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メサイアプロダクション

ここは――スターシンフォニアプロダクション。

芸能界でも名の知れた、大手芸能事務所のひとつだ。

私は――赤司花梨（あかしかりん）。

このスターシンフォニアのオーディションを受けていた、アイドルを夢見るごく普通の女の子。

そして今日が、その運命の日。

オーディションの、結果発表。

けれど。

「……ない。私の名前がない……補欠合格の方にも……」

どこを探しても、自分の名前はなかった。

――私は、落ちた。

胸の奥に突き刺さる現実。

涙があふれそうになって、慌てて袖でぬぐった。

何も言葉が出ないまま、私はその場を離れた。

帰り道――。

「ねえ、キミ」

背後から突然声をかけられ、私は立ち止まった。

振り返ると、スーツを着た男性がこちらを見つめていた。

「僕ね、こういう者なんだけど」

そう言って差し出されたのは、一枚の名刺。

その表には――メサイアプロダクションという文字。

（……メサイアプロダクション？）

スターシンフォニアよりも規模が大きく、実力派アイドルを数多く輩出している、大手中の大手。

そんな事務所の名前が、名刺に刻まれていた。

頭が追いつかないまま、私は名刺を受け取り、そのまま家へ帰った。

「ただいまー！」

「なに、花梨、ずいぶん明るいじゃない。もしかして……受かったの？」

「ううん、オーディションは落ちちゃった。でもね、帰り道にスカウトされたの。しかも――メサイアプロダクションに！」

「えっ！？あのメサイア！？すごいじゃない！今日はお赤飯にして正解だったわね！」

＊＊＊

翌日。

私は、メサイアプロダクションのビルの前に立っていた。

「……ここで合ってるよね？」

見上げたビルは空に届きそうなくらい高く、胸の鼓動が速くなる。

（大丈夫、落ち着いて。私は、スカウトされたんだから）

深呼吸して、そっと自動ドアをくぐる。

そこには――眩しい世界が広がっていた。

華やかなオーラをまとう男女。洗練されたフロア。

テレビでしか見たことのなかった“芸能界”が、目の前に広がっている。

その瞬間――

突然、照明が落ちた。

あたりが暗くなり、ざわめきが広がる。

そして、どこからともなく響く声。

「おめでとうございます。あなた方は、私の独断で選んだ、18歳以下のアイドル候補生――100名です」

ざわつく会場。その声は静かに続ける。

「私は、愛度塁（あいど・るい）。今日から、あなた方には共同生活を送ってもらいます。家に帰ることはできません。そして、ここでのルールには絶対に従ってもらいます」

「約束しましょう。このカリキュラムを最後まで生き残った者には――日本一のアイドルグループの座が約束されます」

驚きと緊張が混ざった空気の中で、私はただ静かに息を呑んだ。

（これが……本物の芸能界の世界なんだ）

怖い。でも、ワクワクしている。

私は、この道を選んだ。自分の意志で。

――夢の続きを、私はここから歩き始める。