第３２話 祭りの後、いえ祭り中です・・・
第３２話 祭りの後、いえ祭り中です・・・
写真撮影後、再び部員たちは集合した。
「んじゃぁ、１年と２年の男子部員とパーカッションは引き続き楽器運搬頼むわ。後は打ち上げあるまで自由行動な。いつもの『七転び八起き』で７時集合やで。あと、明日は昼からや。では、解散。」
南川の言葉で部員たちはぞろぞろと動き出した。
「よっしゃ、トラック組と電車組に分かれんで～。柏原～、後学の為に１年ら乗せたいけどええか？」
「ん～、まぁええわ。２年は全員電車で帰るで。」
「ついでにラッパも載せとけ。スペースあんで。」
「ほいほい、じゃぁ頼むわ。丸ちゃんと藤本さ～ん、楽器、トラックに載せてや～」
呼ばれた丸谷と藤本はトランペットケースを持ってくる。藤本の足取りはおぼつかないが・・・
「次、１年。とっととトラックに乗り込め～、クソ暑いから気合入れろよ。」
ニヤニヤしながら島岡は言うと、三浦・小路・鈴木はトラックの貨物室に乗り込んだ。
「柏原～先に待ってるからな。更科さ～ん、閉めますから後よろしく頼んます。」
島岡は扉を閉めると、柏原は鍵を閉めた。それを確認した更科はトラックを動かしたのであった。
貨物室の中は案外明るい。電灯もある為である。
「お前ら、どうや？初めて乗ったか？」
島岡の問いに３人は「「はい」」と答えた。
そのまま島岡は話を続けた。
「まぁ、楽器の転倒防止で乗ってるけどな、実際転倒なんかせえへんねん。チャイムとかシンセサイザーとかの時だけや。神経使うのは。」
「じゃぁ、何で乗っているんですか？」
三浦は聞いてみた。
「ん～、金の節約と・・・こういうのなんか面白いやん。」
確かに、こういう経験はそうあるものではない。
しかし、段々暑くなって来た。真夏に乗るのも考え物である。額から汗が流れてきた。
「ほれ、イキナリやから持ってきてないやろ。使え。」
島岡の手にはタオルがあった。水に浸して絞ったのであろう。冷たそうだ。
三浦がそのタオルを掴もうとすると、ニヤニヤしながら島岡は言った。
「ちなみにそれ、行きしなに俺らが使ったタオルやで。」
「え！」
三浦は一瞬にして手を引っ込めた。その反応を見た後、島岡は続けた。
「うそやうそ、新しい奴にさっき水に濡らした奴や。本気にするとは思わんかったで～」
島岡はひとしきり笑った後、３人は少し笑いながらタオルを手に取ったのであった。
「ごくろうさん。中は暑くなかったか？」
扉を開けた更科は島岡たちに言った。
「さすがにもう慣れましたわ。よっしゃ、降りるで～。涼んだら運搬始めるからな。」
島岡はそういうと３人は動き出した。
休憩後、まずは一人で持てる小物から搬入を始めた。校門から音楽室まで結構遠い。
暫くすると、電車組が追いついたので、ティンパニーなどの大物は二人で運んでいく。
今日は特に棚になおさず、音楽室に入れるだけなので案外早く片付いた。最終的な片付けは明日行う予定である。
男子部員たちは住吉大社の近くにあるファミレスに移動していた。まだ打ち上げには時間が有るからだ。
「しかしお前ら、ほんま上手なったな。特にラッパの３人・・・あ、部長はまだ向こうか。合同のときより一段とよかったで。」
更科はそういうと柏原は言った。
「ありがとうございます。でも、こいつにはかないませんわ。なんせ、あそこのホルンソロ、俺も後ろで聞いてても鳥肌立ちましたもん。」
「なんか、お前に褒められてもうれしくないなぁ。俺はいつもお前の爆音、後ろからもろに受けてんねんで。横からは中嶋のスライドがニョキニョキきおるし。」
「当たり前や、わざとやっるからな。なぁ、中嶋～」
柏原から振られた中嶋は、ニコニコではなくニヤニヤしている。
「あと、１年もようやったな。３人共初心者なんやろ。来年が楽しみやな～」
「「「あ、ありがとうございます」」」
更科に褒められた３人は、同時にどもって答えたのであった。
そして７時、部員の面々と３人のＯＢは、居酒屋『七転び八起き」の２階にいた。座敷になっている。
「とりあえず始めよか。今日のコンクールお疲れ様でした。」
「「お疲れ様でした」」
南川のいつもの言葉に部員が反応した。
「色々あったけど最後はええ演奏できてよかったと思ってます。では、コンクールの結果を発表します。」
