第２９話 ラストスパート
第２９話 ラストスパート
コンクールもあと２日に迫った頃、いつもの様に我らの今高吹奏楽部の部員たちは合奏をしていた。
しかし、その場所はいつもと違っていた。
それは音楽室ではなく、春研で演奏したことのある講堂であった。（第２話 春研 参照）
だが、彼らの並んでいるところは舞台の上ではない。観客側の一番奥に舞台に向けて並んでいる。
舞台の上には河合が立っており、そこから指揮をしている。
「お～い、聞こえるか～」
「「はい」」
「俺はここで指揮するから、ここに向けて音が聞こえるように演奏せぇよ～」
「「はい」」
河合の言葉に部員が返事をする。
そして河合は指揮を始める。合奏の音が講堂内に響き渡る。
「これってなんの意味あるんですか。」
三浦は島岡に聞いた。二人は講堂の出口からすぐのベンチに座っている。講堂では、木打分演を行っている。
「あ～、これなぁ～。要するに音がちゃ～んと前に飛んでるか確認してんねん。ほら、審査員は舞台やのうて観客席におるやろ。せやからそこに向けてちゃ～んと聞こえてるかテストしとるんや。」
「ああ、なるほど。」
「これ結構大事やで。特に俺らの楽器は、ラッパとちご～て前に音飛ばんからな。」
「ですねぇ。」
「でもな、不思議なもんで「あそこまで音飛ばすんや～」思うて吹くとな、ちゃ～んと音届きよる。だから基礎練でも大通りに届くくらいに吹けって言ってるやろ？」
「そういうもんですか？」
「ああ、そんなも・・・」
「朝倉が倒れたぞ」
島岡の言葉が言い終わらないうちに、講堂から叫び声がした。
「こらあかん、連日の練習で疲れ出てるんやろ。三浦、運ぶの手伝うで～」
講堂に向かった二人はその場所に向かう。
「ゆっくり運ぶんや。講堂の外のベンチに置くんやで。」
そこでは平田が運ぶ指揮を取っていた。朝倉をはさんで男子部員が左右に並び、両手で担架の様にしてして朝倉を運ぶ。幸い、意識は辛うじてあるみたいだが、自力で起き上がれそうにない。
執行部の面々は集まり話をしている。※１
「島岡、中嶋～、ちょっと来てくれ～。」
不意に柏原から二人を呼ぶ声がした。
二人はその話し合いに加わる。暫くするとその話し合いが終わり島岡は戻ってきた。
「三浦～すまんけど、朝倉を病院まで連れてってくれへんか～。駅前のとこや、すぐ着く。」
「でも、合奏が・・・」
「１年男子で比較的吹けるの選んだんや。大丈夫、お前やったら今すぐにでもコンクールで吹けるの俺が保障したる。」
「判りました。」
三浦はそう返事すると講堂の外に向かった。
ベンチには朝倉の横に山郷がいた。表情は暗い。近づいた三浦に気付くと言った。
「この子、ほんま一生懸命練習しとってん。明後日のコンクール大丈夫やろか・・・」
「僕が病院まで連れて行きますから。大丈夫です、明日になればピンピンしてますよ。」
三浦がそう言ったあと、後ろから古峰が来る。
「はい、これ。病院の地図よ、頼むわね。病院には岩本さんが電話入れてるから。」
その手書きの地図を受け取った三浦は思った。確かここは駅からすぐ西にある記念病院だと。
三浦は朝倉に近づいた。意識は大丈夫そうだ、だが顔色は悪い。
「朝倉～、病院いくで。立てるか？」
「ちょっとまって・・・よっしょ・・・きゃ・・・」
朝倉は立とうとするが足元がおぼつかない、すぐに尻餅をついた。
「三浦く～ん、わるいんやけど～おんぶして行ったって～。」
朝倉の様子に安心した山郷は、いつもの口調で言った。ちょっと顔がニヤニヤしているのは気のせいであろうか。
「大丈夫です！」
朝倉は顔を真っ赤にしてそう言うがやっぱり立てそうにない。
「しゃ～ない、ほれ。」
三浦は朝倉に背を向けると少しかがんだ。
「私・・・重いわよ？」
「んなこと言ってる場合かよ・・・」
朝倉の言葉に三浦は呆れて言った。
そうすると諦めたように朝倉は三浦の背中に体を預けた。
三浦はしっかりと朝倉を背負い、立ち上がる。
「一体どこが重いねん・・・！？」
ここは当然のお約束の様に三浦は、背中に２つの柔らかいものを感じた。しかも、結構でかい・・・
三浦は顔を赤くしながらも、しっかりとした足取りで講堂を後にした。
「ではごゆっくり～」という山郷の声を聞きながら・・・
一方講堂では・・・
「若いのっていいねぇ～俺も青春したいわ。」
「・・・」
年も１歳しか違わない癖に何いってるんだこいつ、という目をした松島は思った。
（お前やったらこのクラブの女共、よりどりみどりやっちゅ～ねん。このホルン馬鹿が・・・）
コンクールの前日、午前中は休みで午後からの練習である。
朝倉も元気な顔をして練習に来ていた。
三浦と目が合うと少し顔を赤くしてすかさず目をそらした。昨日のことが恥ずかしかったのであろう。
そして、合奏はいつもの音楽室で何回か軽く通して終わった。
そこには、更科が音楽室の入り口にいた。
（今年は結構ええところまでいけるんちゃうか。金、いや府大会までいけるかもな・・・）
合奏を聞いていた更科はそう思ったのであった。
「明日は９時に音楽室集合や。時間に遅れないように。特に中嶋～お前や、気つけろよ。では今日は早いけど、お疲れ様でした。」
「「お疲れ様でした」」
コンクール当日の注意といつもの挨拶で部活は終了する。時間はまだ４時だ。
「三浦～、今日はゆっくりして明日に備えて英気養えや～」
「先輩も今日はこれ以上練習したらダメですよ？」
「わっはっは、お前も言うようになったな～。わかっとるわかっとる、大人しくしとるわ。後輩の頼みやもんな。」
島岡は三浦の言葉に豪快に笑い、了承したのであった。
※１ 執行部の面々。部長の南川、副部長の古峰、マネージャーの岩本、指揮者の柏原を指す。さらにここに河合が加わる。
ちょっとしたハプニングがありましたがとうとうコンクールまで前日まできました。果たして更科の期待通り府大会まで進めれるのでしょうか？
