第一話
えーっと……多分この辺かな。
学校の図書室を彷徨う。
目的は友達にお薦めされた作家さんの小説だ。
いきなり長編を読むと、合う、合わないがありそうなので、まずは短編集から読んでみようと思う。
作家名で五十音順に並べられた文庫本の背を辿っていく。
か……さ……た……な……なせ………あっ。
もうすぐ目的の『なな』に辿り着きそうなところで、先に書架から文庫本を取り出す人がいた。
思わず顔を見ると、同じクラスの長瀬くんだった。
ふーん……。長瀬くんって本読むんだ。
正直、本を読む印象は全くないので驚いた。
彼は人気者。明るく、いつも目立っている。――私とは住む世界の違う人。
――あ！
彼の取り出した本を何気なく見ると、手に取っていた本は私の目的の本だった。
返しますように、返しますように、返しますように……。
他の本を探していたふりをしながら、適当に書架から一冊抜き出して横目で様子を観察。
長瀬くんは「ふーん……」とそれほど興味のなさそうな表情でパラパラとページを捲り――
――そのまま本を持って書架の前から消えていった。
えー……。
なんてついてない。今日は完全にあの本を読む気分だったのに！
とはいえ、文庫本一冊だ。今日は月曜日。貸出期限は二週間あるものの、今週中のどこかできっと返ってくるでしょう。
内心そんな風に考えながら、さっき適当にとった文庫本に初めてきちんと目を落とす。
せっかくだし、これ借りて行こうかな。これも何かの縁ーーって何これ！
慌ててパタンと本を閉じ、急いで書架に戻す。
――なんで学校の図書室にこんな本置いてあるの！
先ほどまで開かれていたページには、その……妙に性描写が過激に書かれていて、読んだことはないけれど……官能小説と呼ばれるものの一歩手前……そう、つまるところ大人の小説だった。
顔が火照って暑い。手でぱたぱたと扇いで涼をとる。
み、見られてないよね？ 大丈夫だよね？ こっそりエロい小説を読む子だとか思われたらどうしよう。
教室で「綾瀬って……実はむっつりらしいよ……」とか噂されることを想像してゾッとする。
違う！ 違うの！ 確かに全く興味がないわけではないけど……それは年頃だから！ そう、普通！ 普通の範囲！ 決してむっつりなんかじゃない！
誰に言い訳するわけでもなくそんなことを考えたところで脱力し、もういいやと目的だった短編集は諦めた。
長編でも大丈夫かなと、試しに最初の数行を読んでみたけれど……うん、これならいけそうだ。これにしよう。
