お菓子なモブ令嬢、凍てついた公爵様と甘い契約結婚をする！ 【全年齢版】

第四章

4-13 第三皇子ヴァレリー

　クロードが演説する裏でのこと。

　ヴァレリー・チェルネコフは、もう帰国するための船に乗り込むところだった。

「ゲームオーバーだ。この国も案外、つまらなかったな……」

　皮肉げにそう言い残し、コンラート王国を立ち去ろうとしたその時である。

「逃げられるとでも思ったのか？」

　――――ぞくり。

　彼は突然『出現した』殺気に、その強さに、震え上がった。その殺気の形をした何かは、ひたりと自分の首に剣を当て、静かに告げた。

「ヴァレリー・チェルネコフ。我が国の法律と国際法に則りお前を捕縛する」

　混乱状態のヴァレリーの手には、手錠がガシャリと掛けられた。

　恐怖心を抑え込みながら、何とか振り向くと――――そこにはユリウス・ローゼンシュタインが立っていた。

　意味がわからない。

　今、何が起こっているのかわからない。

　だって。

「貴様…………何故、俺の位置がわかった……！？俺の魔法は物音も、気配も、自分の魔力の痕跡すら！全て消すものだというのに……！！」

　だからヴァレリーは、今までどんな場所からだって、逃げることだけは一番得意だったはずなのに。

「からくりは後で聞け」

　馬でやってきたらしい他の騎士たちが集まってきて、ヴァレリーはあっという間に取り押さえられてしまった。

　♦︎♢♦︎

　牢屋で頑丈な手錠に繋がれ、呆然とするヴァレリーに声を掛ける者がいた。

「無事に捕まったみたいね？」

　鈴を転がすような声。闇の中でもきらめくプラチナブロンド。先ほどダンスを共にしたばかりの彼女に向けて、ヴァレリーは憎々しげに叫んだ。

「アーデルハイト・ローゼンシュタイン……！貴様の仕業か！！一体、どんな魔法を使った……！？」

　アデルは呆れたように一つため息をつき、胸元からあるモノを出した。透明な液体の入った、ガラス瓶のようだ。

「魔法じゃないわ。私が使ったのは……こ(・)れ(・)よ」

「……？それは、一体何だ……？」

　意味が分からなすぎて、怪訝な顔で尋ねる。アデルはせせら笑いながら言った。

「あなたの国のものなのに、もう忘れたの？うちの国の大舞踏会で描いた、透明化の大魔法陣……」

「そ、それは……！」

「ここにあるのはあの大魔法陣で使われた、『魔力を込められる透明な絵の具』よ」

「！？」

　透明な液体の入ったガラス瓶を、アデルが揺らす。とぷんと中の液体も揺れた。

「この絵の具に私の魔力を込めて、私の手にべったりと付けておいた。あなたから私に、必ず何らかの接触を図ってくると、踏んでいたから…………その時に、べたっと付けてやるつもりだった。ダンスを直接申し込んできたものだから、拍子抜けしちゃったけどね」

「何だって…！？」

「あとは私の魔力を追跡しただけよ。あなたは、自分の気配や魔力を消せたかもしれないけど……私の魔力までは、消せなかったみたいね。残念だったわね？」

　それでもヴァレリーは、まだ意味が分からなくて、首を振りながら言った。

「は……！？だ、だが……！その絵の具の技術は、まだどこにも、漏洩していないはず……！！何故、貴様がそれを持っている……！？」

「そんなの簡単よ。『分析』して『合成』すれば良いんだもの」

「……？」

　首を傾げる。言葉の意味が理解できないからだ。

「分析するのはそりゃあ大変だったけど、この世界には便利な魔法がたくさんあるから、何とかなったわ。『化学構造』さえ分かれば、あとは『調合』持ちの私には簡単だった」

「は……？え……？わけが……わからない……」

　なおも首を振るヴァレリーに対し、アデルは呆れたように言った。

「理解できない？あなたは転生者じゃないの？」

「…………転生者だよ！お前と同じ！！せっかく『シナリオ』を知って生まれてきた！よりによって、違う国に……！！」

　ダン、と大きく床に手をつく。ヴァレリーは怒っていた。

「……！」

「だからどうにか、その知識を使って！この国をぶっ潰して！！成り上がってやろうと思ったのに……！！何で邪魔するんだよ！」

　怒りのままに大きく吠え続ける。

「何故、お前ばかりが恵まれている！？『シナリオ』の起こる国に生まれて！公爵夫人になって！！何故……呑気にケーキなんて作っている！？」

　ヴァレリーの目はもはや血走り、その白い髪を振り乱していた。

「俺は……先行きの暗い国で！！皇位継承権も低くて！！何で何で！何で俺ばっかり……！！」

「私は『シナリオ』を悪用したことなんて一度もないわ。その違いじゃないかしら」

　アデルがピシャリと言い放ち、ヴァレリーは黙った。

「あなたは人を不幸にすることで成り上がろうとした。だからバチが当たったんだわ。違う？」

「……！この、クソ女(アマ)……！！！」

「ユリウス、これで良いかしら？」

　アデルはもう用はないと言わんばかりに会話を打ち切り、部屋の向こうにむかって話しかけた。すぐにユリウスが姿を現し、彼女に答える。

「ああ、この肉声も魔法で記録している。十分な証拠になる」

　ヴァレリーは目を見開き、またダンと手を打ちつけた。

「貴様……！！また嵌めたな！！」

「そんなこと言っても、もう遅いわよ。あなたの国があなたを助けてくれるかどうかなんて、私は知らないけど……もう会わないことを願うわ」

　アデルはくるりと後ろを向く。冷え切った声で、最後の挨拶を告げた。

「さようなら」