第10章：魔王との対峙
カイルとミリアを打ち破った僕たちは、ついに魔王ザルガノスとの最終決戦へと向かった。魔王城の深い闇の中、僕たちはザルガノスの玉座の間にたどり着いた。
そこにいたのは、威圧的なオーラを放つ、巨大な魔王ザルガノスだった。彼は僕たちを睥睨し、不気味な笑みを浮かべた。
「よくぞここまで来た、人間よ。だが、無駄な抵抗だ。この世界は、もうすぐ闇に包まれる」
僕はザルガノスに剣を構えた。
「なぜ、世界を滅ぼそうとする！？」
ザルガノスは、ゆっくりと口を開いた。
「なぜ、だと？ 愚かな人間よ。この闇は、お前たち人間が自ら生み出したものだ。欲望、憎悪、嫉妬……。お前たちの負の感情が、私を肥え太らせた。カイルの裏切りも、貴様たち人間が持つ『力への欲望』が生み出したものだ」
ザルガノスの言葉に、僕は言葉を失った。カイルの裏切りも、この魔王の策略の一部だったというのか。人間の欲望が、魔王を生み出し、育てたというのか。
激しい戦いが始まった。ザルガノスの放つ闇の波動は、僕の改変能力を一時的に無効化するほどの威力を持っていた。
「ぐっ……！ こんな強大な魔力、初めてだ……！」
僕は全魔力を注ぎ込み、ザルガノスの「存在確率」を改変しようと試みた。だが、それはあまりにも困難だった。ザルガノスの存在は、この世界の負の感情と深く結びついており、完全に消滅させるには、途方もない魔力が必要だった。
「佐久間さん！ 皆の魔力を、貴方に！」
リリアが叫んだ。彼女は聖なる光を放ち、僕に魔力を送ってくる。バルドも、冒険者たちも、それぞれの魔力を僕に集中させてくれた。
仲間たちの魔力が、僕の体の中に流れ込んでくる。それは、かつて感じた孤独とは真逆の、温かい繋がりだった。僕はもう一人じゃない。
「みんな、ありがとう……！」
僕は再び、ザルガノスの「存在確率」を改変する。全身の魔力を、その一撃に込める。ザルガノスの体が、ゆっくりと、しかし確実に、光の粒子となって崩れていく。
「まさか……人間が……ここまでとは……」
ザルガノスは、苦悶の声を上げながら、それでも僕を見つめ、静かに告げた。
「佐久間蓮司……君は、欲望に飲まれない人間だ……。この世界の、新たな希望となるだろう……」
そして、彼は完全に消滅した。魔王ザルガノスは、最期に僕を認めてくれた。それは、僕が最も欲していた言葉だったのかもしれない。僕の復讐と正義の境界線は、ザルガノスとの対決によって、はっきりと見えた気がした。
