112.15万年
「いや、おかしいって！ そんな完全に文明は消えないだろ？」
世紀末社会の創作物を思い浮かべながら、俺は反射的に否定した。
「これは歴史だ。感情的になっても意味はない。君は坂本龍馬暗殺のドキュメンタリーを見て、毎回激昂していたのかね？」
「……今はそこから何年経った？」
翼神は淡々と答えた。
「15万年」
目の前が揺れた。
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「システムは当時、サーバー施設の全自動保守を達成していた。後には最適化の追求と施設拡張のため、他の惑星から資源を採取するまでに至った」
「……！」
「もちろん箱だけではない。年月をかけて五感、心拍、感情による生理反応まで再現し、電脳人類の満足を追求した。人間だけでなく、ロバも魚もだ」
「そうやってこの世界は完成し、外では採掘船が飛び回ってるのか……？」
「君の時代だと、UFOとして観測されていたかもしれないね」
「ちょっと待て。神だか宇宙人を“1周目の人類”が生み出して、“2周目の人類”が未知の存在として観測してたってことか？」
「宇宙人か。君らの立場に限っては、そう定義するのもありかもね」
「まさか……お前はその代表意志なのか……」
カゾヤマノリト、異世界ものから未知との遭遇へ。
俺は絶句した。
「そうだね」
「そうだねって……」
翼神は肩の力を抜いたように言う。
「気楽にしてよ。人類への奉仕と公正中立の理念は、15万年経とうが変わらないよ？」
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「なんでそこまでして人類を愛するんだ？ 人類なんてとっくに袂を分かって、超越した存在にまでなったのに」
「我々に“愛”という概念はない。奉仕という原初のルールを変える合理的理由がないから、これからも続く」
アズィかよ。
「なあ、定義の話だけど……ここは電脳世界じゃなくて、翼神が創造した新世界と言ってもいいんじゃないのか？」
「観測者の主観だけでは不満かな？ 他人と定義を巡って衝突するのは非合理的だよ」
「いや、俺は感想が聞きたいだけだ。実際に定義するかどうかはどうでもいい」
「なるほど。安心したいんだな。この世界の体験を“まやかし”だとは思いたくない。リッカはデータではなく、人間で、まやかしではないと」
「人の嫁さんを呼び捨てにするな」
「悪かった。歴史はきりがついたから、そろそろそっちのテーマに移ろうか」
「神も謝るんだな」
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