これからも僕はストーキングされる

21.狂気のプリンセス

「してないよ！それに受け止めてってそっちが！」

「必死に否定すればするほど童貞臭いわよ」

　人形のような見た目とはミスマッチな拳銃を男に向けながら、セクハラ紛いの発言をするのはどうみてもあの流龍華さんだった。

　たしかに言動に違和感があったが……というか、女子高生が実銃で《我々》相手に戦わんとしている。彼女は一体。

「ふ……正体なぞ……見せる必要はない……」

　そう言って男は、鞭のように長い舌を掃除機の電源コードを収納するようにするすると口のなかに戻していった。

「正体ならしっているわ。あなた随分な傭兵だったようね。名前はたしか菅田だったかしら？」

「それは過去名前だ……今の俺はcodeカメレオン……素晴らしき《我々》に腕を買われ、生まれ変わり只の傭兵から暗殺者となった」

　 この男、菅田は元傭兵？

　《我々》のメンバーの表の顔まで知っているなんて、なおさら一般人では無い。

「ふんカメレオンね。体を保護色に変えて透明になれるってわけね。でも秘密主義の傭兵がベラベラと能力を口で言っていいの？」

「構わない……どうせ知っていても止められないさ」

　再び菅田の体が透明となる。

「また消えた……」

　そこにいたはずなのに全く見えない。人気のない空き地しか見えない。でも気配は感じる。そして殺気も。

「なるほどね」

　そういって流さんは俊敏に駆け出した。そして空き地の二体のカオナシを片手で掴み、虚空に放り投げた。

　長身で金属の入ったカオナシを片手で放り投げるなんて、しかもさっきまでお嬢様キャラだったはずの女の子が。

　放り投げられたカオナシはそのまま地面へ、落ちるはずなのだが。

　いきなり、上半身と下半身が真っ二つに割れ落ちた。

「なにが起きたんだ……？」

(外した……？)

