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幕間　１

　そのとき、たしかに世界はかがいていた。

　おひさまがあたたかい。

　かぜがやわらかい。

　あまりの気持ちよさに、ぼくは少し眠くなる。

「……いい子にしてるんだぞ」

　ぼくをかかえた『せんせい』が、ちいさな声でそういう。

　だけど、その時のぼくは言葉の意味なんてわからない。

『せんせい』はそれっきりだまりこんで、スタスタと建物の中をすすんでいく。まどが多い。とてもおおきな建物だ。ぼくの家とは大違い。やがて目的の場所についたらしく、『せんせい』はぼくをゆかにおく。

「あるきなさい。みんなに紹介するから」

　ぼくはあるきはじめる。でも、『みんな』って誰だろう。答えはすぐに分かった。目の前にあった扉を引いて、『せんせい』は中に入っていく。ぼくも、ペタペタとついていく。

　ゆかがつめたくて、すこしきもちいい。

　部屋の中には、たくさんの人間がいた。

　人間の、こどもだ。

　みんな、目を丸くして、ぼくのことを見つめている。

　これはあとで知ったことだけど、ここは『がっこう』と言って、おなじ年頃のこどもたちが集まるところらしい。そんなところに、なんでぼくがいるんだろう……。

「はい、静かに――」

　ポンポンと手をたたく『せんせい』。

　――みんなに新しいトモダチを紹介しよう――

　よく通る声でそういう『せんせい』を、ぼくはどこかふしぎそうな顔でみあげていた。