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黒いダイヤモンドを探して

　私とヴィルが発見した反応、どちらを探すかという話になった。

　ヴィルの審検魔法の範囲は十五エーカー、一方で私の審検魔法の範囲は三エーカーくらい。非常に狭い範囲の中で発見した強い魔力反応である。

「ここには強い魔力を保有する植物もあるでしょうから、私のほうはあまり信用ならないかと」

「私のほうはここから遠すぎる。強い風が吹いていたとはいえ、そこまで飛ぶだろうか疑問だ」

　ヴィルは私のほうが近いから、先に探したいと言う。

「時間の無駄だと思うのですが」

「私はミシャを信じたい」

「ご、ご自身を信じてください」

　ならば同じ範囲を審検魔法で調べてくれないか、とお願いしてみる。

「わかった。やってみよう」

　ヴィルはすぐに魔法を展開する。しかしながら、納得できないとばかりに首を傾げていた。

「ヴィル先輩が発見したものよりも、反応は薄かったでしょう？」

「ああ……」

　これで納得してくれたかと思いきや、その現場に向かいたいと言い出す。

「あの、ヴィル先輩、お調べになりましたよね？」

「そうだが、私の勘がミシャを信じろと――」

　突然、空からゴロゴロという音が聞こえ、雷のようなものが雨のように降り注ぐ。

「ミシャ！！」

　ヴィルは私を引き寄せ、外套の中に隠すように守ってくれる。

　轟音が鳴り響き、すぐ近くを直撃したようだ。

「――っ！」

　ヴィルが防御魔法を展開していたようなので、私達に被害はなかった。

　けれども地面は大きく捲れ上がり、もくもくと煙が立ちこめている。

「もう復活も間近というわけか」

「ヴィル先輩！」

「ミシャ、魔力反応があった場所へ導いてくれ」

　まっすぐな瞳でヴィルは言う。

　これ以上抗えるわけなどなく、私はもう一度審検魔法を展開させ、詳細を調べることにした。

「一回目はざっくり調べただけなんです」

「ざっくり？」

「ええ、地上に地中、それから天空と――」

「待て。ミシャが調べた範囲は地上だけではないのか？」

「はい、すべて調べました」

　なんでもヴィルは地上に限定して審査魔法を展開させたようだ。

「そのように一度に三次元を調べることができるなど、初めて聞いた。普通はできることではない」

「そ、そうなのですか？」

「ああ」

　ヴィルでも難しいという。そうとは知らずに審検魔法を使っていたのだろう。

　そんなことはさておいて。話をしている場合ではない。

「ヴィル先輩、まずは天空を調べてもらえますか？」

「ああ、そうだな」

　もしかしたら鳥が偶然持ち去ったとか、木に引っかかっているとか、いくつか可能性があるのだ。

　ヴィルが調べた結果、ハッとなる。

「反応がありましたか？」

「セイグリッドだ」

「え！？　その、セイグリッドやジェムの魔力に反応しているわけでなく？」

「ああ、生きている者は除外しているからな」

　だったら、ルドルフは落としたとか言って、実は所持していたのかもしれない。

「急いで戻りましょう」

　ただ、自分で言っておいてどうやって？　と思ったのと同時に、ヴィルが私に外套をふわりとかけながら言った。

「ミシャ、しばし耐えてくれ」

　そう言って私を外套に包み込むと、体が横抱きにされる。

　いったい何を――と問いかけようとしたら、歯を食いしばっておくように言われた。

　次の瞬間、体がふわりと浮かんで、ロケットのように上空へと飛び上がった。

「～～～～～～～～！！！！」

　ヴィルは浮遊魔法で最大速度を出し、セイグリッドのもとへと戻ったようだ。

　すぐさまルドルフへと問いかける。

「おい、ルドルフ・アンガード！！　先ほどの宝石、実はどこかに隠し持っているだろう！？」

「いやいや、持っていないよ。このとおり、拘束されているから、自由なんてないし！！」

「だったらどうしてここから高い魔力反応が――」

　ヴィルがそう言いかけた瞬間、ジェムがモゾモゾ動き始める。口から何か取りだしたようだ。

　そっと目の前に差しだされたそれは、以前エアから貰ったくすんだ緑色の魔宝石。

「こ、これは、エアの……」

「ミシャ、高い魔力反応はこれだ」

　ヴィルが触れた瞬間、緑色の魔宝石は眩い輝きを放ち――つるりとした表面に王家の紋章が浮かび上がった。

「え！？」