前略、遺跡と探索と山賊と
苦節1日と数時間。
ようやく遺跡へと入ったあたしたちは、その不気味な雰囲気のまま歩みを進める。
薄暗く、寒気のする道は１人ならば絶対にくることはできないけど、今は頼れる仲間との冒険だ。
怖がる理由も逃げ出す必要もない。
「ふむ……『召喚術』につかう石……間違いなくここにはなにか情報が眠ってますね」
先を急ぎましょう。ラルム君の言葉が早くなる、それほどにこの遺跡は珍しいものらしい。
「あたしは宝探し〜」
呑気なリッカの声がする。今度はトレジャーハンターに転向したのだろうか。フラフラとあっちこっちを探している。
「ひやぁ！」
大きな石をひっくり返して虫を見つけたらしい。可愛らしい悲鳴と共におかしなポーズをとっている。
さて、あたしはあたしで採取採取。
リリアンから出発の際に、持たされたメモに書かれた石を探す。大量にあるわけではないが、よく探せばいくつかは見つけることができた。背中のカゴに放り込む。
常日頃、リリアンに放り込まれ今回は自分で放り込んで、カゴには半分ほどの石が溜まっていた。
時代錯誤な特訓だとは今も思うけど、これで鍛えられてきた。リリアンからの許可が降りるまでは、このままで鍛え続けよう。
思い思いの採取を続けながら、あたしたちは遺跡の開けた場所まできた。ここが1番奥？意外と早かったなぁ。
「待って、なにかくるよ！」
リッカの声に臨戦態勢、確かに、足音が近づいてきてくる。
「なんだぁ！てめぇら！」
でてきたのは山賊どもでした。
「なんだとは失礼だね。速攻で倒されたくせに」
「お前はあん時の！」
どうやらあたしのことを覚えてるらしい。それもそうか。
ほわんほわん、と回想。リリアンに酷い目に合わされていたのは誰だっけ？
「奴隷商人！」
「やめて！命が惜しくないの！？あの悪魔は聴いてるぞ！」
あたしを奴隷商人扱いすることは、リリアンを奴隷扱いすること。なぜ死にかけてこれが理解できない！
しかも、リリアンはどうやってるかはわからないけど見ている。そして聞いている。
最悪の場合、ここに来る可能性もある。
「そうか……あの悪魔はいないのか……」
安心したぜと山賊。うん、名前が思い出せない。
「セツナさん、知り合いですか」
「うん、雑魚A雑魚B雑魚Cだよ」
または、総髪、バンダナ、うねうね。
「「「違うわ！」」」
ラルム君の質問に、答えるあたしへの三重奏。キレイなハモリだった。
「マンティッロ！」「ディーゴ！」「プリモン！」
だからなんでそんなオシャレな名前なんだよ。
明らかにあたしの名前よりおしゃれ。
「ちぃ！あんなのがいて、遺跡から金目のものが取れねぇってのによ！」
あんなの？山賊の１人が愚痴る。急いで名乗るものだから、今だに誰が誰だかわからない。
「仕方ねぇ！お前等から剥ぎ取らせてもらうぜ！」
瞬殺だった。まぁ、あたし１人でも勝てたしね。
「ちくしょう……遺跡の入口を塞がれて出れない上に、こんなにボロカスにやられるなんて……」
ついてないぜ、と山賊。ん？入口を塞がれて？
「なんだかわかんないけど入口の岩なら壊したよ」
孤高なる暗黒騎士がね、それを伝えると。
「本当か！ありがてぇ！」
そもそも、あたしたちがいるんだから入口は開いている。それに気づけないくらいには焦っていたのだろう。
聞けばリリアンに身ぐるみを剥がれてから一攫千金を目指し、調査の進んでない遺跡に入ったところ、入口を塞がれてしまったらしい。
「奥に行くなら気をつけな、ありゃ普通じゃ勝てねぇ。これをやるよ」
盗賊の１人、たしかマンティッロ……総髪はあたしのスキルボードのマスを１つタップした。
すぐさま久しぶりのアナウンスが流れる。
「スキルポイントの譲渡によりスキル【山賊の目】を習得しました」
「そいつは物の弱いところや危険が見えるスキルだ。最初は全然だが、少しづつ見えてくるさ」
「あ、ありがとう。でもいいの？」
２度も倒してしまったのに、あたしの質問に山賊らしからぬ、爽やかな笑顔で答える。
「なに、悪魔に脅されてる仲間だろ？」
それも確かに、変なところで生まれた友情だった。
帰る山賊を見送る。あたしたちは不穏な雰囲気が漂う、遺跡の奥地を目指すことにした。
