木無塚市

木無塚市というところにやってきた。

友達がここに移り住んだらしい。

友達はとても優しく、落ち込んでいた僕を、いつも励ましてくれていた。

友達が結婚して、移り住んでからは初めて会う。

初めて住んでいる場所に行く。

素直でやさしい友達に会えることを、ずっと前から楽しみにしていた。

早めに駅に着いてしまった。

予定よりも、ひとつ早い電車で来てしまった。

車で迎えに来てくれる予定なので、ベンチで待つことにした。

でも、そこにはもう友達がいた。

友達は僕を見つけると、すぐに駆け寄ってきた。

「はやく来すぎても困るよ」

「ごめん」

「心の準備が出来てないから。早く着きそうなら連絡してくれないと」

「ごめん」

「乗って。後部座席の左側ね」

「あ、うん」

以前の友達と、全く変わっていた。

昔は気を使う人で、あまりこだわりを押し付けてくる人ではなかった。

自分のことより、他人を優先する柔軟な人だった。

それなのに、今は気難しくなりすぎている。

噂には聞いていた。

この木無塚市に住み始めると、どんな人でも、気難しい人間になってしまうと。

「シートベルトはゆっくり動かしてね。それで使い終わったら、ゆっくり元通りにしてよ」

「うん」

昔の友達がとても恋しい。