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2.転生した男

 ビルは、安宿(コリー・イン・スイートウォーター)で朝食のチリコンカーン(ひき肉と豆とチリパウダー)を食べている。

 深夜、この宿の女主人、コリー犬族のエリザベスの娘、パルが行方不明なので情報提供を呼び掛ける動画をユーチューブにアップした。

 そして早速、情報提供者が現れて、もうじき現れる。


 天狐族の少女がテンガロンハット(帽子)を被り、マスクをつけて現れる。

 少女が聞く。「あの女性は?」

 エリザベスについて聞くので、行方不明の少女の母親だと説明する。

 やっと席について少女が話を始める。

 「警察はあてにならない。」

 ビルが言う。「分かっている。」

 毎月一人位、行方不明が発生しているのに、警察の捜査はおざなりだ。この沼は深いとビルは感じている。

 それは、パソコンを調べている時に分かっている。

 そして、ビルは頻繁に誰かに連絡(メール)している。

 少女が言う。「ユーチューブを見た。」

 ビルが言う。「ああ、だから来たのだろう。名前は?」

 少女が驚き、聞く。「何があった?ビル・クイン。」

 ビルも驚く。そして聞く。「どうして名前を知っている?」

 ユーチューブには、ハンドルネーム(別名)しかない。

 少女が言う。「何が起きたのか全て説明してもらえたら話す。」

 ビルは、仕方なく未来の別世界で刺され、目覚めたらこの世界だったことと犬のような人とのやり取りを含め話す。

 少女が言う。「私は、八重子。ビルが連絡している相手。」

 ビルは、連絡をとっていた相手が分かって疑問が一つ消えたが、新たな疑問が増えている。

 ビルが言う。「名前を聞いたから、何が起きてたのか聞き出したのか?」

 八重子が言う。「その通りだ。それに僕を見た時に、男か女かを考えただろう。」

 八重子の胸は、ぺったんこであり、髪は短い上にカウボーイのような姿なので、近くでないとよく分からない。

 ビルが言う。「申し訳ない。まるで空想小説(なろう小説)だよね。」

 八重子が言う。「信じるよ。特に犬のような人の話を父親以外から聞くとは思っていなかった。」

 今度は、ビルが驚き、聞く。「父親の名前は?」

 八重子が言う。「モノノベ・ウメ。父親も異世界からの転生者だ。」

 ビルが聞く。「でも、君も君の父親も違う国の人なのに、なぜ連絡している?」

 八重子が言う。「それは、この国の深い闇が関係しているからさ。」

 ビルは、はっきり闇の世界と戦う人と連絡する必要があるから八重子の父親に連絡をとっていたと説明する。

 ビルは改めて聞く。「君の父親は、この世界では有名な人なのか?」

 八重子がはっきり言う。「ええ、闇と戦う英雄とさえ言われる。」

 ビルは、とんでもない有名人に連絡をとっていたことを知る。

 ビルが言う。「ひょっとして、俺は暗殺されたのか?」

 八重子が言う。「ええ、その胸の焦げ跡からすると、細密レーザーで心臓を狙われたようね。」

 八重子が胸にあてる大きなペンダントを渡す。

 八重子が言う。「まず胸にそれをあてて。」

 あまりにも細かいので、心臓の穴は止まり塞がるが、その僅かな衝撃だけでも人は簡単に死ぬ。

 ビルが言う。「つまり、パルを誘拐する際に、邪魔になりそうだから狙われたのかな。」

 八重子が言う。「多分、パルという少女を狙い、あなたが邪魔だったのでしょう。」

 ビルが言う。「とんでもない誘拐犯だな。」

 八重子が頷き言う。「ええ、その通りよ。そしてどうやらやって来たわ。」

 ビルが安宿から出ると、そこには車に乗ったハイエナ族のギャングたちがいる。


 ギャングたちが叫ぶ。「死ぬ!」

 だがギャングたちの銃口が火を吹く前に、ギャングたちの視界が青い炎(キツネビ)に覆われる。

 ギャングたちの視界が覆われている間に、ビルと八重子は必死にギャングたちを撃つ。

 ギャングは全て死ぬ。

 ビルが言う。「まるで戦争だな。」

 八重子が言う。「ええ、これは戦争よ。」

 ビルと八重子が警察で事情を説明する。


 警察署の取調室で、ギャングたちが車で乗り付けビルたちに銃口をむけ、ビルと八重子に撃たれてしまうことを、ビルと八重子が説明する。更に近くで撮影しているビデオの画像もあり、ビルと八重子の正当防衛が成立している。

 

 担当の刑事、ブルドック族のフイル・ウッドが言う。

 「監視カメラを二台セットとは、準備がいいな。」

 八重子が言う。「故障することを考えているので。」

 ウッドが八重子を見ながら言う。

 「ところで、おたくらが狙われた理由は、行方不明の捜査だけかい?」

 ビルが言う。「その通りです。それ以外は思い当たりがない。」

 ウッドがビルを見ながら言う。「ということは、あんたは手がかりを掴んでいるのじゃないか?」

 ここでビルは、昨日意識を失った時に記憶も失ったことを説明する。

 ウッドが深くため息をする。

 ウッドが言う。「思い出したら連絡をくれ。」 

 ウッドが電話番号が書いてある紙をビルに渡す。


 警察署から出て暫く歩く。

 ビルが聞く。「ギャングたちの視界を覆ったものは、写らないのか?」

 八重子が言う。「ああ、あれは霊的な炎だからね。」

 そう言って八重子は、周囲を見て止まる。

 八重子が言う。「今夜、パルたちを救い出す。」

 既に手がかりを掴み、今日乗り込もうとしていたところをビルが逆に狙われた。

 でも、八重子は既にビルから聞いていた。

 ビルが言う。「よし、やろう。」


 

 

 

 

 


 

 

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