいる。

知多(ちた) 智子(ともこ)

身長161cm。 4月生まれ(本人談)。神奈川県横浜市港北区出身、東京都目黒区在住。

仲良し3人組の一人。髪型はショートボブ。

一宮と半田とは、小・中・高と一緒の学校に通っている。常に三人で一緒に居る為、自分達の世界に入りがちで周りから存在を忘れられがちでいる。ファッション、グルメ、ショッピング、アイドルの話を毎日飽きたらず話している。実家は、クリーニング屋を営んでいる。

一宮(いちのみや) 里未(さとみ)

身長159cm。 10月生まれ(本人談)。神奈川県横浜市青葉区出身、東京都目黒区在住。

仲良し3人組の一人。髪型はショート。

実家が八百屋を経営しており、将来野菜ソムリエの資格を取得しようと思っている。姉が2人いる。三人の中で、一番の常識人でモテるのも彼女である。

半田(はんだ) 由夏(ゆか)

身長160cm。 7月生まれ(本人談)。神奈川県横浜市港北区出身、東京都目黒区在住。

仲良し3人組の一人。髪型は、ロング。

成績がとても良く、国立大学レベルの問題も難なくこなす程。しかし、二人と一緒に居たいが為に、偏差値が高い地元の高校を受験する事を辞めた。容姿はあまり良くなく、体型もぽっちゃりの次元を通り越す程。

浜松(はままつ) 真彩(まあや)

身長147cm。 12月生まれ(本人談)。埼玉県三郷(みさと)市出身、在住。

性格は、天真爛漫(てんしんらんまん)の一言。山科とは、入学時からの親友。

幼い頃に母親を亡くしており、今は父親と兄の3人暮らし。 1歳上の兄は高校球児で、今年の春の選抜高校野球大会に出場した経験を持ち、プロから早くも注目されている投手。学生である傍ら、家事全般をこなしており、浜松家を支えている苦労人。

山科(やましな) 紗月(さつき)

身長159cm。 5月生まれ(本人談。京都府京都市下京(しもぎょう)区出身、東京都葛飾区在住。

籠原と同じく、関西からの越境通学者。髪型は、ポニーテール。

親友の浜松とは対極的に、冷静な性格。

実家は、東の鶯谷家、西の山科家と言われる程の名高い高級料亭を営んでいる。その為、料理の腕前も鶯谷と肩を並べる程。鶯谷とは互いに料亭の娘としてのプライドがあり、両者共に認めるライバル関係だが、普段は創作料理の話を頻繁に交わすなど仲はとても良い。家には、執事が数十人存在する。

各務原(かがみはら)　柚葉(ゆずは)

身長150cm。 11月生まれ(本人談)。岐阜県岐阜市出身、東京都墨田区在住。

籠原、山科に続く、西から上京してきた女子。髪型はロングで、カチューシャをつけている。

天然系で可愛らしい容姿をしているが、彼氏の前橋と周りがヒく程のバカップルである。

自称、恋する乙女。同性からかなり嫌われている。しかし、彼女自身は前橋と同じく全く気にしていない。実家は、美容院を経営している。