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呆れたリジーの態度

　エルノフィーレ殿下を教室へお連れすると、クラスメイト達の注目が集まる。

　皆、王女殿下相手にどう接していいものか、わからないのだろう。

　そんな中で、行動を起こしたのはレナ殿下だった。

「エルノフィーレ殿下、初めまして。私はレナ・フォン・ヴィーゲルトと申します。お会いできて光栄です」

　レナ殿下は一応、王太子ということは隠して学校に通っているものの、一度お披露目をしたので、その設定も死んでいるも同然だろう。

　エルノフィーレ殿下は相手が王太子だと把握しているのか、丁寧な態度で挨拶を返していた。

「わたくしのことはどうぞ、エルノフィーレとお呼びくださいませ」

「では、私はレナと。お互い、敬語はなしにしましょう」

「ええ、そう、ね」

　王族同士の挨拶が終わると、続いてノアがやってきた。

　リジーのさらに上をいく堂々とした態度で、エルノフィーレ殿下に話しかける。

「初めまして。私はレナ様の〝婚約者〟である、ノア・フォン・リンデンブルクです。どうぞ、お見知りおきを」

　エルノフィーレ殿下がレナ殿下との結婚を望んでいる、という噂話を耳にしていたのか、婚約者という言葉を強調させ、強くけん制するような自己紹介だった。

　なんというか、強い。

　エルノフィーレ殿下は顔色ひとつ変えずにいたのが、さらにすごいなと思った。

　少々ぴりついた挨拶を終えると、ホイップ先生がやってくる。

　エルノフィーレ殿下は新しく用意された一番前の席に座り、リジーはその後ろの席に腰を下ろしていた。

「さてさて、新しいクラスメイトの紹介はしなくてもわかるだろうけれど、ルームーンの第二王女エルノフィーレ殿下と、そのお友達、リジーが転入してきたのお。みんな、空気をよ～～～く読んで、仲良くしてねえ」

　今後隣国の王女相手にいらんことはするな、というニュアンスが含まれたお言葉だった。

　クラスメイト達は戦々恐々とした顔を浮かべ、神妙に頷く。

　同じクラスに王太子と隣国ルームーンの第二王女が在籍するという、スペシャル高貴なクラスが爆誕してしまった。今後、どうなるのか。

　大きな事件だけは起きないでくれ、と願うばかりであった。

　◇◇◇

　一限目の授業は魔法歴。魔法の歴史について順を追って学ぶ授業だ。

　リジーは一限目から爆睡するという暴挙にでていた。教科書はださず、机にハンカチを広げて眠るという、念の入れようである。

　彼女は本当に魔法を学ぶ気があるのか、と疑問だったものの、さらさらなかったようだ。

　先生も注意するものの、リジーはまったく起きなかった。それなのに、休み時間になると起きて、元気いっぱいな様子でエルノフィーレ殿下に話しかけていた。

　そして、次の授業が始まると眠り始めるのである。

　監督生として見過ごすわけにはいかないと思い、休み時間になった瞬間、リジーを起こしにいった。

「ねえ、リジー、起きて」

「うるさいわねえ！」

「いいから起きて」

「何よ！」

「何よ、じゃないわ。授業中、眠るなんて先生に失礼よ！」

　ここでリジーは顔を起こし、ムッと不快感溢れる表情を私に見せる。

「あんた、何様のつもりでこのあたくしに注意しているんだ！？」

「監督生様よ！！」

「は！？　何それ！？」

　監督生だけが持つことができる金細工とチェーンの輝きは、魔法学校になんのリスペクトもないリジーに効果は発揮しなかったようだ。

「このあたくしに意見しようだなんて、ミシャの癖に生意気なのよ！」

「まっとうな意見よ。みんなここで魔法を学びたくてやってきているのに、堂々と眠る人がいたら、授業の邪魔になるでしょう？」

「そんなの知らないんだから！　あんまりやいやい文句を垂れるんだったら、養父に言いつけてやる！！」

　リジーは勝ち誇ったような顔で聞いてくる。

「ミシャ、あたくしの養父について、知っているのかしら？」

「もちろん。ツィルド伯爵でしょう？」

「そう！　あんたの父親は子爵で、あたくしの養父は伯爵なの！　どっちが偉いかなんて、あんたでもわかるでしょう？」

「ええ、まあ」

「見てなさい！　あんたの父親なんて、あたくしの養父がひねり潰してやるんだから！」

　父親が偉いからなんだ。別になんともしない。

　リジーの養父が伯爵だからといって、他の貴族に制裁を加える権利なんてないのに、リジーはいったい何を言っているのか。理解不能である。

「リジーと話をしていると、頭が痛くなるわ」

「あたくしの言っていることが、理解できないからでしょうね」

「まあ、ある意味そうだろうけれど」

　リジーは勝った、とばかりの笑みを浮かべていた。

「見てなさい。あんたの実家は、あっという間に没落してしまうんだから！」

「――へえ、そんな権限をツィルド伯爵は持っているんだ」

　突然、私達の会話に介入してきたのは、ノアだった。

「あ、あんたは？」

「ノアだ。覚えていなかったのか、この鳥頭！」

「と、鳥！？」

　リジーの顔が怒りで真っ赤に染まる。

　ノアはリジーにぐっと接近し、他のクラスメイト達には聞こえないような低い声で囁いた。

「僕の父親はリンデンブルク大公で、この魔法学校の理事でもある。お前の養父よりもずっとず～～っと偉いんだ。だから、お前を潰すことなんて、呼吸することよりも容易いんだよ」

　意味がわかったのならば、真面目に授業を受けろ。ノアは脅すようにリジーに言ったのだった。