♥ 洞窟の中 １１ ／ ゴブリン退治 １３
器人形：ニュイリ
「 パパ……。
産まれたての小鬼の子供に喰べられてたんだよ。
小鬼は肉食だから… 」
マオ
「 えっ？！
──じゃあ、救助には間に合わなかったのか？ 」
器人形：ニュイリ
「 うん… 」
セロフィート
「 可哀想な事をしました。
まさか産まれたての小鬼の子供が母親を喰べるとは……。
予想外でした。
ワタシの失態ですね… 」
マオ
「 セロ……。
落ち込むなよ。
其はセロの所為じゃないだろ。
大体、セロはそんな事で落ち込んだりしないだろ？ 」
セロフィート
「 随分な事を言ってくれますね 」
マオ
「 だって、セロだし…… 」
セロフィート
「 ワタシだって残念に思う時はあります。
マオは生存者達と一緒に≪ 村落 ≫へ戻りたかったのでしょう？ 」
マオ
「 うん……。
助けれたかも知れないのに間に合わなかったのは悔しいし、悲しいよ…。
≪ 村落 ≫に連れ戻してあげたかった……。
だって──、他の誰にも出来なくても、オレ達になら出来た筈だったんだ！！
セロが居て、ニュイリが居たんだから！
………………悔しいよ…こんな結末を迎える事になって…… 」
セロフィート
「 マオ… 」
マオ
「 …………だけど…其はセロの所為でもないし、ニュイリの所為でもないよ… 」
マオは握り拳をプルプルと震わせていた。
どうやらマオは行き場のない怒りの感情を抑え込んでいる様だ。
器人形：ニュイリ
「 パパ……御免ね…。
ボクが『 生存者を後回しにしよう 』って言ったから…… 」
マオ
「 ニュイリは悪くないよ。
生存者を後回しにしたのは小鬼の被害から守ろうとしたからだろ 」
器人形：ニュイリ
「 だけど…… 」
悲しそうな顔をして見上げて来るニュイリにマオは不覚にもドキリと胸が高鳴る。
マオはニュイリの頭を優しく撫でた。
マオ
「 抑はだ、セロが匂い袋なんかを出さなければ── 」
セロフィート
「 ワタシの所為ではないと言いながら、全ての元凶はワタシにあると言いたい訳ですね 」
マオ
「 そんなつもりは…ないけど…… 」
セロフィート
「 良いのです。
ワタシが “ おふざけ ” した所為で、マオが助けたかった生存者達が助からなかった訳ですし 」
マオ
「 違うからっ！！
いじけるなよ… 」
セロフィート
「 いじけてません 」
マオ
「 …………間に合わなかったのも、助けられなかったのも事実なんだ。
ちゃんと…受け入れないと…… 」
セロフィート
「 万能な冒険者は居ません。
時には上手く行かない事もあります。
学べて良かったですね♪ 」
マオ
「 …………状況が状況だから素直に喜べないんだけど… 」
マオは腰に手を当てると、両肩を落とした。
マオ
「 ──そうだ、生存者達の身体は何処にあるんだ？
何処にも見当たらないけど…… 」
セロフィート
「 其なら遺族へ渡し易い様に遺品と共に骨壷をお骨箱の中へ入れてます 」
マオ
「 お骨箱？？
何其？ 」
セロフィート
「 説明するより見た方が早いです 」
セロフィートはマオの為に、お骨箱を１つ出すとマオに見せてあげた。
セロフィート
「 此がお骨箱です。
様々な大きさが有りますけど、此が一般的な大きさになります 」
マオ
「 此の中に遺品と骨壷が入ってるのか？ 」
セロフィート
「 中も見てみます？ 」
マオ
「 いいよ…。
止めとく……。
見せてくれて有り難な。
そっかぁ…。
此がお骨箱なんだな。
初めて名前を知ったよ 」
セロフィート
「 洞窟を出ましょう。
出口迄の１本道を残して既に埋めました。
此の洞窟に小鬼が巣を作る事は２度とないです 」
マオ
「 じゃあ、小鬼の脅威に脅かされる心配は無くなるんだな？ 」
セロフィート
「 小鬼関連の悩み無くなるでしょうね 」
マオ
「 そっか。
良かった〜〜 」
マオはすっかり自分がセロフィートにされた事を忘れてしまっている。
嘘を真実として吹き込まれたマオは、【 大事な時に気を失って眠っていた 】と信じて生きるのだ。
