49.幻の四騎士たち-A(楽園)
合衆国の特殊部隊が、飛行要塞、七頭赤竜に接近しようとしている。
七頭赤竜の周囲には、二億の飛行している殺人ドローンが待機している。それぞれのドローンはミサイルや、機銃を装備している。
そして、七頭赤竜の七つの頭からは、レーザー砲が360度を狙っている。
ファーが合衆国の特殊部隊を乗せた一機の輸送機を見て言う。「あの程度で、七頭赤竜を制圧するつもりかしら？」
ファーがエリックに聞く。
エリックが言う。「まあ、何か秘密兵器でもあるのだろう。」
ファーが言う。「それは、困るわ。私たちは裸よ。」
ファーとエリックは、天上の楽園のアダムとイブのように全裸で金色のイスに座っている。
エリックが言う。「困ることなどないよ。こちらが勝てばやつらが死ぬし、負ければ、本当に天上の楽園へ逝くだけさ。」
ファーが少しだけ考え言う。「後悔していないの？」
エリックが言う。「後悔していない。」
ファーが言う。「なら、いいわ。」
エリックが言う。「愛している。」
ファーが言う。「私もよ。」
この時、飛行要塞、七頭赤竜と二億の飛行している殺人ドローンが滞空している空に、大きな風船が接近する。
殺人ドローンの一機がその風船を攻撃する。
風船が弾けて、炎と光をばら蒔いて爆発する。
風船が爆発した直後、全ての殺人ドローンが落下している。
指令室にいるドラム缶サイズのドローンも、初期化を始めてしまうが、上手くいかず動けない。
対電磁破壊対策が施されていない電子機器は、ほとんどが初期化させる。
エリックが叫ぶ。「まさか、超強電磁破壊攻撃なのか？」
エリックは、合衆国が開発している超強電磁破壊兵器について聞いたことがあった。
それは、強力な電磁波を発生させて、全ての電子機器を無効にする兵器だ。
だが、エリックは絶望していない。
エリックは対電磁破壊対策がされている電子機器は、まだ稼働するはずだと考える。
ファーはエリックに不安そうに聞く。「大丈夫なの？」
エリックが言う。「もちろんさ。」
七頭赤竜の最大の武器である七つの竜の口から発射するレーザー砲はまだ有効だ。
エリックが叫ぶ。「目標は輸送機、レーザー砲、全発射!」
七つのレーザー砲が発射し、特殊部隊の輸送機を直撃する。
輸送機が光に包まれる。その後、輸送機が消滅するはずだった。
しかし、レーザー砲から発射されたレーザー光線が反射されて、七頭赤竜の頭部が爆発する。
エリックが聞く。「何が起きた？」
対電磁破壊対策がされている大型イナゴが言う。「反射塗料が塗られていたのでしょう。」
特殊部隊の輸送機の機体の表面には、レーザー光線の反射塗料が塗られていたのだ。
エリックが言う。「もう、ダメだ。俺たちはおしまいだ。」
諦めたエリックにファーが言う。「ごめんね。私は逃げるわ。」
エリックが聞く。「愛しているのに、なぜ？」
ファーが言う。「私達にとって愛は幻なの。」
ファーにとって愛する対象は、自分の大家族だけ。それ以外は、騙しても殺しても構わない存在だ。それが均一主義者たちの基本だ。
ファーが言う。「愛した人よ。サヨウナラ。」
ファーは、指令室から出て、エリックの車がある格納庫へ走り出す。ファーは、格納庫にある大型ドローンで自分だけは助かるつもりだ。
呆然としているエリックに、大型イナゴが言う。「大丈夫です。天上の楽園には、二人で逝きます。」
エリックが聞く。「やはり、身代りだったのか？」
大型イナゴが言う。「はい。」