「癖の悪いお口ね」

　再び菅田の姿が鮮明に表れた。彼の口からは長い舌が伸びており、血が滴っていた。

「なかなかの切れ味ね。キスでもしたら相手の舌持ってきそうね」

　流さんは相手に見せつけるように、舌をベーっと出し挑発する。どんどん学校でのイメージが崩れ去っていく。

「下品な女だ……しかし見えていようがいまいが……目撃者及び他組織の者は消す」

「流さん！」

　流さんの背後から何かの液体が飛んでくる。それは、カオナシの溶解銃の液体！。

「慌てないの童貞さん。早○はモテないわよ」

　彼女はそれを横に飛びかわした。行き場を失った液体は地面へ落ちグツグツと音を立てている。下ネタを言う位には余裕らしい。

「へぇ〜貴方の部下も透明になれるってわけね」

「俺の体を流れる保護液を奴等に浴びせている。貴様は既に包囲されている」

「私がその台詞を言われるとはね」

　周りには誰もいないが複数の気配はいまだに感じている。そして殺気も。銃を構え何時でも彼女を狙っている。

「フフッ……アハハハハ！ そうですわね〜愉快ですわ〜！」

　流さんは急に笑顔となった。その笑顔と口調は昼のお嬢様モードのように上品で無邪気だった。今度はどうしたって言うんだ……？。

「なんだ……気でも触れたか？」

「違いますわ〜ただ今から楽しい物を皆様にお見せできると考えたら胸がドキドキですの〜」

　そういって彼女は地面へ手を置く。すると手が地面を突き抜けた。穴をじめんに偽装していたのか。彼女は何かを掴んだ。

「貴様ら……射」

「え〜い♪」

　彼女は上空へ何かをばらまいた。大量に。

　その１つ１つを凝視した。

　それはどれも同じ。

　ピンの抜かれた手榴弾……

　僕の真上にも……

「うわぁぁぁ！！」

　空き地は再び爆炎の海へ飲み込まれた。

　四方八方から爆発が起きる！。

　そして手榴弾の破片も僕の体を掠めていく。

　二つの脅威！

　逃げろ！かわせ！生き残れ！

「くっ！めちゃくちゃだ！」

　菅田もこの爆発には身動きが取れなくなっていた。

　透明になっていたカオナシ達も爆発や破片に巻き込まれているようでなにもないはずの空間が炎上し、破片が地面へ着かずに刺さっており血が虚空に流れている。

　止まったら我が身だ……。

「どうしたの傭兵？ 爆発に構わず進むソルジャー精神は改造されたとき捨てたのかしら？」

「おい貴様！俺達はともかく王もおられるというのに……一般人を巻き添えにする気か！？」

「あの子は貴方達《我々》に狙われているのなら、これくらい耐えきれなければ困るわ。それにここで死ぬような奴なのならここで死んでおけば幸せよ」

「正気か！？」

「ハハハハ！戦場で他者の心配！敵の正気を疑う！ 既に腑抜けてるわね！戦場で腑抜けた戦士はただの糞袋 よ！」

「狂ってやがる……舐めやがって」

　爆発に逃げ惑いながら僕は彼女の顔を覗いた。

　その顔は先ほどの無邪気な笑顔ではなかった。

　狂喜の笑顔で満ちていた。この滅茶苦茶な攻撃に好戦的で冷酷な言動、性格がどうとかの問題じゃない。彼女は普通じゃない……！

「やむ終えん……！」

　僕の周囲の手榴弾はすべて爆発し終え、僕は息が上がりながら対面する二人を見た。

　爆炎が未だ上がるなかで菅田は遂に正体を表した。

　しなやかな緑色の肉体とカメレオンの仮面。

　これまでの改造人間とちがい、シャープな雰囲気を持つ。

　しかし強度は勿論改造人間、流さんが向けた手榴弾の爆炎をものともせず、進んでゆく。

　そして再び透明となった。カメレオンがいたところには爆発のみが起きている。

「それしか脳がないみたいね……」

　影森さんは踊るように飛び回った。彼女が飛んだ後の地面は抉られるように傷ついた。カメレオンの舌の攻撃だ。長い鞭のように振るう舌は切れ味は剣のようだ。

(やはり見えている……)

「うまく擬態しているようだけどね、熱までは完璧に隠せないのね」

(あの目のコンタクトレンズは……！)

　僕は彼女の右目をみた。その目にはコンタクトレンズがはまっていたがよく見たら形状が何か変だ。まるで小さなモニターが目に張り付いているようだ。

「サーモグラフィー付よ。《私達》の科学力もなかなかのもんよ」

　あんなに小さなコンタクトレンズにそんな機能が……ん？まて、それがあるなら無差別に手榴弾投げなくてもなんとかなったのでは？

「最初からおちょくられたのか……ならば仕方ない」

　カメレオンは姿を表した。そして、次の瞬間流さんの目の前まで真っ直ぐ跳躍した。

　僕は見た、彼は足だけではなく後ろのしっぽも使い跳躍力を上げていた所を。

「ゲラァ！」

「いいパンチね！」

　勢いのついたカメレオンは流さんに右の拳を振るう。風を切る音や風圧がかなり強力なパンチだと伝えてくれる。

　次々と拳を振るうが流さんは受け流すように裁いていく。あの動きはカンフーか？日本舞踊にも見える。

「ゲァ……！」

「くっ……」

　右の拳と同時に、飛び出て来たのはしっぽだった。二の攻撃をかわし距離を取る流さんだが

「ゲラァッ！」

　今度は舌が貫くように襲いかかる。

　首を傾け避けることができた流さんだったが、少し肩へかすってしまった。そこから少々だか血が垂れている。

　手足だけではなくしっぽや舌まで。透明能力も大概だが流石元傭兵、かなりの格闘能力だ。体全体が武器だ。

「透明はあくまで補助能力ね……フフッ楽しくなってきた」

　流れた血を手でなぞり舐めている。先ほどの狂喜の笑顔は崩れてはいない。

「同感だ……！」

　カメレオンは流さんの頭部を狙った蹴りを振るった。流さんは直ぐに屈むことでかわすが、股の間から尻尾が彼女の顔面を突き刺そうと延びる。

　間一髪、しゃがんだ状態からバク転し距離を取った。だが距離をとろうとすればまたあの鋭い舌が伸びてくる。

　その前に彼女は前に詰める。

　何かおかしい。カメレオンは舌を伸ばしたまま動かない。無防備すぎる。

　これを待っていたというようにどうどうと待ち構えている。

　まさか……

「流さん！危ない！」

　気づくのが遅すぎた。最接近するのは奴の思うツボだ！。

　強烈な打撃音がなる。

　振るわれた攻撃音は何処からかわからない。

　なぜなら、カメレオンの腕のみ消えている。

「あえて、舌を伸ばしたままで隙を与えたようにみせ、近づいた所をに渾身の打撃を加える。腕のみ消して」

　二人の間に血が滴る。

「いくら熱探知の目を持っていても、実際の腕が消えれば一瞬脳は混乱する。私に隙が生じる」

　苦悶の声があがる、

「説明するならこんな感じ？でも残念ね、私に向けた殺気からお見通しよ。それにこうくることはわかっていたから」

「ゲッ……！そんな小さな手で俺の拳を……」

　苦悶の声を上げていたのはカメレオンだ。

　喉元には拳銃の銃口が突き付けられ煙があがり、血が滴っている。

　血が流れているのはそこだけではない。カメレオンの右腕が鮮明に見えていく。

　その拳を流龍華の小さな手が受け止めていた。

　耐えている事はすごいが、されど改造人間の力だ。彼女の手からかなりの出血が。

「真面目に戦うと思ってたら結局小手先の技 ……いい？戦いってのは結局力比べよ！子ども騙しなんて勝算のうちには入らないのよ！」

　彼女はもう一発引き金を引いた。同じ箇所に二発。

　さらに出血が飛び散り衝撃でカメレオンは後方へ飛んだ。