第九話 駅でぶつかった小さい子
「やっと明日だなあ」
雪乃は学校の帰り道に、気が抜けた声でつぶやいた。ぼーっとしながら、いつもの道を歩いていた。
あと少しで駅に着くころ、何かにぶつかった。
「あっごめんなさい」
「大丈夫なの」
そう答えたのは、小さな少女だった。
身長は、雪乃より、10センチ以上小さく、145センチといったところだろうか。雪乃は、小さい子と話すように少しかがんで話を進める。
「お母さんは？」
「そんなに子ども扱いしないでいいの」
「それじゃあ、どこに行くところだったの？」
「駅なの」
「行先は？」
「３つ目で降りるの」
「私と同じじゃん！」
「一緒に行く？」
「だから、そんなに子ども扱いしないでほしいの。まあどうしてもっていうなら、考えてやってもいいの」
と、口では冷たそうにしているが、彼女の様子を見ると、すごくついてきてほしそうな顔をしている。
「どうしても！だからついてきて」
（あ、待ってこれって私不審者みたいなことしてる!?）
だが、もう遅かった。「じゃあ行くの」と裾を引っ張られてしまった。雪乃の母性本能は爆発し、結局ついていくことになった。
「あ、電車が来たの」
ぷしゅーという効果音をならし、やってきた電車には、人があまりいなかった。今日はすいているようだ。
「今日はあんまり混んでないからゆっくりだね」
「運がいいの」
「よいしょ」と雪乃が、席に座ると隣に「失礼するの」といって、隣に座ってきた。
「これも何かの縁なの。これを授けるの」
「えっなにくれるの～？」
お菓子だろうと思い手を出したところ、渡されたのはこけしだった。大事なことだからもう一度言おう。そう、こけしだったのだ。
到底理解できない雪乃だが、頭をフル回転させ「これは見間違いだ」という判断になった。
（さすがにね？）
深呼吸をもう一度、手元を見る。
（こけしだーーー…）
キーホルダーでもなく、しっかりとしたこけし。
「なぜに、こけし…」
「いつも、親睦を深めようとする相手には、このこけしをあげているの」
（だから理由を聞きたいのーーー！）
「そ、そうだったんだー。ありがとうね」
ぎこちない返事だが、今はこんな反応しかできないほど雪乃は、混乱していた。
「それで、今日引っ越してきたばかりなの」
「へぇ～そうなんだ！」
（この子の両親が待ってるんだろうなー）
この、ほのぼのした空気になり、次第に話は進んでいき、いつの間にか、2駅を通り越し、目的地についてしまった。
「それじゃあ、ここまでありがとうなの」
「ばいばい！元気でね！」
若干、不思議そうな表情を浮かべたが「ばいばいなの」と小さく手を振った。
「結局何だったんだろ。あのこけしの子」
まあいっか。と、一息つくとピンポーンとインターホンが鳴った。
誰だろう。と思い、制服のまま外に出ると…
「あ、浅倉さんまだ、制服だったんだ」
「今日ちょっと遅れちゃってね」
「なんかあったの？」
「なんかね、小さい子とぶつかって～……」
と、さっきまであったことを話す。
「何で一人だったんだろうね」
「そうそう。それが謎なんだよねー」
「あ、そういえば、メアド交換しない？明日のこともあるしさ」
「メアド…」
湊にとっては、初めてのことだった。女子とメアドを交換したことがない（千夢は例外）ので、妙に緊張をしてしまう。
「う、うん。いいよ！」
「それじゃあ、はい！」と出されたスマホの、番号を打ち込む。
「よし！できた～」
少々、緊張してしまったが、何とか交換できたことに、達成感を覚える。
（なんでこんなに緊張してるんだろ…単純に初めてしたからなのか、それとも───）
その先は、まだ口に出せなかった。そういえば、最近妙にドキドキしたり緊張したりしていると思ったが、それは、単なるコミュ障だけじゃないのかもしれない。と思う湊であった。
今回は、新しいキャラが出てきました！その喜びを伝えたいaoです。
今回出てきた、雪乃とぶつかった小さい子（名前、年齢共に不詳）は、まだまだ、謎に包まれています。
一応、9話という微妙な数ですが、ここで区切りとなっています。
ここからは、自分が今持っている感情が何か理解していく、という感じですね。
次の話は、みんなお待ちかね湊と雪乃のデート編です。
お楽しみに…
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☆☆☆☆☆→★★★★★
評価してくれると、内容が少し濃くなるかもしれません…
あくまで噂ですが。
