【第1章完】俺の内臓、ダンジョンになりました

第1章 内臓ダンジョンと監視生活

第5話 銀髪ハンターと六畳一間

「……思ったより、ちゃんとしてる」

　部屋に入るなり、ミサキがぽつりと言った。

　ちゃんとしてる、のはさっき血反吐吐きながら掃除したからであって、普段は“ゴミ屋敷予備軍”ですとは口が裂けても言えない。

「一応、人間の住処なんで」

「“一応”つけるのやめなよ」

　キャリーケースを玄関の横に置いて、彼女は室内をぐるっと見回す。

　六畳一間。右にユニットバス。左にミニキッチン。

　奥の窓の手前に、ローテーブルと敷きっぱなしの布団。

　――うん、改めて見ても、ギリギリ人間の生活空間だ。

「ふむ」

　ミサキは靴を脱いで上がり、テーブルの前にしゃがみ込んだ。

「じゃ、さっそくだけど」

「はい？」

「ルール決めようか」

　監視同居、開始五秒。さすが仕事人間だ。

「まず一つ目。私は“監視役”兼“護衛役”です。だから、あなたの行動ログは基本、全部DDAに上がると思ってください」

「全部って言いました？」

「全部とは言ったけど、“何を食べたか”まで逐一報告するわけじゃないよ。ダンジョンに近づいたり、怪しい反応が出たりしたら、って話」

「あー……ですよね」

　そりゃそうだ。

　フリーターの生活まで逐一お上に報告されてたら、向こうも困る。

「二つ目。私はあなたのプライバシーを、最低限は尊重するつもりです」

「最低限って便利な言葉ですね」

「具体的には、風呂とトイレの時間はノックする。勝手にスマホ覗かない。部屋のものを勝手に捨てない」

「思ったより文明的だ……」

「その代わり、あなたも隠し事はほどほどにね。怪しいことしてたら、さすがに容赦しない」

（今まさにお腹の中に最大級の隠し事あるんだけどな）

《自己申告を推奨します》

（却下だ！）

　内側でシステムにツッコミを入れつつ、俺は苦笑いを貼り付ける。

「分かりました。できるだけ真面目に生きます」

「『できるだけ』が若干不安だけど……まぁいいや」

　そう言って、ミサキはキャリーケースを開け始めた。

　中から出てきたのは、きっちり畳まれた着替えと、最低限の洗面用具。

　ハンター用の黒いスーツ一式。予備の靴。あと、モフモフのうさぎ柄ルームウェア。

「最後のだけ情報量多くないですか」

「なに。文句ある？」

「いえ、むしろギャップがすごいなって……」

　銀髪クール系美人が、うさぎ柄ルームウェアでこの六畳一間にいる未来を想像して、脳が処理を拒否し始める。

《心拍数、微増》

（黙れぇ……）

「で、寝る場所どうします？」

　広さ六畳。布団はひとつ。

　俺があぐらをかいて座っている、そのすぐ後ろに敷いてある。

　ミサキは一瞬だけそっちを見てから、あっさりと言った。

「床でいいよ」

「いやいやいやいや」

「ハンター宿舎なんてもっと酷い環境だったし。とりあえず、今日はその布団、天城さん使って。私は寝袋持ってきてるから」

　そう言って、キャリーの底からコンパクトな寝袋を取り出す。

「……用意が良すぎる」

「こう見えて野営慣れしてるから」

　なるほど。そういうところも“現場の人間”だ。

「じゃ、荷物ざっと片づけたらシャワー借りてもいい？　昼間汗かいたし」

「あ、はい。お湯の出は保証しませんけど……」

「そこはブラック企業寮って聞いて覚悟してきた」

　どこ情報だよ。

◇

　ミサキがシャワーを浴びている間、俺はテーブルの上で内職みたいに明日のシフト表を眺めていた。

　コンビニの早番。

　その後、昼過ぎからギルドでの打ち合わせ。

　で、たぶんDDAからも何かしら連絡が来る。

「……俺の胃、いくつあっても足りないな」

《実際には一つです》

「分かってるよ」

　つい小声で返してしまう。

「なにか言った？」

　ユニットバスから、シャワーの音に混じってミサキの声。

「いえ！？　独り言です！」

「そう。怖いなぁ、いきなり同居人が一人で喋ってたら」

「わりと致命的なんでやめてくださいその想像」

　誤魔化しながら、足元を見る。

　青いぷよぷよが、布団の影からこっそり顔を出していた。

「お前は出てくんな」

　小声で怒ると、スライムはしゅん……としぼんだ気がした。

　さっき、掃除のときにちょっとだけ呼び出して、床下の隙間に落ちたペットボトルのフタを回収させたのだ。

　便利すぎてもう手放せない。

　でも、今ここで見られたら終わる。

「いいか、お前は俺以外の前じゃ基本、引きこもり。分かった？」

　念じるように言うと、スライムはこくこくうなずいた……気がする。