これだけの要塞に、機械しかいないのは、不自然だ。だからこそ身代りが必要だった。
だから、指令室に二人は招かれたのだ。
次の瞬間、七頭赤竜が自爆する。
(シャスタ山の冥王洞窟から、デビットが風船を揚げた時まで、少し時間が戻る。)
デビットが、空に揚げた風船を見ていると、カールとビルが近くに来る。
カールが言う。「今、世界はSTEM教育に向かっている。これを普通の人々が普通に義務教育で受けられる必要がある。」
STEM教育とは、科学、技術、工学、数学をまとめた総称であり、情報社会における基礎知識だ。
STEM教育の知識は、情報社会における常識だ。
しかし、現実には親が貧乏人であれば、子供にSTEM教育を受けさせることは難しい。
デビットが聞く。「でも、金がないよ。」
ビルが言う。「いや、巨大IT企業にはある。」
カールが言う。「だから、生き残って巨大IT企業から税をとり、義務教育に使わせよう。そして、少しだけでも、現実の社会を良くしよう。」
デビットが言う。「そうだよな、父親ならそう考えるよな。」
ビルたちが話をしている間に、七頭赤竜が自爆する。
大きなアリゲータの残骸が冥王洞窟の近くに落ちる。これは、実は残骸に見せかけた脱出用の船だ。だから、移動先もある程度、指定できる。
ビルがハンドサインで、深き闇の幹部たちの接近を知らせる。
冥王洞窟には、空まで通じている穴がある。その穴から、真っ赤な血の色の服を着たトンガリ帽子を被るAの騎士と馬人族の秘書、シュデイム、深き闇の使徒たちが次々と冥王洞窟に降り立つ。
ビルが言う。「巨大IT物流企業の影のオーナー、Aの騎士だな？」
Aの騎士が言う。「よく知っているわね。」
真っ赤なたてがみの馬人族のシュデイムが叫ぶ。「やつらを殺せ!」
深き闇の使徒たちとビルたちが銃撃戦を展開する。
激しい銃撃戦の中、吸血鬼であるAの騎士は、冥王洞窟の奥へと、コウモリに変身して飛んでいく。
それを動体視力がすぐれるデビットが見つけ追う。
暫くすると、Aの騎士は、ある洞窟の中にできた空間にでる。
その空間の中央には、黒い棺がある。コウモリが変身を解き、Aの騎士の姿に戻る。
Aの騎士が言う。「ここに、万一の場合に備えて大剣を置いておいたのさ。」
棺を開け、中にある大剣をAの騎士が持つ。彼女の身長ほどもあり、巾は彼女の顔さえ隠れるほどもある。
そこへデビットが現れる。
Aの騎士が言う。「わが大剣は、人々が互いに打ち殺す力を持つ。それをお前で試す。」
Aの騎士が、大剣を持ち、大剣を赤く光らせる。
デビットは、すぐにライフルを構えてAの騎士を狙うが、赤い光を見てしまい、ライフルを下げる。
デビットが言う。「親父、どうしてここに？」
デビットは洗脳させてしまう。
(冥王洞窟へ、Aの騎士たちが降り立ち、Aの騎士が去った時点まで、時間が戻る。)
次々と倒れる深き闇の使徒たちの中で、馬人族のシュデイムは、片手で数字の２が赤く光るペンダントを握り、片手でライフルを撃っている。
シュデイムが叫ぶ。「貴様らを先に行かせはしない。」
ダイアナが叫ぶ。「やつのペンダントは、熱源を誤魔化している。」
暗視装置で見て、何発も軍用ライフルを撃っているが、全て外しているダイアナが叫ぶ。
洞窟の中で、ビルたちは暗視装置を使って撃っている。
しかし、シュデイムの持つペンダントは、熱源を撹乱させてビルたちを撹乱している。それでも他の深き闇の使徒たちが倒れて逝く。
そして、シュデイムだけが残った時、ビルが叫ぶ。「45、2」
