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けんぞく

「……はあ」

　眠りつづける魔王を公園のベンチにおろすと、カラスは重いため息をつきました。

　疲れた……。

　もうそろそろ、人間界での陛下のお守り……いや、参謀役を解任していただきたいものだ。

　すやすやと安らかな寝顔を見ていると、どうかいつまでもそのまま眠っていて欲しいと、思わずにはいられません。

　どうにか逃げられないものか……。

　そこで一計を案じて、人間界に暮らしている手下のカラスたちを呼び寄せました。

「魔王陛下のお召しである。この地に暮らす魔の眷属に伝えよ。知恵に自信のある者はすぐに駆けつけるようにと。あと金も多めに用意するように。日本円でな」

　カアッ、と同意してカラスたちは飛んで行きました。

　人間界で暮らす奇特な魔物たちの中には、わがまま魔王のお世話係をかって出る、変わり者もいるかもしれません。

「むにゃ……カラス……」

　びくっとして魔王を見ると、まだ眠っているようです。

　夢にまでカラスが出てくるなんて、なんだかんだ言って、よっぽど頼りにしているのでしょうか。

　自分のことを寝言で呼ぶ魔王を見て、カラスは少しだけ。ほんの少しだけ、逃げようとしていることを申し訳なく思いました。

「……カラスは……からあげにするにゃ……」

　前言撤回です。

　魔王はごろんと寝返りをうちました。

　ベンチから落ちそうになったので、カラスはあわてて受け止めました。

　残念なことに、魔王は目を覚ましました。

「ふあ～……。よくねたにゃ。はらへったにゃあ」

　起きるなり、すっくと立ち上がりました。

「れすとらんにゃ！はやくいくにゃ！」

「ははっ……」

　起き抜けから無駄に元気な魔王のうしろを、カラスはしおしおとついていきました。