田中さんちの地縛霊

第1章 いや誰だよお前！？

第6話 地縛霊、家事を覚える

◇

――地縛霊が、家事(単独で)を始めた。

その朝、俺は自室で目をこすりながら、何やらカチャカチャと金属音が響くのを聞いた。

寝ぼけ眼のまま階段を下りると、そこには――異様な光景が広がっていた。

「……なにしてんだよ、お前」

「見ての通り、洗い物だ」

キッチンに立つナナ。

全身鎧姿で。

しかも真顔。

金属の手甲でスポンジを持つものだから、ギチギチと嫌な音がしている。

泡立ちも悪く、洗剤は床にまでこぼれていた。

「……いや、どう見ても“洗い物できる格好”じゃねぇだろ」

「戦場に立つ者は、どんな状況でも任務を全うする。それが鉄則だ」

「ここ戦場じゃねぇから！！」

俺のツッコミをよそに、ナナは真剣な表情で皿を磨いていた。

しかし、手甲のせいで細かい部分が全然洗えていない。

しかも金属同士がこすれるたびに「ギィィィ……」という音が鳴る。

「なぁ、それ、皿傷だらけになってね？」

「敵の装甲を削る気持ちでやっている」

「やめろおおおおおお！！！」

慌てて止めに入り、ナナからスポンジを取り上げる。

泡まみれのキッチン。

金属の隙間にも泡が入り込み、鎧がシャボン玉みたいにテカテカしていた。

「……ふむ、これはこれで清潔感があるな」

「どこにだよ！！！」

リビングの方からは婆ちゃんの笑い声が聞こえる。

「ナナちゃん、手伝ってくれてありがとねぇ」

「いえ、当然の務めです」

ナナが姿勢を正して答える。

――いや、その“当然”の基準がまずズレてんだよ。

そのとき、麗奈がリビングに顔を出した。

「ナナちゃん、次は洗濯やる？」

「ふむ、よかろう」

「え、ちょっと待て待て待て」

止める暇もなく、ナナは庭に出て洗濯機の前に立つ。

鎧の肩当てがガコンッとドラムにぶつかる音が響いた。

「この中に服を投げ込むのか？」

「投げ込むって言い方やめろ。丁寧に入れろ」

麗奈が洗濯物を次々渡し、ナナはそれを両手で持って洗濯槽に入れていく。

が――。

「ふむ。では……戦いの始まりだ」

ガチャン！　と力任せに蓋を閉めた。

「ちょっ、それ壊れる！！　戦いじゃねぇ！！」

洗濯機のスイッチを押すと、ナナは真剣な目で回転を見守った。

中の水がぐるぐる回るのをじっと見つめながら、低く呟く。

「……まるで渦の魔法陣のようだ」

「違う違う、ただの遠心力！！！」

「ふむ……恐るべき技術だ」

完全に原始人が文明を見たリアクションだ。

麗奈は爆笑しながらスマホを構えていた。

「ナナちゃんかわいい～！　“文明の驚きリアクション”シリーズ撮れた！」

「撮るな！！」

止める俺を無視して、麗奈は動画を保存している。

将来この家がニュースに出る未来が見えた気がする。

――その後、ナナは掃除にも挑戦した。

「埃を排除する戦闘、了解」

「違う、戦闘じゃない！！」

彼女はモップを槍のように構え、床を“突く”ように掃除していた。

床板がミシミシ鳴るたびに俺の寿命が削れる。

「ナナちゃん、モップは刺すもんじゃなくて滑らせるの！」

「……滑らせる？」

麗奈が実演して見せると、ナナは感心したように頷いた。

「なるほど。舞うように掃くのだな。剣術にも通ずる」

「なんでも戦闘に結びつけんな！」

それでも、ぎこちないながらも真面目に覚えようとする姿勢は本物だった。

ただ、慣れないモップを両手で扱うせいで力加減がわからず、何度も勢い余ってよろめいていた。

「おっと……っ」

ガシャン、と鎧が鳴る。

滑りのいい床に足を取られ、ナナは思わず壁に手をついて体勢を立て直した。

その様子を見て、婆ちゃんが笑いながら声をかけた。

「ナナちゃん、鎧で動きづらいんじゃないの？」

「問題ない。この程度の装備で足を取られるなど、未熟の証だ」

「いやいや、床で転びそうになるのは未熟とかじゃなくて普通よ！」

婆ちゃんのツッコミに、ナナは少しだけ苦笑を浮かべる。

麗奈と婆ちゃんに見守られながら、彼女は何度もモップを動かす。

動作はぎこちないが、確実に形になっていく。

少しずつ上達していったのか、掃除が終わる頃にはリビングの床はピカピカになっていた。

だが、家の中に響く金属音だけはどうにも止まらなかった。

「……ふむ。達成感というものは、悪くないな」

ナナが小さく微笑んだ。

その笑顔を見た瞬間、俺は一瞬だけ、ツッコミを忘れた。

真面目すぎて、ちょっと不器用で。

それでも“誰かの役に立ちたい”って気持ちは本物なんだろう。

そんな彼女を、否定しづらくなる瞬間がある。

――いやいやいや、騙されんな俺。

地縛霊だぞ、地縛霊。

異世界から来た幽霊が、家事マスターになってどうすんだ。

そう自分に言い聞かせながらも、

俺はリビングに広がるきらめく床を見て、ほんの少しだけ口元が緩んだ。

「圭吾」

ナナが振り向く。

「な、なんだよ」

「次は料理を覚えたい」

「……やめてくれ、それは命に関わる」

その瞬間、麗奈がキッチンから顔を出した。

「え、ナナちゃん、オムライス作る？！」

「えっ、ちょ、待っ、やめろおおお！！」

俺の絶叫が響いたときには、すでに冷蔵庫のドアが開いていた。

ナナの手には、卵と――なぜか包丁。

「……これが、戦いの武器か」

「違う！　それは食材用！！！」

その夜、田中家のキッチンから、

「ジュワァァァ！」「ギャーッ！！」「なんで卵が爆発してんだよ！！」という悲鳴と煙が立ちのぼった。