その言葉を聞いて部員は一斉に静かになった。今、この時点で結果を知っているのは部長の南川のみであったからだ。
「府立今高高等学校吹奏楽部・・・金。」
その瞬間歓声が沸いた。中には涙を流すものさえいる。しかし、次の言葉が沈黙に変える。
「但し、代表には漏れた。・・・残念や。」
この南川の発言で、今年のコンクールはこれで終わりだと告げたのである。
「なんやなんや、この静まりようは。代表やなくても金は金や。もっと喜こばんかい。」
そう静かに発言したのは河合だった。そのまま話を続ける。
「この数年、俺はコンクールの指揮してきたけどな、この年が一番良かったと思ってる。３年にはこれが最後のコンクールで、俺の力及ばず申し訳ないことしたと思ってるけど、１年２年にはまだ来年がある。去年が銀やったんや、そして今年が金。じゃぁ来年は代表と繋げようやないか。」
河合がそう言った瞬間、場に歓声が再び沸く。上田・菊野・前田の３人は大泣きだ。悔し泣きではない。嬉し泣きである。
「よっしゃ、乾杯するで。みんなグラスもて～」
南川がそういうと場は徐々に静まり、皆片手にグラスを持った。勿論、中身はジュースである。
「河合さん、指揮者としてもう一回皆に言葉頂けませんか。」
河合は一瞬考えたから言った。
「せやなぁ～、さっきも言ったけど、今年が一番良かった。俺にとってはお前らが代表や。せやから来年こそは森之宮行こう。では、乾杯～」
「「「乾杯～～」」」
乾杯のあと、各人は思い思いに暴れている。
雑談に熱中している者。（普通の部員）
人の顔に落書き（額に『肉』等）を始める者。（寺嶋＆平田、犠牲者石村）
３人の女性に囲まれている者。（犠牲者辻本）
罰ゲーム無しで色々なジュース類？を混ぜたものを飲まされている者。（沢木）
人の癖を観察してノートに書き留めている者。（坂上）
いきなり個人ライブを始める者。（金沢）
なぜか上半身を脱ぐ者。（島岡）
それを見てなぜかうっとりしている者。（島岡ファンの女子）
さらに別角度から腹筋や胸筋を見て恍惚としている者（甲斐）
二人だけの世界に入っている者。（南川＆岩本）
その二人を見て手を取り合ってうっとりしている者（小路＆犬山）
ひたすらニコニコしている者（中嶋）
この狂乱の中寝ている者。（犬井）
まさに混沌がここにあった。
言っておくが、ここには酒類はない・・・はずだ。
普通の部員に含まれている三浦は、これまた普通の部員に含まれている柏原に話しかけた。
「そういえば、コンクールで寸評あったと思うんですけど。あります？」
「ああ、あるで～、確か今、古峰が持ってるんちゃうか。せやけど・・・島岡には見せるなよ。」
「え？は、はい」
三浦は「なぜ？」という顔をして返事をすると、古峰のところに行った。４～５人の女子が固まっている。
「古峰先輩、コンクールの寸評あります？」
「ええ、あるわよ・・・けど、島岡君には見せないでね。勿論、言うのも禁止ね。」
古峰も柏原と同じ様なことを言っていたので更に謎が深まった。
そして寸評を見てみた。
（ホルンが素晴らしかった。が、周りが小ぶりにまとまり過ぎていた。今後期待する。）
（全体的によくまとまっていたが、ホルンソロが突出しすぎる。）
（ホルン以外が弱い。全体の強化を計るべき）etc.
これを見た三浦も思った。絶対、島岡には見せるものではないと・・・
打ち上げも終わり、部員は『七転び八起き』を出る。
そして最後に南川が一言言った。
「野郎共！！最後に一仕事するぞ～」
「「応！！」」
何も打ち合わせもしていないが、空気を読んだ男子部員は河合を囲むと胴上げを始めた。
そして、南川が言う。
「河合さん、指揮ありがとうございました！！」
「「ありがとうございました！！」」
南川の掛け声で部員全員、心をこめて感謝を言ったのであった。
それは、青春の１ページが閉じた瞬間であった・・・そして、明日には次のページが開かれる。
コンクールの結果は代表漏れの金・・・でも、彼らにとってそれは通過点でしかないと、心に刻んだようです。
しかし、一つの影を残しました・・・
これで第２部「怒涛のコンクール編」の終了です。
次話からは第３部「祭りだ！今高祭！編」の開始です。
