第一話：雨中の出会い
灰色の雲が空を覆い、神奈川の午後に静かな雨が降り始めた。佐藤悠翔は、通学鞄を片手に持ちながら、校舎の裏にある音楽室へ向かっていた。足元の水たまりを踏むたびに、微かな水音が響く。イヤホンから流れるピアノ曲が、雨の音と溶け合い、外界の全てを遮断する。
彼の日常は、いつもと変わらなかった。目立つことを避け、本や音楽に自分を閉じ込める。それが、彼にとって一番心地よい生き方だった。
しかし、音楽室の扉を開けた瞬間、その平穏が打ち砕かれる。
室内の中央に立つ一人の少女。制服の袖には雨水が滴り落ち、肩にかかる黒髪は濡れて艶やかに光っている。小柄な手に握られているのは、小提琴。彼女の顔はどこか冷たく、それでいて鋭い意志が宿っていた。
瀬戸凜香。学校中で知られる天才バイオリニスト。
「……ごめん。」
悠翔は思わずそう呟き、扉を閉めようとした。だが、その瞬間、彼女の声が冷たく響く。
「待って。」
静かな部屋に、少女の声だけが不釣り合いに大きく聞こえる。
「君、さっき何か聞いてた？」
凜香は悠翔のイヤホンに視線を向け、眉を僅かにひそめる。その表情には、不安とも苛立ちともつかない感情が滲んでいた。
「聞いてたって、何を……？」
悠翔はイヤホンを外し、困惑しながら答える。
凜香は小さく息を吐き、視線を逸らした。「……何でもない。」
彼女はバイオリンをケースにしまい始める。動作は滑らかだが、その仕草にはどこか焦りが見えた。
「あの……邪魔しちゃった？」悠翔は戸惑いながら口を開く。
「別に。私は帰るところだったから。」
凜香は短くそう答え、ケースを持ち上げる。だが、部屋を出る直前、彼女は振り返らずにこう言い放った。
「君もピアノを弾くの？」
「え？……まあ、少しだけ。」
悠翔の曖昧な返事に、凜香は一瞬だけ沈黙した。そして、ため息混じりに言う。
「そう。じゃあ、弾いてみれば？そのピアノが泣くような音しか出せないなら、ここを使う資格はないけど。」
そう言い残すと、彼女は悠翔に背を向け、雨音の中へと消えていった。
「泣くような音って……」
彼女が去った後、悠翔はぽつりと呟いた。彼女の言葉は挑発だったのか、それとも純粋な期待だったのか。答えの見えないまま、悠翔はピアノの前に座り、鍵盤に手を置く。
指先が一つ、鍵盤を叩く。室内に響いた一音は、雨音と共鳴しながら消えていった。
この時、悠翔は知らなかった。この冷たい雨の日の出会いが、自分の人生を大きく動かし始めたことを。
