『兄は妹の所有物です』ー如何にして、妹は兄の嫁となったのかー

閑話休題 人生は意外となんとかなるー狐と緑髪の侵入者

最終話です。

「禁断の恋は、お手伝いするけど！！自己責任だからね。」のリアが力技でなんとかします。

よければ、そちらもお読みください。

読んでなくても、わかるようにはしてます。

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その日、佑夜はリビングで一人、郵便受けから拾ってきた「結婚しましたハガキ」を眺めていた。

差出人は――親戚。淡い水色のドレスを着た新婦と、笑顔で寄り添う新郎の写真。

「……いいなぁ」

つい、ぽつりと呟いてしまった。

――父が代表で式には出席したけれど、正式な紹介は後日になるらしい。

だから今のところ、佑夜が受け取ったのは、写真付きの報告だけ。

「いいな〜、私もこんな風に、みんなに“結婚しました”って報告したいな〜」

事実婚の形で兄・正義と暮らしてはいる。けれど、法的な「夫婦」という枠組みにはまだ届いていない。

その胸の奥のもやもやを吐き出した、その瞬間だった。

「えっ？　できるよ」

背後から聞こえた声に、佑夜は心臓が跳ねた。

慌てて振り返ると――そこに立っていたのは。

華奢なシルエット。

ふわりと広がる、春風みたいな緑色の髪。毛先がくるりと自然にカールしている。

そして、見た目はどう見ても――高校生。

いや、実際に高校のブレザー姿だ。

「……誰？」

「ボクの名前は――ファタリア。リアって呼んでいいよ」

彼女は、にこっと笑いながら佑夜にウインクを送る。

「君を見ててさ、面白そうだったから、つい声かけちゃった♪　

妖狐でしょ？　いいじゃん。

しかもお兄さんと結ばれたんでしょ！

兄を思う妹の気持ちはね、世界の理すら変えられるんだよ」

「えっ……？」

リアの言葉に目を瞬かせながら、佑夜は再び手元のハガキを見下ろす。

そこには――満面の笑みの新郎「隼人」の名前があった。

「……あれ？」

「どうしたのさ？」リアは訝しげに首をかしげる。

「え、いや……なんで……えっ、嘘っ……いいの？」と佑夜。

「うんうん。戸惑うよね？　でも安心して、魂とか、対価とか、ぜんっぜん求めないから」

リアはにっこり笑って言う。まるで「悪魔の契約」を疑われているのを見透かしているかのように。

「いや、そういうことじゃなくて……」

佑夜はもう一度ハガキを見て、それからスマホを取り出した。

プップップッ……トゥルルル……

「もしもし？　久しぶり！　結婚ハガキ見たよ〜！　おめでとう！　すごいかわいいお嫁さんだね！

でさ、ちょっと聞きたいことがあるんだけどさ――隼人お兄ちゃんの……」

その瞬間。

スマホが、すうっと佑夜の手から消えた。

「えっ！？」

目の前には――焦った顔をしたリア。

彼女の手の中で、スマホが光を帯びて揺らめいている。

そして――。

「ごめん、ごめん、勘違いでさ。間違い電話しちゃった。またかけ直すね」

その声は――佑夜自身の声だった。

けれど発したのは、リア。

緑髪の少女は、狐のように細めた瞳で笑っていた。

――その笑みには、明らかに「何かを隠そうとする焦り」が滲んでいた。

「……えっ………………」

佑夜の声が、リビングにぽつんと落ちる。

「…………う、うん……ほら、他人のそら似……とか………あるじゃ……」

リアは頬をひきつらせながら、視線を泳がせる。

気まずい時間が、じとーっと流れていく。

時計の針の音まで、やけに大きく聞こえた。

「……えっ……いまさら……しかもブレザーって……」

佑夜が眉をひそめる。

「……なかった……ことに……とか……ほら……さ……いろいろさ……」

リアはごにょごにょ言葉を濁す。

しばし、沈黙。

互いの呼吸だけが、妙に耳に残る。

やがて――。

「……戸祭理亜……さん……だよね……」

佑夜の言葉が、針のように刺さった。

リアの肩が、びくっと揺れる。

「……ど、どう……だろう？　まあ、似てる？　のかな〜……」

乾いた笑みを浮かべながら、慌てて立ち去ろうと…

「あっ……帰って、夕飯の準備しなきゃ……ごめんね」

佑夜はすかさず、鋭い視線を投げる。

「……このまま、帰って……いいの……？　私、口軽いよ……」

「いやいやいやいや！」

リアは両手をぶんぶん振った。

「ほら、私達、親戚じゃないですか〜　そこはさ、空気読んでもらえると」

にこっと作り笑いを浮かべて、深々と頭を下げる。

「あっ、ご祝儀……ありがとうございました。大切に使わせていただきます」

「……あっ、ご結婚おめでとうございます」

佑夜もぺこりと頭を下げる。

「そんなにお金、入れてないです。ごめんなさい。

