学園最強ツンデレ彼女に救われた俺は、金持ちパワーでムキムキボクサーになって甘々同棲。元いじめっ子がクソ惨めな件

4話 鬼頭やさことの、真相

次の日も、その次の日も――やさこは学校に来なかった。

本当に辞めてしまうんだな、と思いながら過ごす毎日。

斜め前の席が空っぽのまま。教室が、妙に静かに感じる。

ジム通いは始めたけど、まだ初心者すぎて成果なんて出ない。

ただ、なんとなく強くなりたいという気持ちだけが、支えだった。

ある日の下校時。

また、急に呼び止められた。

「おい、ちょっと来いよ」

ビクビクしながら振り返ると、あの時のヤンキーグループの一人。

付いてくるように言われて、行くべきじゃないと思った。

でも、意志が弱い俺は、またついて行ってしまった。

連れて行かれたのは、学校近くの人気のない路地裏。

そこには、何人かのヤンキーが待っていた。

呼び止めた男が、ニヤニヤしながら話し始めた。

「お前、あの子と誰にも言ってないよなぁ」

……意味不明だった。

何も返事せずにいると、続けた。

「あいつが俺たちとトラブったことだよ」

あの事件のことか。

俺は誰にも言ってない。警察にも、先生にも。

素直に「言ってない」と答えると、男は満足したように頷いた。

「よし。じゃあ、解放してやるよ」

それだけ言って、去っていった。

女に倒されたことが、沽券（プライド）に関わるのか？

なんか、変だなと思いながら歩いていると、前を歩く知らない女子二人が、でかい声で話していた。

「あのでかい子、一軍の美咲と喧嘩して怪我させたらしいよ」

「え、マジ？ だから学校来てないんだ」

「停学だってさ。相手に怪我させたのが暴行扱いになって」

……どういうことだ？

あの事件の後、やさこは学校に来てない。

美咲と会うはずがないのに。

聞き耳を立てて、そっと後ろからついていくと、頭の中で疑問が膨らんだ。

美咲の彼氏連中がやられたのも、全部あいつのせいにしたとか……？

何かがおかしい。

あの時、やさこはヤンキー五人を倒したけど、美咲に手を出した記憶はない。

むしろ、俺を守るために……。

胸がざわついて、職員室の方に向かった。

生徒指導の先生が、ちょうど見えた。

「あの、鬼頭やさこのことなんですけど……どうして学校に来てないんですか？」

先生は一瞬、困った顔をした。

「それは……答えられないんだ。個人情報だからね」

それ以上、何も教えてくれなかった。

職員室から出てくると、廊下で美咲と目が合った。

一軍女子の彼女が、明らかに怪訝な顔で俺を睨んでいる。

……バレたか。

なんか、全部が絡み合ってる気がした。

やさこは、本当に辞めたのか？ それとも、停学？

真相を知りたい。でも、どうすれば……。

学校を出た帰り道。

また、絡まれた。

「おい、何チクってんだお前」

振り返ると、美咲とヤンキー連中。

美咲が睨みつけてきて、ヤンキーが周りを囲む。

俺は震えながら答えた。

「……何も、言ってない」

美咲が舌打ちして、ヤンキーに目配せ。

一人が脅すように言った。

「またボコボコにされたいのか？」

……もしかして、あの時の腹いせで、やさこに濡れ衣を着せた？

俺がそう質問すると、ヤンキーは一瞬、言葉に詰まった。

目が泳いで、言い訳を探してる顔。

そういうことか。

全部、理解した。

あの事件を美咲への暴行にすり替えて、やさこを停学（もしくは退学扱い）に追い込んだんだ。

女にやられたプライドを保つために。

俺は、ヤンキーたちに向かって宣言した。

「本当のことを、言いに学校に戻る」

その瞬間、彼らの顔が変わった。

次の瞬間――暴力が始まった。

殴る、蹴る。

俺はじっと耐えた。

痛い。でも、今回はわざと。

目立つところに蹴りを入れてもらって、青あざができるように。

遠目からだけど、後ろ姿の動画も撮っておいた（スマホを地面に落として録画モードで）。

うずくまっている俺に、ヤンキーが言った。

「これでわかったか。言うんじゃねーぞ」

吐き捨てて、去っていった。

ぼろぼろになりながら、家に向かって歩く。

ジムの前を通りかかった時――今日はもう行けないなぁ、と思った瞬間。

また、やさこを見かけた。

ジムの入り口近くで、彼女が立っていた。

俺の顔を見て、呆れたように言った。

「お前、またやられたのか」

俺はフラフラしながら、説明した。

「今回は……わざと目立つところに蹴り入れてもらったよ。後ろ姿だけど、遠目から動画も撮れた。この新しい傷で、アイツらがやったって俺が言えば……先生は信用するだろう。そうすれば、鬼頭さんはまた学校に来れるようになる」

やさこは、少し黙って。

それから、短く返した。

「そうなのか」

俺は、続ける。

「また……君と教室で会いたいんだ」

彼女は、赤い瞳を細めて、少し笑った。

初めて見た、柔らかい表情。

「頑張ってくれたところ悪いけど……どちらにせよ、学校は辞めるつもりなんだ。他に、やりたいことがあったから。でも、アイツらがどうなったのかは知りたいな。連絡先、教えてよ」

……え？

俺は驚いて、固まった。

彼女の助けになったわけじゃないのに。

でも、連絡先を教えてくれた。

急いでスマホを出して、LINEを交換した。

お互い、確認でスタンプを送る。

やさこから来たのは――ちいかわのスタンプ。

可愛いヤツ。

（……意外と、かわいいの好きなんだな）

俺はかなり舞い上がっていた。

心臓がバクバクして、顔が熱い。

でも、平静を装って言った。

「明日、どうやってアイツらのこと学校に伝えるか考えるから……帰るね」

やさこは軽く頷いて、去っていった。

家に着いて、ベッドに倒れ込んだ。

痛いけど、嬉しかった。

これで、繋がれた。

やさこの「やりたいこと」って、何だろう。