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お買い物

「いかがですかな？」

　魔法の付与について説明しないようだ。

　もしや知らないのだろうか。

　ヴィルも気になったようで、質問を投げかけていた。

「これはどこで入荷した品だろうか？」

「ああ、これは実を言うと借金の形に貰った物で、どこの誰が作ったかはわからないんだ」

　どうやら商品についての紹介は、前の持ち主が言っていたことをそのまま伝えただけだったらしい。

　価値のわからない者から、価値のわからない者へと引き継がれた、高価な魔技巧品のぬいぐるみだったようだ。

「贈り物にもいいし、遊んでもいいし、どうかな？」

「いくらか聞いてもいいだろうか？」

「うーーーん、そうだねえ」

　もう何年も売れないまま、持ち歩いているという。

「ここ最近は金貨三枚で販売していたんだけれど、なかなか売れなくてねえ」

「金貨一枚でどうだ？」

　ヴィルは大胆な値切りを提案する。

「金貨二枚だったら……」

「ならばいい。この話はなかったことにしてくれ」

　ヴィルがすぐに立ち上がり、去ろうとする。

　その様子を見た商人が、慌てて引き留めた。

「ま、待て！　わかった！　間を取って、金貨一枚と半金貨にしようではないか！」

「金貨一枚。この値段以外で買うつもりはない」

「ええ～～～～～～！」

　ヴィルの意志が固いと思ったのか、商人が折れてくれた。

「わかったよ。持ってけ泥棒、金貨一枚で売ろう」

「感謝する」

「その代わり、この船に良心的な商人がいるって教えてよね」

「約束しよう」

　すごい。ヴィルは魔技巧品のぬいぐるみを、たった金貨一枚まで値切った。

　ぬいぐるみを受け取ると、ふわふわと手触りがよく、魔技巧品でなくても、かなり造りが丁寧でいい品であることがわかった。

「うちは商店街にも出店しているから、ぜひとも覗いてね。洗練された商品がたくさんあるから！」

　言われてふと思い出す。そういえばアイテムが雑多に置かれた、なんだか怪しいお店があったような。

「もしかして、アイテムの森、ですか？」

「そうそう！　よく知っていたね！」

「出航前に見かけて」

「気になったんだ！！」

「ええ、まあ」

　あまりにも怪しくて……というのは言わないでおこう。

「ぜひとも遊びにきてね」

　ここで商人と別れ、部屋に戻る。

　レヴィアタン侯爵夫妻はヴィルの交渉術を絶賛していた。

「さすがだったな」

「商人顔負けの値切りでしたわ」

　ヴィルにぬいぐるみを渡そうとしたら、首を横に振る。

「それはミシャが携帯しておいてくれ」

「いいのですか？」

「ああ。守護の魔法がかかっているようだから、何かあったときに役立つだろう」

「ありがとうございます」

　船内を動き回るときは、このぬいぐるみを相棒にしよう、と心に決めた。