第1話 望まれない妊娠 1（SIDE：オリーヴ）
「妊娠しています」
「…に…ん…娠…？ そ、それは…確かですか…？」
「はい、間違いありません」
「……そ…ですか………」
私は俯き、黙り込む。
普通なら妊娠を喜ぶであろうが、手放しで喜べない理由があった。
そんな様子の私に訝しがりながらも、話を続ける医師。
「暫くは定期検診が必要です。毎月１回は受診して下さい」
「はい…」
私は医師の言葉に、弱々しく答えた。
旦那様は私の妊娠を伝えたら喜んでくれるのだろうか？
……いいえ、ありえないわ。
だって、旦那様には愛するジルドーラ様がいらっしゃるのだから……
受診後、私は病院の待合室の椅子に力なく座り、これまでの事を思い起こしていた
◇◇◇◇
私はオリーヴ。
クランデ子爵家の長女だ。
母は私が幼い頃に亡くなり、父は元々愛人だった義母と再婚。
翌年には異母弟が生まれ、父は跡継ぎが産まれた事を大層喜んでいた。
そして私は…厄介者となった。
暴力を振るわれる事はなかった。
貴族令嬢として、最低限の生活はさせてもらっていた。
食事は自室でひとりで食べていたとしても…
義母や異母弟には湯水のように散財するが、私には何年も新しい物を買って頂いた事がなかったとしても…
そう…私はあの家族の中で、意味のない存在だった。
父にとっての家族は、義母と異母弟だったから。
そんな時に舞い込んだダンジュール子爵家の嫡男であるニコラルド様との結婚。
もともと父にとって私は疎ましい存在。
前妻の娘を追い出したい義母の気持ちを汲み、この婚姻は早々に結ばれた。
けれど新たなところなら、自分の居場所を見つけられるかもしれない…と、私は淡い期待を抱いた。
だが現実は、私に冷たかった。
「初顔合わせの時……挨拶を終えたら、すぐにお帰りになったものね…旦那様は…」
私は待合室の椅子で独り呟きながら、その時の情景を思い出していた。
初顔合わせの場は、ホテルの食堂。
目の前に座った彼の容貌に、私は見惚れてしまった。
明るいブラウンの髪に鮮やかなグリーンの瞳。
整った面立ちに胸が高鳴る。
彼の穏やかな雰囲気に、これからの結婚生活に希望が持てた気がした…その時は。
両家の挨拶が終わった後、突然彼が立ち上がった。
「挨拶も終えましたので、これで失礼いたします」
「「「え！？」」」
彼以外は皆、同じ言葉を発した。
「ニ、ニコラルド！ 待ちなさい！」
慌てて、彼の名を呼ぶダンジュール子爵。
しかしその言葉を無視して、彼は食堂を出て行ってしまった。
「も、申し訳ないっ きっと緊張していたのでしょうっ はははっ」
緊張……していたようには全く見えなかった。
父と義母も苦笑いをしながら適当に会話をし、食事もそこそこに初顔合わせは早々に終わった。
「息子には平民の女がいる。この結婚を承諾する代わりに、平民を愛人にする事を認めさせたようだ。まあ、貴族に愛人は付き物。うまく付き合っていけ」
「……はい」
帰りの馬車の中で、父は大した事ではないと言わんばかりにニコラルド様の話をした。
父は事前にあちらの状況を知っていたのだ。
彼とお会いした時に私の中で芽生えた感情も、新たな生活への希望も一瞬で消えた…
挙式も披露宴も行われず、婚姻許可書にサインをしただけ。
こうして両家は姻戚関係となった。
その日の夜、旦那様はジルドーラ様を伴い、一応用意されていた夫婦の寝室に入ってきた。
「君と夫婦になるつもりはない。僕の愛する女性はジルドーラだけだ。白い結婚とし、子供が出来なかった事を理由に、三年後離縁する。離縁の際は多額の手切れ金を払おう。その代わり、白い結婚の事は決して口外するな。お互いの両親にも、誰にも！」
「……承知いたしました」
「…承知した？」
私の返事が意外であるかのように、驚いた表情をする旦那様。
だってそう答える以外、どんな言葉があるというの？
ジルドーラ様は冷ややかな目で、私を見つめている。
「…はい、おふたりの事は父から聞いておりました。ですので、おふたりの仲を邪魔するつもりはございません。旦那様がそうお決めになったのでしたら、私に異論はございませんわ」
そう答えると旦那様とジルドーラ様は、何も言わずに部屋を出て行った。
離れに設けたジルドーラ様の邸宅へ戻ったのだろう。
旦那様は私と結婚する代わりに、お義父様からジルドーラ様を愛人にする事と敷地内の離れに住まわす許可も得たようだ。
お義父様としては万が一、私達の間に子供が出来なかった場合に備えての判断だろう。平民との結婚は許さないが、ダンジュール家の血を引いた子供を作る事は許されるのね。
形だけの結婚…
ここでも私は不要な存在であり、私の居場所はなかった。
