462/477

模擬戦を終え

　傍で見守ってくれていたレナ殿下が「素晴らしい戦いだった」と絶賛してくれる。

「とても勇敢だった」

「そう？　単に無我夢中だったの」

　以前も、ノアと共に雪山でスノー・ディアに対峙したときがあった。

　けれどもあのときはヴィルに助けてもらったのだ。

　改めて、魔物は恐ろしいと思ってしまった。

「先ほどリチュオルがしたように、いずれは攻撃魔法に属性を付与させる授業も行う。魔法式など、各自で考えておくように」

　リオール先生の話を他人ごとのように聞きながら、元の位置へ戻った。

　そんな私をエアとアリーセが迎えてくれる。

「ミシャ、すごかったじゃん！」

「とても立派でした」

「ありがとう」

　まだ胸がばくばく鳴っていた。

　心臓に悪い授業だと思ってしまう。

「次、アリーセ・フォン・キルステン。それからノア・フォン・リンデンブルク、双方前に出るように」

　アリーセとノアも攻撃魔法の成績優秀者のようだ。

　二人は何やらボソボソと内緒話をしていた。

　きっと私やレナ殿下の戦いを見て、作戦を立てているのだろう。

「杖を構えるように――始め！！」

　もはやお馴染みとなったジャッカロープが登場する。

　私のときみたいに大きな個体が出てきたらどうしよう、なんて思ったが杞憂だった。

　レナ殿下が戦ったのよりやや小ぶりのジャッカロープである。

　まずはノアが先手を打った。

「衝撃よ走れ、エナジー・アロー！！」

　すばやい矢はジャッカロープめがけて飛んでいったものの、ひらりと回避されてしまった。

　ただそれは想定内だったようだ。

　回避のさいにできた隙を、アリーセは見逃さなかった。

　すかさず攻撃魔法を放つ。

「衝撃よ走れ、エナジー・アロー」

　アリーセが撃った矢は見事ジャッカロープの脳天を貫通。

　無事、仕留めることができたようだ。

「コンビネーションが見事だった。いい戦いを見せてもらった」

　アリーセとノアが戦う前に話していたのは、これだったのだろう。

　二人で戦うときはむやみに攻撃するのではなく、戦略も必要なのだ。

　学びのある模擬戦だった。

　それから次々とクラスメイト達が模擬戦に挑む。

　中には倒せずに、降参するコンビもいた。

　エアは果敢に攻撃魔法を展開させ、二撃目で仕留めていた。エルノフィーレ殿下は華麗に一撃で仕留める。皆、私よりはスマートにジャッカロープを倒していた。

　そんなこんなで授業が終わる。

　教室の外に出ると、どこからともなくジェムが登場し、怒っている様子だった。

「あら、ジェム、あなたどこにいたのよ」

　それはこっちの台詞だ！　とばかりに憤っているように見えた。

「え、何？　どうしたの？」

「ここの教室は使い魔の侵入を禁じていた」

　私の疑問に答えてくれたのは、リオール先生だった。

「使い魔が傍にいたら、主人を守ろうと行動する。そうなれば授業にならないからな」

「ああ、そういう目論みがあったのですね」

　無理矢理出入り禁止扱いされたので、ジェムは怒っていたのだろう。

「まあ、主人を守ろうと出しゃばる、我が強い使い魔はごく稀だがな」

「そうだったのですね」

　たしかに、周囲のクラスメイトを見てみても、ジェムのように怒っている使い魔はいない。

　私と二度と離れまい、と思っているのか、腕にしがみついてきた。

　ジェムは我が強い、という言葉がぴったりだなと思ってしまった。

　授業が終わっても皆、高揚しているようで、休み時間も興奮した様子で授業について話していた。

「いやー、やっぱミシャの巨大ジャッカロープとの戦いが一番熱かったな」

「私は二度とあのサイズの魔物と戦うのはごめんだわ」

　どうして私だけあんなに大きな魔物と戦うはめになったのか。

　運が悪いとしか言いようがない。