【第1章完】俺の内臓、ダンジョンになりました

第1章 内臓ダンジョンと監視生活

第3話 ダンジョン対策庁の聞き取り

　ダンジョン対策庁――略してDDA。

　ニュースやネットでは見たことがある。

　けど、自分の足でその庁舎に入る日が来るなんて、人生設計には一切入ってなかった。

「緊張しなくて大丈夫ですよー。今日はあくまで事情確認ですから」

　エントランスで受付をしていたお姉さん――名札には「鈴村」と書かれている――が、にこにこ笑いながら言った。

「いや、こんな黒塗りで迎えに来ておいて“緊張しなくていい”は無理ありますよね？」

「えへへ、ですよねぇ。私も初めてここ来たとき、吐きそうなくらい緊張しました」

　軽い。役所感ゼロ。

　ただでさえ心臓バクバクなのに、いい意味で力が抜ける。

　案内された廊下は、いかにもお役所的な灰色と白の世界だった。

　けど壁には、歴代ハンターたちの表彰写真や、ダンジョンの断面図パネルがずらっと並んでいる。

（あ、これニュースで見たことあるやつだ……）

　どこか遠い世界の話だった「ダンジョン対策」が、急に手触りを持ちはじめる。

「こちらの会議室でお待ちくださいね。お水、要ります？」

「あ、ありがとうございます……」

　紙コップを受け取って中に入ると、四人掛けのテーブルと、モニター付きのホワイトボード。

　端っこに監視カメラらしき黒い球体。

　うわぁ、ガチ尋問ルーム感。

　椅子に座ると同時に、胸の奥で《心拍数上昇》とか報告してくる内臓ダンジョンの声を、全力で無視する。

（喋るなシステム。今しゃべったらマジで変なやつだと思われる）

　コップの水を一口飲んで、深呼吸。

　間もなくして、ドアがノックされる音がした。

「失礼する」

　入ってきたのは、三十代くらいの男だった。

　短い黒髪、無精ひげ、軍服っぽいジャケット。背が高くて、目つきが鋭い。

　ああ、多分この人、現場で怒鳴ってるタイプだ。

「神崎トウマだ。実動班の班長をしている」

「あ、天城ハルトです。お世話になって……るのかは分かんないですけど」

「昨日の暴走ダンジョンから逃げ延びたポーター。合ってるな？」

「“逃げ延びた”って言い方やめてもらっていいですか？　一応、頑張ったつもりなんですけど」

　うっかりいつもの調子で返したら、神崎さんの口元が、ほんの少しだけ緩んだ気がした。

「そうか。じゃあ“運よく生き残った”にしといてやる」

「そこ変わってなくないですか？」

「事実だろ」

　そんなやり取りのあと、神崎さんは椅子に腰を下ろした。

　隣の席には、最初からいたスーツの男――さっき俺をここまで連れてきた人――が座る。

「録音を開始する。天城ハルト、年齢十九。住所、ギルド登録番号……」

　淡々と読み上げる声を聞きながら、背中にじっとりと汗がにじむ。

（深呼吸、深呼吸。昨日と同じことを、昨日と同じように話せばいい）

「昨夜二十二時三十五分。都内第三ダンジョンで暴走が発生。

　お前が所属していたパーティは、第三層ボス部屋までたどり着き、そこで全滅しかけた――合ってるか？」

「……はい」

「その後、核が破壊され、ダンジョンは崩壊。お前と他二名は救出された。核を壊したのは誰だ？」

　喉が、ひゅっと鳴る。

　あの瞬間。

　俺がナイフを振り下ろした感触。

　尾が迫ってきた殺気。

　そして、口の中に飛び込んできた冷たい欠片――。

「……覚えてません」

　なるべく自然な声を心がけて、俺は答えた。

「気づいたら、核が砕けてて。俺、吹っ飛ばされて……気がついたら外で」

「そうか。じゃあ質問を変える。核に触れた記憶は？」

「……足、引っかけて転んで、そのときに……当たったかもしれません」

　嘘ではない。転んだし、当たったし、触れた。

　ただ、そのあと飲み込んだことだけを、綺麗に隠している。

《心拍数、通常の一・五倍》

（実況すんなって言ってんだろ！！）

　内側でシステムに怒鳴る。

　その音量が外に漏れてないことだけを祈る。

　神崎さんはしばらく俺の顔をじっと見つめていたが、やがて視線を外した。

「……核が破壊された後、お前の周囲で“異常な現象”はなかったか」

「異常？」

「例えば、足場が急に変化したとか、魔物の動きがおかしくなったとか。通常の崩壊パターンと違う挙動がいくつか確認されていてな」

　冷や汗が、背中を一筋伝う。

（そりゃそうだろうな。俺の中でダンジョンが生まれて、外も巻き込んでたんだから）

「……正直、それどころじゃなかったです。痛くて、気持ち悪くて、意識飛びそうでしたし」

「痛かった？」

