異世界の勇者伝説、誕生
「……本当はここに残って、のんびり暮らしたいよ。」
ミレイアとエリオットの必死の引き止めに、私は深く息を吐いて肩を落とした。
玄関ホールには、見送りのため皆が勢揃いしている。二人はもちろん、アルフレッドや屋敷のメイドたち、使用人たち、さらには護衛としてグリフィーネ家とアッシュフォード家から派遣された騎士たちまで。
彼らは真剣な顔で、私の出発を止めようと説得していた。
「でも、それは出来ない。」
私はわざと声のトーンを落とし、少し深刻な表情を作る。
ここで簡単に説得されるようなら、きっと彼らは私をこのまま屋敷に押し込めてしまうだろう。
優しさがある分、なおさら厄介だ。
――ならば、ここはちょっとした冗談で場を和ませるべきでは？
「私には、帰らないといけない理由が……あるのです！」
ほんの少しだけ間を置く。
そして、芝居がかった声色で続けた。
「――私の城で鍛刀した剣の化身たちと共に、歴史を修正しようとする敵と戦ったり、別世界では英霊を召喚して、白紙のようになってしまった世界を…元に戻す使命が待っているのだから！！」
さらりと嘘をついた。
いや、嘘というよりは、私が大好きなソシャゲの設定そのままだが。こうでも言わないと、皆がいつまでも私を引き止め続ける気がしたので。
「な、なんと……！」
突如、ミレイアとエリオットが膝をついた。
「そんな大事な使命があったのですね……！」
「異世界の方……あなたは救世の旅に戻られるのですね……っ！……あなた様こそ真の勇者です！！！！」
エリオットの顔が真剣すぎて、思わずこちらが引きつりそうになる。
しまった、そんな壮大な話じゃないから！
ゲームのストーリーだから！！
私はただ普通に会社に戻って、山のような仕事と戦うだけだから！！！
「あなたの旅路に、神の加護があらんことを……！」
「どうか、ご無事で……！」
騎士たちまで揃って敬礼し、アルフレッドやメイドたちは神妙な顔をして私を見つめている。
ミレイアの目は潤み、エリオットは固く拳を握りしめ、まるで私が国の英雄にでもなったかのような雰囲気になっていた。
……いや、違うのよ。
「……」
訂正しようとした。でも、彼らのあまりにも真剣な顔を見ていると、なんだか言い出しづらい…。
今ここで「ごめん、それゲームの話なんだよね！」と言ったら、どれだけの人が絶望するのだろうか。
――こうなったら、このまま行くしかない。
私は微笑みながら、手を軽く振り上げた。
「…じゃあ、行ってくるわね。世界を救いに…！」
そう言ってしまえば、彼らはより一層真剣な眼差しで私を見つめてくる。
ああああ……私は一体、彼らの中でどんな偉人になったんだろう。嘘ついて、本当にごめんなさい……。