ビル、ヨツオ、ダイアナ、八重子がシュデイムを撃つ。これは、以前にビルが音の発生で敵の位置を示した時のやり方だ。
同時に何発もの銃弾をあびてよろめくシュデイム。
シュデイムが叫ぶ。「まだだ、まだ終わりではない。」
動きが鈍ったところへ、ヨツオが接近して短槍でペンダントを破壊する。
ヨツオが言う。「もう、終わりだ。」
ヨツオが離れる。
ペンダントが破壊され、暗視装置が正常になり、マットたちにも分かるようになる。
ビルたちの銃弾がシュデイムに集中する。
デビットは、カールとパルにライフルで撃っている。
デビットが叫ぶ。「普通の人々が普通に仕事をして普通に生活できる地上の楽園を合衆国にも、父親と一緒に作る。邪魔者は撃つ。」
デビットは、Aの騎士の持つ大剣によって、Aの騎士を父親だと洗脳させている。
カールとパルは、デビットを撃つわけにはいかないが、デビットは撃ってくる。
カールが叫ぶ。「地上の楽園の本当の姿は、地上の煉獄だ。現実を思いだせ!」
パルも叫ぶ。「均一主義者は、幻を言っているだけで、本人も騙されているの!」
カールが叫ぶ。「お前の父親は、既に死んでいる。目を醒ませ!」
デビットは、銃弾を撃つ。そして叫ぶ。「父親は生きている。ここに!」
デビットの目には、Aの騎士が父親に見えている。
その時、洞窟に遠吠えが響く。
ビルの遠吠えだ。そしてビルが叫ぶ。「ジェニファーがクリスマスカードを見て、涙を流していたことは幻なのか？」
ビルの遠吠えは、深層意識まで届き、デビットの意識を揺さぶる。そして、母親のジェニファーがクリスマスカードを見て涙した事を言われたことで、デビットの洗脳が解ける。
「邪魔だ!」
Aの騎士がデビットを蹴飛ばす。
Aの騎士の周囲の地面から上る煙がAの騎士を包む。
Aの騎士は、火のような赤い色の胸当てをつけ、ライオンの頭を持ち、尾を蛇として動かす獣翼を持つ化け物に変身する。
ヨツオたちも現れ、カールとパルが撃つが、銃弾が化け物を取り巻く煙で消える。
化け物が叫ぶ。「黙示録の四騎士に銃弾は効かない!」
化け物が、その口から火を吹き、尻尾の蛇は毒ガスを吐く。更に手に持つ大剣を振り回す。
その姿を見てデビットが言う。「もう、ダメだ。俺たちは滅ぼされてしまう。」
その時、ビルが叫ぶ。「エロイム、エッサイム、地を滅ぼす者が滅ぼされる時が来た。」
その瞬間、光が化け物を照らして、その姿から煙が立つ。
煙が消えた後には、大剣を持つAの騎士が現れる。
ビルたちが一斉に撃つ。
穴だらけになったキスキルが呻く。「なぜ、滅ぼす者であるのに、負けるのだ？」
ビルが言う。「黙示録の言葉通りだ。」
デビットは、Aの騎士に蹴飛ばされ、壁にぶつかり、あちこちが痛いので呻きながら立つ。
近くにきたビルにデビットが聞く。「楽園はどこかにあるのですか？」
ビルがデビットに言う。「楽園は、あるものじゃなくて、そこにいる人たちが作り出すものだ。」
デビットが言う。「つまり、地上の楽園は、夢幻ですか？」
ビルが言う。「その通りだ。だから、お前の父親は、楽園に近づけようとしたのさ。」
デビットが言う。「なら、諦めずに努力しますよ。」
デビットの顔が明るくなる。
スコット・ギャロウェイは、『the four GAFA 四騎士が創り替えた世界 渡会圭子訳 東洋経済新報社』において、合衆国の馬鹿げた教育の現実(教育が富裕層のものであり、最下層の世帯では、8パーセントしか入学できない。)を指摘している。
この事実を常識として、未来をどうあるべきか考える必要がある。