《従魔の知能指数は低いですが、マスターの感情にある程度は反応します》

（かわいいなそれは）

　内臓ダンジョンと従魔。

　これさえバレなければ、俺の人生はギリギリ続く。

　――そのはずだ。

◇

　シャワーを終えたミサキが出てくる。

　髪をタオルで拭きながら、さっきのジャケットではなく、ゆるい部屋着に着替えていた。

　黒いＴシャツにグレーのジャージ。まだうさぎルームウェアではない。残念なような、ホッとするような。

「ふぅ……やっぱり日本のアパートの風呂は狭いね」

「それ多分国というより物件の問題です」

「そうかも」

　ミサキはテーブルの前に座り、持ってきたペットボトルの水をひと口飲んだ。

「で、晩ごはんは？」

「あ、俺さっき食べちゃいました。半額弁当」

「ブラックだ……」

「白神さんは？」

「忙しくて食べ損ねた」

「……カップ麺ならありますけど」

「助かる。スポンサー案件のエナドリしか飲んでないと、胃が死ぬんだよね」

　そう言いながら、自然にキッチンに立って、電気ケトルに水を入れ始める。

「あ、そこは俺がやりますよ。お客さんなんで」

「今朝から“監視役”って言われてる人間をお客さん扱いするの、だいぶ図太いよ」

「もう図太くならないとやっていけない気がして」

「それはそう」

　そんなやり取りをしつつ、ふたりでカップ麺を作る。

　なんだこの画ヅラ。トップハンターと深夜カップ麺って。

「「いただきます」」

　ずずず、と同時に麺をすする音が狭い部屋に響いた。

「……うま」

「安い味が一番落ち着くの、ちょっと分かっちゃうのが悔しい」

「スポンサーさんには内緒にしておきます」

「そうして」

　ほんの数分前まで「危険因子候補」とか言われてたのに、今はただの貧乏フリーターと若手社会人の雑談みたいだ。

　なんか、変な感じだ。

「そういえば」

　麺を半分くらい食べたところで、ミサキがふと思い出したように顔を上げた。

「レンジさんたちには、ちゃんと連絡した？」

「あ、さっき病院から電話きました。骨ヒビと打撲で、カナさんは魔力切れで入院って」

「命あってよかったね」

「はい。……俺が核にツッコまなかったら、多分、あそこ全員アウトでしたし」

「その“ツッコミ”をもう一度やらかしたら、今度は止めるからね」

「……はい」

　本気の目だった。

　冗談じゃなくて、“現場の人の目”だ。

「無茶をゼロにしろとは言わない。でも、“ギリギリ戻ってこれるライン”は守って」

「難しい注文をさらっと……」

「監視役だから」

　そう言って、彼女は空になったカップをテーブルの端に寄せた。

「とりあえず、今日はお互い寝よう。私は明日、本部と打ち合わせがあって、それが終わったらまたここに戻る」

「え、日中はここいないんですか？」

「ずっと張り付いてても息が詰まるでしょ。

　DDAの監視システム的には、この部屋の周囲に簡易センサー張っとくから、大きな異常があればすぐ分かる」

「センサー……」

「玄関と窓に小さいのつけさせてもらうね。侵入者や異常な魔力反応を察知するやつ」

「はい、どうぞ……」

　プライバシーの死を感じつつも、背に腹は代えられない。

◇

　夜も遅くなって、部屋の電気を落とす。

　床にはミサキの寝袋。

　その横に、敷き直した布団。

「じゃ、おやすみ、天城さん」

「おやすみなさい、白神さん」

　暗闇の中で、天井を見上げる。

（……なんだこの状況）

　昨日まで、ただのポーターフリーターだった俺の六畳一間に、

　ダンジョン対策庁のエースハンターが住んでいて、

　俺の腹の中には小さなダンジョンがある。

《事実の列挙だけで、心拍数が上昇しています》

（もう黙ってろって……）

　目を閉じて、内側の気配に意識を向ける。

　石造りの小部屋。

　そこにいる青いスライムが、こっちの不安に呼応するみたいに、ぷるぷる震えた。

（大丈夫だ。今のところ、バレてない）

　そう自分に言い聞かせた、そのとき――

　スマホが、けたたましいアラーム音を鳴らした。

『【緊急速報】半径一キロ圏内で小規模ダンジョン反応を検知しました。周辺住民は――』

「……マジかよ」

　同時に、寝袋の方でもがさっと音がする。

「……起きてます？」

「起きてる。というか、起こされた」

　暗闇の中で、ミサキの声が低くなる。

「場所、どこ？」

　スマホの画面を見て、血の気が引いた。

「ここから……歩いて五分です」

「最悪」

　布団の中の心拍数が、一気に跳ね上がる。

　俺と銀髪ハンターの同居生活、初日の夜。

　穏やかに終わる予定だったそれは、あっさりと崩れ去った。