で、隼人兄ちゃんとの新婚生活どうですか？　兄ちゃん、こんな綺麗な人もらってびっくりです」

「綺麗だなんて……照れちゃいます。ありがとうございます」

リアは口元に手を当て、わざとらしく赤面したふりをする。

「今、毎日すごく充実してます。では、これで失礼します」

くるりと背を向けようとした――その時。

「へ〜……兄ちゃん、お嫁さんが“ブレザー着た悪魔”なの、知ってるのかな〜」

佑夜はじとっと目を細め、唇を歪めた。

「さっきも言ったけど、私……口軽いよ」

その言葉に――リアの足が、ぴたりと止まった。

背筋にぞくりと走る緊張。

次の瞬間、狐のように鋭く細められた緑の瞳が、佑夜へと向けられる。

空気が――一気に張りつめた。

――リビングの静寂を、リアの声がふわりと破った。

「ごめん…だまってて。もう、人の魂を取ったり、誰かを陥れたりはしないって、隼人とは約束してるんだ」

佑夜は耳を疑った。悪魔の力を持ちながら、隼人と“約束”――？

「でもね、悪魔の力を残してるのは、言ってないの。人間観察が趣味で、たまにこうして、力を貸してるんだよ」

その言葉は、不思議な温度を帯びていた。

悪意ではなく、好奇心といたずら心の混じった柔らかい調子。

「もちろん、結果は自己責任だよ。人によって結末が違うんだ。その結果を、楽し…応援するんだ」

佑夜は額に手をやった。

こういうタイプの悪魔は、単純な契約や支配ではなく、いつも人の選択の“先”まで絡んでくる。

「もともと隼人さんは前世で、ボクのお兄様でさ、こうして追いかけて嫁入りしたんだよ。同志だよね、ボクたち。ねっ、ねっ！」

その笑顔は――少しだけいたずらっぽく、けれどどこか優しい。

佑夜はため息混じりに頷いた。

「うーん、そっか〜。私と兄さんと隼人兄ちゃんって、子供の頃から兄弟みたいに育ってて、隼人兄ちゃん、私を妹と思ってくれてるんだよね。じゃ仕方ないね。

なら理亜姉ちゃんだね。私たち、もう姉妹みたいなもんだし」

「でさ、さっきの話、なんとかしてくれるんでしょ？」

リアは軽やかに手を振った。

「できるよ〜。うん、する、するよ。でもね、一応、対価がいるんだよね。だから、このこと黙っといて。対価、それでいいから。ねっ、ねっ」

佑夜は首を傾げる。

「対価なしでも、言わないけど。それ、兄ちゃんに自分から言ったほうがいいよ。それと本当に対価それだけ？　“陥れるの無しだよ”」

リアはくるりと身をひるがえし、細い指先を佑夜の額に軽く触れた。

「妹にそんなことするわけないよ。それと、アフターフォローもするから。安心して」

佑夜はゆっくり息を吐き出した。

「じゃあ、誓約できる？」

「できるよ。安心して、駆け引きなしだから。久しぶりに力を使うよ。２〜３日待って。妹のため、頑張る。普段はここまでしないけど、特別だよ」

そう言うとリアは、まるで春風のようにふわりと霧散した。

佑夜の視界には、ただ残響のように笑い声だけが淡く残っていた。

そして、世界は少しだけ、静かに、しかし確かに動き始めていた。

――三日後。

世界が――ほんの一瞬、揺れた気がした。

いや、正確には揺れた“気がした”だけかもしれない。

床はびくともしないし、窓も鳴らない。

けれど、確かに全てが共鳴し、軋み、微かなノイズを走らせたような――そんな感覚だった。

「こんばんは！　出来たよ〜！」

ひらり、と風を切って降り立った悪魔――リアの姿。

笑顔はいつもと変わらず楽しげで、手には一枚の紙を持っていた。

新しい戸籍――まさに世界を書き換えた証だった。

その紙の上で、私の人生は少し書き換えられていた。

私は――隼人兄ちゃんの妹になり、幼い頃にいとこの正義の家に預けられたという、謎めいた設定が追加されていた。

そして、成長した私は、そのいとこの正義と結婚することになっていたのだ。

それだけではない。

隼人兄ちゃんのお母さん――中身は変わっていないのに、なぜかハーフのめちゃくちゃ美人になっていた。

前は…パンチパーマの豹柄おばさん…だったのに…

「……どうしてこうなったんだろう」と、思わず眉をひそめる。

あれこれ辻褄を合わせる必要はあるかも。

けれど――まあ、いいか。

うん、多分、人生って――意外となんとかなるもんだ。

紙を握りしめ、私はふと微笑む。

理亜姉ちゃんには、きちんとお礼を言わなきゃ。ありがとう、と。

世界は少し変わったけれど――私たちの暮らしは、ちゃんと続いていくのだから。

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☆ここまで、読んでくださり、感謝いたします。

一先ず、これで最終話。

今後、閑話休題で、不定期に続けられたらと思ってます。

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