親友が酷い目に遭いそうなので二人で逃げ出して冒険者をします

6章 教会編

26話 不死鳥の剣

　私の目の前にいるのは、銀色の鎧のような体を持つ人形……。アマツは機械兵と呼んでいました。

　ケンに聞きましたが、レティシア様を追い詰めたゴブリン魔王と同じ作り物だと……。

　ゴブリン魔王よりは劣るとはいえ、勝てるでしょうか……。

　いえ……。弱気ではいけませんね。

　絶対に勝つんです！！

　私は一度普通(・・)に斬りかかってみます。

　例えば、あの銀色の体が普通の鉄だとすれば、関節は柔軟性のある別の素材かもしれません。

　柔軟性のある部分ならば、もしかしたら斬れるかもしれません……。そう思っていましたが、思っている以上に硬度があるらしく、弾かれてしまいました。

「くっ……。やはり、硬いですか……。関節なら斬り落とせると思ったのですが……」

　レティイロカネであれば、ただの鉄くらいなら、技術がなくても斬れそうな気がしたんですが、やはりちゃんと作られたものは斬れないのでしょうか……。それに関節部分。柔らかいように見えて硬いです。

　これが機械兵……。

　仮に、こんなモノが敵国の兵士として配備され、エラールセに攻め込んでくれば、普通の兵士では太刀打ちできないでしょう。

　そう考えれば……、これを作った人は恐ろしいモノを作ったものですね……。

　しかし、こちらが攻撃したのに、反撃をするそぶりも見せないとは……、いえ、反応が鈍いのでしょうか？

　全身が鉄のような重い素材で作られているのであれば、速く動けないのも理解はできます。

「ぎぎぎ……！！」

　な！？

　一瞬で間合いを詰めてきた！？

　動きが遅いと決めつけていたから、反応が遅れた！？

　私は機械兵の攻撃を剣を受け止めます。

　お……重い……。

　鉄で出来ているのなら、攻撃が重いのは予測できたのに……、これは悪手でした……。

　私は、機械兵の剣を無理やり逸らせ、一度離れます。

　動きも速く、攻撃も重い……。

　もしかしたら、大罪よりも……。いえ、私が戦った大罪は、弱すぎました。

　私が戦った一番強かった相手……。

　ソレーヌ姫ですね。

　彼女も強かったですが、機械兵はそれ以上の強さです。

　できれば美徳は使いたくないのですが、このままではアテナの刃がかけてしまうかもしれませんから……。

「【堅固・勇気・不死鳥】」

　不死鳥の炎が私に纏わりつこうとしています。これをアテナに纏わせる……。

　アテナに意識を集中して、炎を……。

　私は刃に炎が纏うように意識を集中させます。

「……！？」

　剣に青い炎が纏わりついている……。

　これなら……。

　斬れるはずです！！

「たぁ！！」

　機械兵は私の攻撃を腕で受けようとしている。でも、今度はさっきとは違う。

　一気に振り下ろした剣は、機械兵の腕を斬り落とせました。

「き、斬れた！！」

「ぎ……が……！？」

　機械兵は腕が落とされた事に驚いたのか、一気に距離を取るようです。

　これは意外です。

　作り物なので、痛みはないでしょうし、腕が斬れたとしても逆の腕があるので反撃ができたはずです。

「作り物の分際で退くという選択肢もできるのですか！？」

「ぎ……」

　機械兵は残った手をこちらに向けて広げています。

　掌に穴が開いていますね……。

　一瞬赤くなった気が……。

　そう思った瞬間、掌から炎の球が飛び出してきました。

「ま、まさか、魔法！？」

　私は炎の球を避けますが、機械兵は次々と炎の球を撃ってきます。

「迂闊に近づけない……」

　この炎の球は、魔法じゃないのか、魔力を感じません。

　しばらく炎の球を避けていたのですが、一瞬だけ地面に落ちている石に足を取られてしまいました。

「ぎ……」

　し、しまった！？

　気付いた時には、私に無数の炎の球が襲い掛かっていました。

「ぎがぁあああああ！！」

　機械兵は今も炎の球を撃ち続けています。

　ど、どうすれば……。

　いや……。考えるまでもないです。

　襲ってくるのは炎。

　私の剣の属性も炎。

　お互い炎です。

　こちらの方が熱量が上ならば……。

「あぁあああ！！」

　私はアテナを思いっきり薙ぎ払います。

　すると、私の斬撃が不死鳥の姿となり、炎の球を飲み込みながら、機械兵に襲い掛かりました。

「こ、これは！？」

　何が起きているか分かりませんが、これだけでは、倒せないかもしれません。

　私自身も、斬りにいかなければ！！

　機械兵が青い炎の不死鳥に構っている間に、私は機械兵を斬る事の出来る範囲に入ります。

「たぁ！！」

　私は機械兵の残った腕を斬り落とします。

「ぎ……」

　これで炎攻撃は封じました。

　しかし、これでは決定打になりません。

　何とか倒す方法がないでしょうか……。

　その時……。

「カチュアさん！　どこかに魔力のような物を溜める箱があります。アマツは動力炉と言っていました！」

「箱……」

　機械兵を外から見る限り、箱のようなモノはありません。

　という事は……、生物で言えば、内臓ですか……。

　心臓の位置……。

　私は機械兵の胸を突きます。

　しかし、そこには箱らしきものは……ない！？

「ここじゃないの！？」

　機械兵は、起き上がろうとしています……。

　もし起き上がられたら、箱を探せません。

　ど、どうする！？

　そ、そうだ！！

　いっその事、内部から焼き尽くせば！！

　私は突き刺した剣を一気に払い、不死鳥を発生させます。

　すると機械兵の右肩の銀色の鎧がはがれ、内部がむき出しになりました。

　……！？

　右胸のところに黄色く光った箱があります。

　アレか！！

　私は箱に剣を突きます。すると、機械兵は一瞬ビクっとなった後、力をなくしたようにその場に崩れ落ちました。

「か……勝てた……」

　アマツはグラーズよりも弱いと言っていました……。

　でも、この機械兵は、今まで戦った誰よりも強かった……。

　これを、ベアトリーチェが作り出しているとしたら……。

「本当に恐ろしい相手かもしれませんね……。もっと強くならないと……」

　私は動かなくなった機械兵を見下ろして、そう呟きました……。