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クラスメイトとして

　ジェムは驚かれるかもしれないので、姿消しの魔法を使っていただく。

　ホイップ先生の先導で講堂にある貴賓室へ行き、エルノフィーレ殿下、リジーと会う。

　リジーは私がここにいると知っていたのだろう。目が合った瞬間、にやりと笑っていた。

　ルドルフから第二夫人の申し出があったときに見せたような、勝ち誇ったような笑みである。

　ホイップ先生はすでに挨拶していたようで、慣れた様子で私を紹介してくれた。

「この子はうちのクラスに所属する監督生で、ミシャ・フォン・リチュオルというの。わからないことがあったら、ミシャに聞いてねえ」

　エルノフィーレ殿下はスカートを軽く摘まんで上げ、優雅に挨拶してくれた。

　私も同じように、敬意を込めて頭を下げる。

「ミシャ、こちらはリジー。エルノフィーレ殿下のお付きよお」

　おまけのような紹介にリジーはムッとしていたが、ホイップ先生は気にせずに話を続ける。

「みんな、仲良く学校生活を送ってねえ」

　エルノフィーレ殿下はこくりと頷き、リジーはホイップ先生を睨む。なんとも対照的なふたりだった。

　なんというか、リジーのほうが王女みたいに堂々としているし、偉そうにしている。

　エルノフィーレ殿下は控えめで静かな印象しかなかった。

　ノアという婚約者がいるレナ殿下との結婚を目論む王女、なんて話を聞いていたが、それはルームーン側の大人の考えだったようだ。

　エルノフィーレ殿下自身は、レナ殿下との結婚を望んでいるようには思えない。

　話は終わったようなので、彼女達を教室まで案内しよう。

　それが終わったら、私のお役目も終わるはずだ。

「では、教室に移動しましょうか」

「ここ、転移用の関門（ゲート）があるって聞いたけれど、それを使って校内を移動するの？」

　リジーの質問にはホイップ先生が答えてくれた。

「関門（ゲート）は学校内の移動には使えないのよお。頑張って歩くしかないわあ」

「あたくし達、貴賓なのに！？」

　自分で貴賓を名乗るなんて新しい。

　そんなとんでも発言を聞いても、エルノフィーレ殿下はリジーに同意も非難もせず、静かにしていた。

「だったら、教室まで転移魔法で送って！　あんた、エルフ族だろう？　エルフ族は転移魔法が使えるって、誰かが言ってた」

　リジーの喋りは付け焼き刃なのか、話を続けるとボロがでてくる。

　それに本人も気づいていないのだから、問題だろう。

　ホイップ先生はリジーの生意気な物言いにも、笑顔で応じていた。

「ふふ、転移魔法が使えるエルフ族はいるかもしれないわねえ。でも、私は使えないのよお。ごめんなさいねえ」

　エルノフィーレ殿下は何も望んでいないのに、リジーが次から次へと我が儘を言ってくる。これではどちらが王女殿下かわからない。

「わたくしは歩けるので」

　鈴が鳴るような美しい声で、エルノフィーレ殿下は言葉を発する。

　これ以上、リジーが物申さないよう、発言してくれたのだろう。

　女神様のようだ、と拝みたい気持ちになってしまった。

「では、ご案内しますね！　こちらです」

　廊下を歩きつつ、校内を案内しながら進んでいく。

「こちらは職員室で、向こう側にあるのが食堂、二階にある丸い窓があるのは図書室で――」

　私の説明を話半分に聞いたリジーは、退屈そうに言葉を返す。

「魔法学校って言っても、校内はあんがい普通なのね。動く廊下くらいあると思っていたのに」

「動く廊下？」

「知らないの？　ツィルド伯爵家にはあるのよ」

　空港にあるみたいな、サイドウォークみたいなものなのか。

　ここの世界では見た覚えはないのだが、あるところにはあるらしい。

「お義父様がルームーンから取り寄せた品だと自慢していたわ」

「そ、そう」

　ルームーンは魔技巧品の文明が進んでいると聞いた覚えがある。

　きっと現代日本に負けない品々が存在するのだろう。

「えーっと、エルノフィーレ殿下が育った王宮にも、動く廊下はあったのですか？」

　そんな質問を投げかけると、想定外の答えが返ってくる。

「いいえ。わたくしが育ったところには、ないわ」

　なんと返していいかわからず、黙りこんでしまった。

　まさか、王宮に動く廊下がないなんて。

　リジーがなんてことを聞くのか、と非難めいた視線を向けてくる。

　事の発端はリジーの自慢話だったのだが、と思ったものの、これは完全に聞いた私が悪い。

　エルノフィーレ殿下に謝罪し、心の中でも反省したのだった。