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その⑳

「残念ですが、これ以上話すことはありませんよ？」

　オレたちの背後で、男の声がした。

　背筋がぞくっとする。

「石丸刑事！」

　オレは咄嗟に、彼の身体を突き飛ばしていた。

　二人で一緒に、血生臭い絨毯の上に倒れこむのと同時に、すぐ傍の扉が「ガシャンッ！」と激しい音を立てて砕けた。

　オレたちの頭の上に、粉々になった木の粉が降りかかる。

　見上げると、黒いマントを身に纏い、白い仮面を被った男が立っていた。片手にはオレを殺した時と同じ斧。

「あ！　お前！　オレを殺した！」

「殺した？」

　仮面の奥の男が首を傾げた。

「何のことです？」

　扉に突き立った斧を抜き、オレの脳天目掛けて振り下ろした。

　オレは反射で、天野さんを錫杖を翳していた。

　ギンッ！

　と、辺りに耳を劈くような金属音が響き渡り、オレの肩の関節が軋むような音を立てた。

　斧の斬撃を受けた錫杖は、大きくしなっていた。

「くそ…」

「その錫杖…、ああ、彼が言っていた少年ですか…」

　仮面の男は妙に納得する。

「おらあっ！」

　オレは火事場の馬鹿力を発揮して、男の斧を押し返した。

　男は、よたよたと後ずさる。

　オレはこの隙に、倒れたまま唸っている石丸刑事に呼びかけた。

「石丸刑事！　しっかりしろよ！」

「じゃあオレの上から退けやああ！」

　オレは石丸刑事の上から退いた。

　はっとして前を向くと、あの黒マント白仮面男がオレとの間を詰めていた。

「ああもう！」

　オレは振り下ろされた斧の刃を、錫杖を使って、華麗にいなした。

「二度目はやられねえぞ！」

　片手斧とは言えど、かなりの重量がある。

　オレに受け流されたことにより、男は大きくバランスを崩して前のめりになった。

　その隙を突いて、オレは男の首筋に錫杖を叩き込んだ。

「成敗！」