「えっと、その……お腹のあたりが」

　曖昧にお腹を押さえると、システムが《位置的には胃の付近》とか補足してきた。黙ってろ。

「医療班の診断では、お前の臓器に目立った損傷は見られなかった。外傷も打撲程度だ。……どういうことだと思う？」

「タフなんですかね、俺」

　自分で言って、すぐに後悔した。

　冗談でごまかすクセ、ほんと直した方がいい。

　神崎さんは小さくため息をつく。

「……悪いな。怖い思いをしていることは分かっている。だがあの規模の暴走を、“たまたま”で片づけるには無理がある」

　そのとき、コンコンとドアがノックされた。

「入れ」

　入ってきたのは、見覚えのある顔だった。

　銀髪ショートに、氷みたいな青い瞳。

　昨日、聞き取りの時に廊下の端でこっちを見ていた、あの女ハンター。

「白神ミサキです。現場報告、上がりました」

　ぴしっと立った姿勢。

　黒いジャケットの胸ポケットには、ボディカメラと思しき小型機械がついている。

　神崎さんは彼女からタブレットを受け取り、中身にざっと目を通した。

「……なるほどな。ボス出現から崩壊まで、通常の半分か」

「はい。周囲の魔力濃度の変化も、通常時とは異なっていました」

　ミサキの視線が、ふっとこちらを向く。

　一瞬だけ、青い瞳と目が合った。

　射抜かれた、と思った。

　咄嗟に視線をそらす。

　心臓がドクンドクンとうるさい。

《心拍数、上昇――》

（黙れ！　今のは緊張とか恐怖とかじゃなくて、たぶんその……イケメン（女）補正だ！）

《解析不能な理由です》

　うるさい。

　現実の会話は続いている。

「白神、お前の目から見てどうだ？」

「“普通ではない”です」

　はっきりと言い切られて、俺の胃がきゅっと縮んだ。

「紅角竜の行動パターン、魔力の流れ、崩壊シーケンス……すべての中心点に、彼がいました」

　ミサキは一歩だけ進み、俺の向かいの席に腰を下ろした。

「天城ハルトさん。あなた、核に“何か”しましたよね？」

「いやマジで覚えてないんですって！」

　反射的に声が裏返る。

　焦りを悟られないように、必死で表情筋を制御する。

　ミサキはじっと俺を見ていた。

　その視線は、鋭いのに、不思議と敵意は感じない。

「怖がらせるつもりはありません。ただ、事実を知りたいだけです」

「こっちも知りたいですよ。俺が一番“何が起こったのか”分かってませんからね！」

　それは本音だ。

　ほんとに、何がどうなって俺の腹にダンジョンができたのか分からない。

　……分からないけれど、言えない。

　言ったが最後、俺の人生はマジでエンディングを迎える気しかしない。

　沈黙。

　空調の機械音だけが、静かに響く。

　やがてミサキが、ふっと視線を落とした。

「……分かりました。いまは、ここまでにしておきます」

「え？」

「これ以上詰めても、出てこないものは出てこないでしょう。少なくとも、本人に自覚のある“意図的な行為”ではないようですし」

　そう言ってから、彼女は神崎さんの方を見る。

「班長。彼を拘束しても、現時点では意味が薄いと思います。むしろ監視下で日常生活をさせた方が、何かあったとき対処しやすい」

「……お前、責任取る気あるのか？」

「取ります。現場担当として、監視役に立候補します」

　トウマさんが「はぁぁ？」と盛大にため息をついた。

「白神、お前なぁ。上も色々うるさいんだぞ。『危険因子はすぐ隔離しろ』って」

「危険因子だからこそ、現場でコントロールできる人間が必要です」

　ああこれ、完全に上司と部下のいつものやり取りだ。

　ところで、その「危険因子」って俺のことですね？

　俺が軽く絶望している間に、会話は進んでいく。

　結論として――

「天城ハルト。しばらくの間、お前の生活はダンジョン対策庁の監視下に置かれる」

「はぁ」

「自宅はそのままでいい。ただし、日常生活に“監視役”が同居する」

「……同居？」

　聞き慣れない単語に、反射的に聞き返す。

　ミサキが、少しだけ申し訳なさそうに、でもきっぱりと俺を見た。

「天城ハルト。あなたの監視役――兼、護衛として。私、白神ミサキが、今日からあなたの部屋に住み込みます」

「は？？？」

　頭が真っ白になった。

（え、待って。銀髪美人と同居？　いやいや何そのラブコメイベント。違う、落ち着け。冷静になれ。これ監視だから。監視――）

《心拍数、異常上昇。数値は――》

（だから実況すんなああああ！！）

　俺の悲鳴は、もちろん誰にも聞こえない。

　代わりに、会議室の隅の監視カメラが、無機質な赤いランプを点滅させていた。